Hijiki No Nimono (Hijiki Salad)

Den här rätten kallas ofta Hijiki Salad på japanska restauranger i USA, men jag gissar att det är en avsiktlig felöversättning. Det japanska namnet på den här rätten är Hijiki No Nimono (じきの煮物) som bokstavligen kan översättas till ”simrad hijiki”. Jag antar att ”hijiki-sallad” är ett mer marknadsmässigt namn, och det är inte helt felaktigt med tanke på att den här rätten är fylld med både land- och havsgrönsaker.

Och även om Hijiki No Nimono är en tillagad maträtt, serveras den vanligtvis i rumstemperatur. Detta beror delvis på att japanska måltider vanligtvis serveras med många små skålar med sidor som kallas kobachi (小鉢 bokstavligen ”liten skål”). Eftersom det skulle vara ganska svårt att förbereda fem sidor och hålla dem alla varma, görs en del av dem i förväg så att de snabbt kan serveras. Den andra anledningen till att denna Hijiki No Nimono serveras i rumstemperatur är att den behöver tid att vila för att smaka som bäst. Om du serverar den varm ur pannan kommer den att smaka lite intetsägande, men om du låter den ligga i kylskåpet över natten kommer du att få en mun full av jordiga, saltade och nötiga smaker.

Men medan de flesta människor tänker på att tillsätta socker till en maträtt för att göra den söt, används socker i det japanska köket som en ingrediens för att balansera saltet, vilket är så de japanska rätterna får sin mjuka smak. Jag gillar att använda oraffinerat socker (ofta märkt med evaporerad sockerrörsjuice) för dess extra smak, och genom att tillsätta det medan morötterna sauteras har sockret en chans att karamelliseras, vilket genomsyrar den färdiga Hijiki-salladen med den komplexa smaken av karamell

Slutligt, Jag gillar att lägga till lite aburaagé (stekt tofu) till Hijiki No Nimono som protein eftersom dess svampiga konsistens gör den perfekt för att absorbera alla smaker i den här rätten och släppa ut dem i munnen när du biter i en bit. De är som små smakbomber som fördelas över hela hijiki. Om du inte kan hitta aburaagé i ditt område, eller om ”svampig” inte är en konsistens som du gillar, kan du ersätta den med ditt favoritprotein, till exempel kyckling, edamame eller räkor.