Margaret av York, hertiginna av Burgund 1468-1477

Margaret av York var dotter till en av de viktigaste familjerna som utkämpade Rosornas krig i England under 1400-talet. Hon förlorade några viktiga familjemedlemmar i kriget men två av hennes bröder blev kung av England; Edward IV och Richard III. Hennes bror Edward arrangerade ett äktenskap för henne som var en av århundradets mest lysande matcher. Hon var hertiginna av Burgund, hustru till Karl den djärve, från 1468 till 1477. När hon blev barnlös änka lyckades hon skapa sig ett bekvämt och rikt liv och fick ha en huvudroll i den burgundiska regeringen för sin mans arvingar fram till sin död vid femtiosju års ålder.

Margaret föddes den 3 maj 1446 antingen på Fotheringay Castle eller Waltham Abbey under Rosornas krig. Hennes far var Richard, hertig av York och hennes mor var Cecily Neville. Richard hade ett starkt anspråk på Englands tron, men hans ställning vid hovet var svag. Han skulle öppet göra uppror mot den lancastriska kungen Henrik VI, vilket gjorde familjelivet i York instabilt. Richard fick inte mycket stöd för sitt anspråk och han skulle komma att dö i slaget vid Wakefield 1460.

Det mesta av tiden mellan faderns död och kröningen av hennes bror till kung Edvard IV tillbringades i London på Baynard’s Castle. Oavsett om hon föddes i Fotheringay eller inte kan hon ha tillbringat en del av sin barndom där och kom att älska böckerna och manuskripten i det kollegiala biblioteket. Hon skulle ha fått den normala utbildningen för en högt född dam från den tiden. När Edward blev kung 1461 var Margaret femton år gammal och blev en av de ledande damerna i England. Hennes utbildning och träning var fulländad.

Margaret beskrevs aldrig som vacker. Hon var smal och ljus med ljust hår. Hon var nästan två meter lång med fina drag, grå ögon, en liten mun, ett varmt leende och ett snett sinne för humor. Hon var nådig och from, mycket intelligent, full av energi och hade en stark vilja. Hon var mycket intresserad av dynastiska och politiska angelägenheter och hade lärt sig av sin mor hur man sköter ett hushåll. Allt detta skulle visa sig vara betydelsefullt när hon gifte sig. Det var nu upp till hennes bror att ordna ett äktenskap åt henne och det tog sju år att hitta den rätta alliansen.

I maj 1465 var den första registreringen av ett framträdande av Margareta vid Elizabeth Woodvilles kröning till drottning till sin bror. Hon var då anställd hos drottningen. Förslag om hennes hand började komma in. Hon var nära att bli trolovad med Don Pedro av Aragonien, en brorson till Isabel, hertiginna av Burgund, mor till Karl den djärve, men han dog i juni 1466. Isabel började arbeta för att alliera Bourgogne med England, och vacklade mellan en allians med huset York eller Lancaster beroende på det politiska läget i England. Hon behövde denna allians för att avvärja skadliga ingripanden från Frankrike och valde till slut huset York.

Isabels son Charles, greve av Charolais, hade varit gift två gånger. Hans andra hustru, Isabella av Bourbon, hade fött honom en dotter Mary 1457. Isabella led av tuberkulos och dog 1465. Inom två veckor efter hennes död skickade hertiginnan Isabel sändebud till England för att be om Margaretas hand för Karl. Karl efterträdde sin far som hertig av Bourgogne när Filip den gode dog i juni 1467.

Det var inte förrän i oktober 1467 som kung Edward gick med på äktenskapet. Edward offentliggjorde sitt beslut och Margareta framträdde inför det kungliga rådet för att ge sitt formella samtycke. Kommersiella intressen var nära förbundna med matchen och Isabel av Burgund förhandlade fram äktenskapsfördraget och baserade det på sitt eget äktenskapskontrakt. Fördraget behandlade äktenskaps-, freds- och handelsavtalen och var egentligen mer gynnsamt för Margareta än vad Isabels egen äktenskapsuppgörelse hade varit 1429. Edvard IV skulle betala för Margaretas hemgift på 200 000 kronor i tre delbetalningar. Avtalet undertecknades av alla parter i mars 1468. Från november 1467 fram till bröllopet i juni 1468 gjorde Frankrikes kung Ludvig XI allt som stod i hans makt för att störa förhandlingarna, bland annat genom att förtala Margareta och antyda att hon inte var oskuld och att hon hade fött en son. Ludvig försökte till och med blockera den påvliga dispens som var nödvändig för att kusinerna av fjärde graden skulle kunna gifta sig.

Äktenskapet skulle bli den första stora händelsen under hertig Karls regeringstid. Margareta seglade i juni och anlände till Sluys. Hertiginnan Isabel hade noggrant planerat alla festligheter för bröllopet. Hon mötte Margareta tillsammans med sin sondotter Mary och de drog sig tillbaka till en privat middag i tre timmar. Även om Mary saknade sin mor mycket, hade hon mycket gemensamt med Margareta. De tyckte båda om jakt, ridning, läsning och falkoneri. De skulle njuta av varandras sällskap resten av sina liv och Margaret omhuldade Mary som om hon vore sin egen dotter.

Margaret var tjugotvå och tretton år yngre än Charles, för att inte tala om att hon var ganska mycket längre. När hon äntligen träffade Charles nästa dag var hon tvungen att böja sig ner för att få en kyss av honom. De gifte sig en vecka senare vid en privat ceremoni hemma hos en köpman i Damme. Charles reste genast efteråt till Brügge och hälsade på Margareta när hon gjorde ett storslaget intåg i staden i det hällande regnet. Nio dagars firande följde. Festligheterna var så praktfulla att de har blivit nästan en legend och finns kvar i folkloren än i dag. Karl lämnade sedan Brygge och Margareta och Marie reste i Flandern, Brabant och Hainault. Det slutade med att de tillbringade resten av sommaren i Bryssel.

Margarets titlar efter giftermålet var: Efter sitt giftermål var Margareta hertiginna av Burgund och Lothringen, av Brabant, Limburg, Luxemburg och Guelders, grevinna av Flandern och Artois, av Burgund, av Hainault, Holland, Zeeland, Namur och Zutphen, marskalkinna av det heliga romerska riket, dam av Friesland och av Salins och Malines, osv. Dessa titlar representerade en av de mest vittomfattande, omfattande och värdefulla samlingarna av territorier i det medeltida Europa. Bourgogne var en skapelse av en rad historiska chanser och var egentligen bara säker när dess grannar var svaga. Hertigdömet hade en av de största stadsbefolkningarna i Europa. Margaretas roll var försumbar under de tre första åren av sitt äktenskap, men efter 1472 blev hon aktiv i statsangelägenheterna. Margareta skulle lära sig att regeringen i Burgund var omfattande och att hon skulle behöva resa regelbundet. Hon skulle spela en aktiv roll i regeringen som administratör och som hertigens representant.

Under tiden som hertiginna gjorde hon tjugoåtta större resor. Hennes resor var avsedda att upprätthålla hertigens auktoritet. Hon deltog i statsfunktioner och samlade in pengar och män till de krig som hennes make utkämpade. Margareta var tvungen att hantera konsekvenserna av sin mans misslyckade utrikespolitik. Karls regeringstid nådde sin höjdpunkt 1472-1473. Hans svåger kung Edvard var tillbaka på den engelska tronen. Hertigdömet hade stått emot en fransk invasion. Karl hade erövrat områden i Alsace, Guelders och Zutphen och han befäste sin makt i Lothringen. Det rådde fred och välstånd i hertigdömet. Hushållet och armén hade omorganiserats och regeringen fungerade väl.

Margaret hade ett hushåll som speglade sin makes. Sommaren 1472 utbröt en brand i hennes slott i Gent och förstörde ringar, juveler, gobelänger, pälsar och kläder till ett värde av mellan 50 000 och 60 000 kronor. Margareta skulle förbli barnlös under sitt äktenskap och hon vallfärdade till helgedomar för att få hjälp att bli gravid. Under de första sju åren av sitt äktenskap var Margareta och Karl endast tillsammans i sammanlagt ett år. De var regelbundet tillsammans under de första fyra åren. Efter december 1471 träffades de bara i sammanlagt trettiotvå dagar fram till 1475. Efter den 23 juli 1475 träffades de aldrig mer eftersom Karl ständigt var borta i krig. Margareta gav sin styvdotter Mary vägledning och stöd under denna tid och deras närhet skulle komma att tjäna varandra väl, särskilt under det banbrytande året 1477.

Från och med 1474 började allianser att bildas mot Karl. Han tvingades göra kostsamma kampanjer och stanna kvar på fältet med sina arméer. Efter att ha slutit en vapenvila med Frankrike 1474 började Karl koncentrera sig på striderna i Rhenlandet. Under 1476 inträffade katastrofala nederlag för den burgundiska armén. I november hade Karl ordnat så att Maria gifte sig med ärkehertig Maximilian av Österrike och började belägra Nancy i Lothringen. Det fanns hopp om ett slut på kriget i Lorraine.

I början av januari började det komma rapporter till Gent om att burgundarna hade råkat ut för en katastrof i Nancy och att Karl var död. Den 22 januari bar Margareta sorgkläder. Margareta och Maria agerade från och med nu gemensamt. De var tvungna att agera snabbt. De skrev till kung Ludvig XI och bad om hjälp, men om de var seriösa eller inte är tveksamt. Margareta visste att Ludvig var redo att lägga beslag på hertigdömet och att det fanns interna störningar. Deras situation var ganska allvarlig. Några av deras rådgivare greps och halshöggs. Margareta och Maria skyndade sig att sammankalla ett möte med generalständerna i Gent.

Margaret tvingades fly från Gent för sin egen säkerhet. Maria var i praktiken en fånge. Maria höll ett tal där hon avstod från en enorm avgift som hade givits till hennes far, vilket befriade godsen från skulden. Det utarbetades en stadga som syftade till att återupprätta lokala rättigheter och privilegier. Hon lovade att regera med rådets råd i alla frågor, inklusive hennes äktenskap, krig och fred. Margareta påbörjade arbetet med att förhandla fram de slutliga villkoren i äktenskapsfördraget mellan Maria och Maximilian. Villkoren stipulerade att Maximilian inte kunde ärva hertigdömet. Hela Burgund skulle gå till barnen i äktenskapet.

Maximilian anlände utan pengar till Bourgogne i augusti 1477. Maria och Maximilian gifte sig omedelbart. De lyckades komma bra överens. I tacksamhet mot sin styvmor gav Maria Margareta sin fulla arvodesrätt. I mars 1477 hade Margareta allt som tillhörde henne. Maria såg till och med till att hela hennes hemgift betalades ut till henne eftersom hennes bror Edward hade försummat betalningarna. Margareta fortsatte med att köpa det största huset i Malines och de omgivande markerna och upprättade sitt änkekonstnärsdomstol där. Hon hade ett stort hushåll med bland annat flera läkare. Hon var värd för stora adelsmän och utländska ambassader. Det var inte tal om att hon skulle lämna Bourgogne nu. Hon var en av de rikaste änkorna i Europa och höll sitt eget hov.

Margaret förlorade sin bror George, hertig av Clarence när han arresterades och avrättades för förräderi. Hon bar Marys son Philip till hans dop. Hon samlade ihop män och pengar för att hjälpa Maria och Maximilian i kampen mot Frankrike. Hon fick i uppdrag att förhandla med England 1480 och reste dit i tre månader. Hennes ansträngningar gav resultat men Maximilian arbetade till slut emot henne genom att ingå en allians med Frankrike. År 1482 dog Maria efter ett dödligt fall från en häst under en jakt. På sin dödsbädd bad hon Margareta att vakta sina barn, Filip och den unga Margareta av Österrike.

Marie hade utsett Maximilian till regent för sin son men detta motarbetades bittert. Ständerna ville att ett råd skulle styra. Margareta och Maximilian höll ihop saker och ting och de gjorde vissa framsteg, särskilt när deras gamla fiende Ludvig XI dog. I juli 1485 tog Margareta fysisk vårdnad om Filip i sitt hem i Malines och hon fungerade som mor och mentor för sitt styvbarnbarn Margaret.

Kung Edvard IV dog 1483. Margaretas bror Richard tillskansade sig tronen från sin brorson Edward V. Margaret och Maximilian stödde Richard i hopp om att han skulle subventionera deras insatser mot Frankrike. År 1485 överskuggades huset York av Lancaster när Henrik VII besegrade Richard III i slaget vid Bosworth. Margareta gjorde allt i sin makt för att arbeta mot Tudorkungen, bland annat genom att stödja pretendenter till den engelska tronen som Perkin Warbeck och andra. Det blev mer inbördeskrig, vapenvila och fred i Bourgogne. Unge Philip blev myndig 1494 och Margareta hade uppfyllt sitt löfte till Maria på hennes dödsbädd.

Margaret fortsatte att upprätthålla ett överdådigt hushåll när hon reste i hertigdömet. Hon utförde byggnadsarbeten på sina fastigheter, gav till välgörenhet och samlade in fler tryckta och illuminerade böcker. Hon bidrog med sitt fulla stöd och råd till de styrande i Bourgogne och ärkehertig Filip stödde henne i gengäld. Hennes hälsa började sakta försämras. Hon upprätthöll sina plikter tills hon plötsligt dog den 23 november 1503. Hon begravdes i de rekollekternas kloster i Malines. Hennes grav och minnesmärke förstördes någon gång under 1500-talet.

Källor: ”Isabel av Burgund: The Duchess Who Played Politics in the Age of Joan of Arc, 1397-1471” av Aline S. Taylor, utgiven av Madison Books, Lanham, MD, 2001, ”Margaret of York: Duchess of Burgundy 1446-1503” av Christine Weightman, utgiven av St. Martin’s Press, New York, New York, 1989

Wir sind sehr froh, dass wir Susan Abernethy für diesen Beitrag gewinnen konnten. Sie ist eine feste Größe im Bereich ”History Blogs” und trägt damit aktiv zur Vermittlung von Geschichte bei. Hon driver sin egen blogg och skriver även för medievalists.net. Dagens publicering sker i samband med att den syster som Susan porträtterar fyller 567 år. Dagens publikation är en anledning till 567-årsdagen för Susans porträtt av systern till den siste engelske kungen av huset Plantagenêt, Richard III, vars skelett identifierades tydligt i februari 2013 efter att benen hade hittats redan förra året under en riktad utgrävning i Leicester.