Redaktörens anmärkning: Den här veckan har vi gästbloggaren Ari Fox, LCSW-R, från CopeWithSchoolNYC.com, där en version av den här artikeln publicerades. Läs mer om Ari nedan.
”Han är bara en blyg pojke!” 
”Hon kommer att växa ifrån sin klängighet.”
När visar ett barn typiska grader av blyghet och när blir det mer oroande? Det kan vara lätt för föräldrar att förbise social ångest hos sitt barn eftersom de tror att barnet bara är blygt eller reserverat. Ändå är social ångest mycket allvarligare än blyghet. Och även om de kan se likadana ut är det viktigt att förstå tecknen och veta vad du kan göra för att hjälpa ditt barn att interagera med självförtroende och bygga upp hälsosamma relationer.
För tydlighetens skull finns det några viktiga skillnader mellan social ångest och blyghet. Tack och lov är det ganska enkelt att identifiera tecken och symtom på social ångest.
Det viktigaste är att du vet att social ångest är mer än bara en rädsla för att interagera med andra. Det kan yttra sig som en förlamande rädsla för ditt barn när det tänker på att umgås med människor som kan döma eller kritisera det.
Vad är symptomen på social ångest?
Det mest uppenbara symtomet på den här typen av ångest är en intensiv rädsla för olika sociala situationer. Det kan handla om allt från någon typ av föreställning inför andra, till en liten social miljö där ditt barn förväntas interagera med människor.
Andra vanliga symtom att hålla utkik efter är t.ex:
- Koppling till människor de känner
- Fysiska symtom som darrning eller illamående
- Orolig oro inför sociala händelser dagar (eller veckor) i förväg
- Oproportionerlig rädsla. om en händelse
- Underhållande av sociala situationer
Ett av de viktigaste sätten att se om ditt barn lider av social ångest är om det verkar uppsluka barnet under en längre tid. Att inte vilja gå på en social tillställning är en sak – men om de har ångest eller rädsla för det i över sex månader är det dags att överväga att det kan finnas ett större problem. Det kan vara bra att ta kontakt med en skolkurator eller psykolog för en utvärdering om du märker att ditt barn upplever tecken på social ångest.
Vad orsakar social ångest hos barn?
Det finns flera möjliga orsaker till social ångest. Den kan uppstå på grund av en traumatisk upplevelse, utvecklade känslor av blyghet eller sociala motgångar under hela barndomen. Det kan också vara ett resultat av andra psykiska hälsoproblem, till exempel tvångssyndrom. Dessutom kan det finnas en ärftlig aspekt av social ångest. (Se denna resurs från Mayo Clinic för mer information om social ångest.)
Du kan börja se märkbara symtom på social ångest hos ditt barn redan vid 8 års ålder. För de flesta barn börjar dock tecknen verkligen visa sig när de når tonåren.
Hur kan föräldrar hjälpa ett barn med social ångest?
Troligtvis kan föräldrar ofta hjälpa sina barn att hantera sin sociala rädsla. När du kan ge ett namn åt de svårigheter som de står inför kan ni båda ta itu med problemet tillsammans. Många föräldrar tycker också att det är bra att samarbeta med en terapeut för att hjälpa dem att stödja sitt barn.
Tänk på att ditt barn kanske inte vet varför det känner sig så ängsligt i sociala situationer. Som förälder kan du hjälpa dem att förstå och ge dem verktyg som de kan använda för att hantera dessa känslor.
Vad är det första du kan göra? Lär ditt barn hur man kan vara lugn i situationer som får dem att känna sig oroliga. Något så enkelt som djupa andningsövningar kan hjälpa till. Du kan också använda bildspråk genom berättelser, meditation eller yoga för att hjälpa ditt barn att lära sig att lugna sig själv. När de är i ett mer avslappnat tillstånd är det lättare att få grepp om sina bekymmer och rädslor.
De flesta ångestkänslor kommer från att man antar det värsta. När ditt barn befinner sig i ett lugnt tillstånd kan du prata med dem om hur de kan ändra sina negativa tankar och antaganden till positiva. Hjälp ditt barn att känna igen sina negativa tankar genom att uppmuntra dem att säga tanken högt. Tillsammans kan ni arbeta på att vända den till en mer positiv tanke.
En process för att bearbeta social oro
Ditt barn kan till exempel säga ”Jag är orolig för att ingen ska prata med mig på min kompis födelsedagsfest”. Bekräfta först och främst ditt barns oro för att låta det veta att du lyssnar på dess perspektiv: ”Det kan vara upprörande att känna sig utanför, särskilt när alla andra verkar ha roligt”. Därefter kan du fundera på några tänkbara scenarier. ”Låt oss göra en lista över vilka som kan vara där. Vem känner du dig mest bekväm med? Vem delar du intressen med?” Hjälp sedan ditt barn att tänka ut sätt att delta i eller inleda samtal med jämnåriga som kommer att vara på festen. ”Du sa att Tyler älskar basketboll – vad skulle du kunna fråga om som skulle intressera honom och få honom att prata med dig?” Hjälp slutligen ditt barn att omvandla oron till ett positivt uttalande: ”Jag vet hur man pratar med andra barn. När jag visar intresse för dem kommer de att svara och prata med mig.”
Med tiden kan föräldrar använda en process som denna för att hjälpa sina barn att bearbeta sina känslor när det gäller osäkerhet eller eventuell förlägenhet. Om du hjälper ditt barn att identifiera de saker som gör dem oroliga blir det lättare att arbeta igenom som ett team. Ni kan öva på scenarier hemma eller långsamt introducera dem till situationer som gör dem rädda samtidigt som ni låter dem veta att de är säkra.
Övervinna social ångest
Ett av de viktigaste tecknen på social ångest är undvikande. Även om undvikande kan vara den enklare vägen hjälper det inte riktigt ditt barn att möta och övervinna sin rädsla. Om social rädsla inte åtgärdas när ditt barn är litet kan det bära med sig den in i vuxen ålder. Därifrån kan de manifestera sig i ännu fler sociala och psykiska problem. Även om det aldrig är enkelt eller lätt att konfrontera social ångest i ett tidigt skede, kan den cykel av undvikande som personer som lider av social ångest upplever leda till färre möjligheter till ett tillfredsställande liv i det långa loppet, om den inte åtgärdas.
Tacksamt nog är det möjligt att arbeta sig igenom sociala rädslor. När du har identifierat ditt barns kamp, prata med dem om den hemma, med ditt barns lärare och tränare, och överväg att rådgöra med en terapeut för ytterligare stöd. Att gå med i en grupp för sociala färdigheter kan vara ett bra sätt att få självförtroende i en trygg och omhändertagande miljö. Därifrån kan du upprätthålla åtagandet att arbeta för att ta itu med ditt barns rädslor. Att erbjuda resurser som hjälper till med framgångsrik hantering och självförtroende när de går vidare i skolan kan göra hela skillnaden när det gäller att hålla ångesten i schack.
Foto ovan av Annie Spratt på Unsplash
Ari Fox är direktör för CopeWithSchoolNYC. Han är en licensierad klinisk socialarbetare som specialiserat sig på psykoterapi för barn, ungdomar och unga vuxna. Han har en kandidatexamen i psykologi från Brandeis University och en magisterexamen i socialt arbete från City University of New York – Hunter College School of Social Work. Ari fick forskarutbildning vid William Alanson White Institute, där han fick ett certifikat i psykoterapi för barn och ungdomar.
Ladda ner vår guide som innehåller 5 strategier som våra coacher använder för att hjälpa eleverna att hålla sina känslor på en jämn nivå.
