Källor
Hålla sig varm. Eldstaden i mitten av ett bondehus fungerade som den enda värmekällan, kokelden och den primära ljuskällan. Att underhålla den var avgörande och en ständig syssla. Om elden slocknade måste den startas på nytt antingen med hjälp av glöd som lånats från en granne eller med flinta och stål, ett relativt värdefullt verktyg. I eldstaden byggde bonden en liten hög med lättantändliga föremål, inklusive material som torrt gräs, små träbitar eller gamla tygrester. När en gnista flög iväg i dessa föremål lockade bonden fram en flamma genom att blåsa på den och successivt mata lite större tändstift till lågan tills en användbar eld uppnåddes. Trä var dock en uttömbar resurs, och bönderna hade i allmänhet bara rätt till vindfällda vedgrenar eller träd som blåst ner i stormar. De tunna pinnar som en bonde samlade ihop var ofta hopbuntade för att skapa något som närmade sig en stock och därmed en mer jämn och hållbar eld. Även om elden var nödvändig för bönderna var den också en fara. Medeltida dokument är fyllda av berättelser om människor, särskilt små barn, som föll ner i en eld och fick svåra brännskador. För att minimera sådana faror lät man elden slockna till glöd under kvällen och natten, så att huset svalnade betydligt medan folk sov. Morgnarna var långa och kyliga, eftersom det vanligtvis tog flera timmar att värma upp huset. Elden måste eldas upp, ny ved och andra förnödenheter måste samlas in och värmen måste stråla ut från elden. Det är kanske inte förvånande att bönderna i allmänhet genast gick ut på fältet på morgonen och återvände till sina hem bara några timmar senare för huvudmåltiden. Svårigheterna med att värma upp bondebostäderna bidrar till att förklara bondekläderna.
Medieval Clothes. Kläder i det medeltida Europa, även bland bönder, hade flera funktioner. De höll en person varm, täckte nakenhet (vilket ansågs skamligt) och markerade en persons status. Även om medeltida män och kvinnor ibland klädde av sig till skjortan när de utförde tungt arbete, ansåg båda könen att offentlig nakenhet var ytterst pinsamt när man inte längre var ett barn. Faktum är att en vanlig del av medeltidens straff
innebar att man klädde av den skyldige och lät honom eller henne möta sitt straff naken. Kläder var alltså en viktig investering, och en dyr sådan. Medeltida bönder köpte sällan eller aldrig nya kläder. De tillverkade sina egna basplagg eller köpte begagnade från en köpman som specialiserade sig på att sälja begagnade varor. Dessutom ägde en bonde i allmänhet bara ett fåtal klädesplagg: två av varje underklädesplagg, ett ytterplagg, en hatt, ett bälte och ett par skor. En person hade vanligtvis bara ett plagg att bära medan resten tvättades. Mäns och kvinnors kläder skilde sig åt i viss mån. Det första klädesplagget en man tog på sig var ett par halvbyxor av linne eller ett annat tunt material. De kallas på engelska för braies och liknade moderna boxershorts men gick ner till ungefär mitten av vaden. Elastik och blixtlås är moderna uppfinningar, och knappar var dyra dekorationer för en förmögen persons kläder, så braies hölls uppe genom att man rullade överdelen i midjan flera gånger och spände fast den med ett bälte. Ibland hade braies band längst ner på varje ben. Man kunde dra dem genom bältet för att förkorta braiesen när man arbetade i värmen. Därefter drog en bonde på sig ett par ullstrumpor som gick från midjan till foten och som fästes vid braiesen med flera läderremmar. Även om medeltida bilder visar att strumpbyxorna är formsydda, innebar avsaknaden av resår troligen att de satt tätt intill kroppen men inte tätt. På många sätt liknade slangen lösa moderna byxor med stigbyglar. Över BH:s och strumpbyxor sattes en linneskjorta, som sträckte sig åtminstone till låren och som hade en slits på sidan för att ge rörelsefrihet. Över alla dessa lager kom en tunika, som för arbetare förmodligen inte sträckte sig längre än till knäna, så att den inte var i vägen när bonden arbetade. Tunikor kunde ha ärmar eller vara ärmlösa, och de hade vanligtvis en stor huvudöppning, som kunde ha snören så att materialet kunde dras ihop nära halsen för att ge värme. Medeltida kvinnor bar inte bhar, utan deras första klädesplagg var en skjorta som var en längre version av mansskjortan. När en kvinna bar strumpbyxor gick de i allmänhet bara till knäna. Hennes tunika var också som en mans, men den gick alltid ner till golvet. Över sina tunikor bar både män och kvinnor smala bälten runt midjan, och de kunde fästa olika föremål i bältena, penningpåsar och knivar var bland de vanligaste. Vid kallt väder bar en bonde en mantel av ull, en enkel halvcirkel av tyg med en mittspalt genom vilken en person kunde sticka huvudet. Bönderna kunde dekorera någon av dessa föremål, men ett sådant arbete tog tid från deras extremt hektiska liv. Det finns nästan inget omnämnande i medeltida dokument om specialiserade underkläder eller speciella kläder för att sova. Normalt sett sov bönderna nakna. Om det var kallt kunde en bonde ta av sig endast sitt yttersta klädlager innan han gick till sängs.
Hantering av tyg och kläder. En av en medeltida kvinnas mest tidskrävande och besvärliga aktiviteter var att göra tråd (spinna) och väva den till tyg. Flickor på medeltiden började hjälpa till med denna uppgift vid minst sju års ålder och slutade inte förrän de dog eller deras händer var så förlamade av artrit (eller andra sjukdomar eller skador) att de inte kunde hantera verktygen. Under tidig medeltid, när vävning utfördes på en upprättstående vävstol, kunde det vara en källa till extrainkomst för bondefamiljer. På 1100- och 1200-talen hade vävning för handel blivit mer av ett hantverk i städerna, och de flesta bondevävningar gjordes för privat konsumtion. Produktionen av kläder i det medeltida Europa började med det grundläggande: att samla in råvaror. Linplantor (för linne) eller ull från får var i allmänhet basen för tråd, även om många sorters hår och fibrer kunde spinnas. Först rengjordes och kammades materialet för att ta bort all smuts, och oanvändbara fibrer avlägsnades för att få de återstående fibrerna att löpa parallellt, vilket gjorde det lättare att spinna och ledde till bättre tyg. Spinnaren fäste den ena änden av en fiber på toppen av en spindel, en ungefär en fot lång pinne med en vikt i botten. Sedan började hon spinna spindeln, vilket vred ihop fibrerna och vikten drog dem till tråd. Senare under medeltiden kunde en ganska välmående bonde ha ett spinnhjul, som gjorde det möjligt att spinna mer tråd med mindre ansträngning, men det var alltid en lyxvara. När tråden var spunnen gjordes den till tyg på en vävstol. Efter att det hade vävts måste tyget färdigställas, och processen varierade beroende på vilken typ av tyg det rörde sig om. Om tyget färgades, vilket de flesta medeltida bönder inte gjorde, var färgämnena baserade på naturmaterial. Dessa färgämnen bleknade i solen, så även färgade bondekläder såg ofta urtvättade ut. Endast de rikaste människorna hade råd att färga om sina kläder. När själva tyget väl hade producerats var man tvungen att göra om det till kläder. De verktyg som användes i denna process innebar en betydande investering: saxar, nålar och någon form av nål eller fästanordning för att hålla ihop tygstyckena. Metallnålar var värdefulla varor. I många fall var bondekläderna utformade så att de inte krävde så mycket sömnad, men stoppning och andra reparationer behövdes under plaggets långa livslängd. Kläder var för värdefulla för att kastas bara för att de var trasiga.
Hattar. I det medeltida samhället var en hatt ett nödvändigt klädesplagg. Den hjälpte till att hålla värmen, skyddade bönderna från värme och sol och markerade bybornas rikedom och status. Den enklaste hatten som bars av män, särskilt arbetare och bönder, kallades coif. Det var en mössa av linne som täckte huvudet och knöts under hakan. Den höll mannens huvud varmt och håret rent när han arbetade. Kvinnors huvudbonader var också gjorda av linne, men deras huvudbonader var i allmänhet triangulära. Istället för att svepa sig helt och hållet runt kvinnans huvud som en mans kofta, draperades en spetsig del av tyget från baksidan av huvudet och föll ner till nacken. Ibland på sommaren bar män och kvinnor halmhattar, särskilt när de arbetade på fälten, för att skydda sig mot solen. Huvor av ull eller till och med läder kunde bäras vid kallt väder för att ge extra värme eller skydda mot regn eller snö. Även om pälsfoder var det bästa sättet att hålla värmen var päls i allmänhet en lyxvara och kunde endast förekomma i eller på en bondes hatt om den hade gått i arv från en rikare ägare.
Skor och andra kläder. Skor gav viktigt skydd och värme. Eftersom det krävdes specialkunskaper för att tillverka dem och eftersom de var gjorda av läder var skor dyra, och de kunde slitas ut snabbt. Av dessa skäl är det osannolikt att alla bönder alltid bar skor, även om medeltida manuskript i allmänhet skildrar bönder som bär något på fötterna. När bondemän och -kvinnor hade skor föredrog de låga läderstövlar, som förmodligen höll i högst sex månader. På 1100-talet hölls skorna på fötterna med hjälp av läderremmar som snördes runt fotleden. Exempel från nästa århundrade visar också att dessa snörningar går upp på sidan av fotleden. Det fanns ingen klack, och när sulan var sliten syddes ytterligare ett stycke läder ovanpå den befintliga sulan. För att göra skorna någorlunda vattentäta smorde man dem med djurfett från slaktad boskap. Det fanns också tillbehör för att göra skorna mer funktionella. Till exempel kunde träplattformar snöras på vanliga läderskor så att bäraren kunde undvika att få sina skor leriga.
Tvätt av kläder och kroppar. När man trodde att tyget var tvättbart verkar det som om bönderna tvättade sina kläder högst en gång i veckan. Linne var ett tyg som tvättades i vatten med hjälp av lut; sedan lades det i solen på en sten eller i gräset för att torka. (Tvättklampar är en annan modern uppfinning.) Ull var dock troligen det vanligaste medeltida tyget, och det borstades normalt snarare än tvättades för att avlägsna smuts. I de sällsynta fall då medeltida bönder brydde sig om rynkor kördes en uppvärmd sten över tyget. Tvätt och bad var båda ytterst arbetskrävande processer. Bönderna tvättade i allmänhet sina kläder i närliggande vattendrag och var tvungna att bära dem dit. Om varmt vatten användes för tvättning måste det transporteras från byns vattenförsörjning till en kittel – i sig en värdefull vara som inte alla bönder ägde – och tillräckligt med ved måste samlas in för att värma upp vattnet till en godtagbar temperatur. Ansträngningen och kostnaden för att generera varmt vatten bidrar till att förklara den medeltida motviljan mot att ta fullskaliga doppbad och till och med det faktum att man i vissa avhandlingar insisterar på att sådana bad orsakar sjukdom. Tänk dig att ta ett bad i en flod när vattnet är nästan iskallt, när det är 30-40 grader varmt ute och huset knappt är uppvärmt. Medeltida människor tvättade delar av sina kroppar med viss regelbundenhet, men bönder kritiserades ofta för överdriven lukt. Håret tvättades med en lösning som liknar den som används för kläder. Det verkar också som om medeltida européer försökte rengöra sina tänder; det finns åtminstone rapporter om människor som använde ulldukar och hasselkvistar för detta ändamål. Det var också svårt att raka sig på grund av bristen på varmt vatten, speglar och mjukgörare för huden. Den skedde högst en gång i veckan och gjordes med den långa allroundkniv som de flesta bondemän bar på. Vissa bönder nöjde sig bara med skägg, och att vara renrakad var ofta ett tecken på status.
Mänskligt avfall. Eftersom de inte hade något rinnande vatten fanns det ingen toalett med spolning. I allmänhet var den mest sofistikerade sanitetsanläggning som fanns tillgänglig för en bonde ett utedass som byggdes över en avloppsbrunn. De som bodde mer bekvämt kunde ha en kammarkruka i huset som användes på kvällen och som tömdes i avloppsbrunnen på morgonen. Efter avföring använde man hö, halm, gräs eller någon annan växtlighet för att torka sig. På grund av den relativa bristen på avskildhet när det gällde att sköta sin hygien eller sina grundläggande kroppsliga behov verkar medeltidens européer ha haft en högre tröskel för att skämmas för kroppsvätskor än moderna människor. Enligt Jeffrey L. Singman ”var medeltidens människor inte särskilt känsliga för urin: det var inte bara en viktig beståndsdel i garvning av läder och fyllning av tyg, utan den medeltida läkarens analys av en patients urin förväntades ta hänsyn till både smak och utseende.”
Källor
Hans-Werner Goetz, Life in the Middle Ages: From the Seventh to the Thirteenth Century, översatt av Albert Wimmer, redigerad av Steven Rowan (Notre Dame, Ind.: University of Notre Dame Press, 1993).
H. E. Hallem, Rural England, 1066-1348 (London: Fontana, 1981).
Jeffrey L. Singman, Daily Life in Medieval Europe (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1999).
John Storck och Walter Dorwin Teague, Flour for Man’s Bread: A History of Milling (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1952).