Update: Läs hela min recension av Air China First Class 747-8 San Francisco till Peking.
Ni Hao från Peking! Jag kom precis av mitt Air China 747-8 flyg från San Francisco till Peking i första klass. Det finns några anledningar till att jag var exalterad över den här flygningen, inte minst för att Air China är det enda flygbolag som jag inte har flugit 747-8 med (jag har redan flugit Lufthansas och Korean Airs 747-8 flera gånger – tyvärr är det de enda tre flygbolagen som valde att beställa planet).
Ovanpå det har jag alltid varit fascinerad av kinesiska flygbolag, och den enorma variationen i kvalitet. Jag har till exempel haft fantastiska upplevelser i Hainan business class och Xiamen business class, medan mina upplevelser i China Eastern business class och China Southern first class inte har varit så bra.
Så, hur var min flygning med Air China 747-8? Ganska bra, på det hela taget. Nej, de riskerar inte att rankas som att de erbjuder en av världens bästa förstaklassprodukter, men jämfört med mina andra upplevelser i förstaklass hos kinesiska flygbolag var detta en solid upplevelse.
Air Chinas 747-8-förstaklasskabin består av totalt 12 stolar, fördelade på tre rader i en 1-2-1-konfiguration. Vad som dock är märkligt är var kabinen är placerad. Air China har 54 stolar i businessklass, fördelade över planets nos och övre däck.
Men förstaklasskabinen ligger på huvuddäcket bakom businessklass och framför ekonomiklass.
Det är en märklig layout, men i rättvisans namn innebär det att kabinen är riktigt rymlig, med tanke på hur bred 747-kabinen är. Jag kan inte komma på något annat flygbolag som trafikerar 747:an och som har en liknande konfiguration i första klass.
Air Chinas första klass-säten är inte helt slutna, men de är halvprivata, med permanenta avskärmningar längs sidan av sätet.
Jag var mycket imponerad av besättningen. Båda flygvärdinnorna som tog hand om mig var exceptionellt vänliga, polerade och välmenande. Att ha två flygvärdinnor som tar hand om bara dig skadar inte heller.
Maten var det som var en besvikelse under flygningen. Den var inte förfärlig, men det fanns absolut ingenting ”förstklassigt” med den när det gäller kvalitet eller presentation. Till exempel, i första klass värmer de flesta flygbolag elementen i en maträtt individuellt och serverar dem sedan på tallrikar, medan Air China använder sig av metoden ”gryta” och bara värmer hela maträtten och serverar den.
Servicen började med varma blandade nötter och följdes av kinesiska förrätter, bland annat en grönsaksrulle, ål och fläsk.
Sedan fanns det en minestronesoppa.
Högsta rättigheten var den konstigaste delen. Air China har en ”daily special”, där det på olika dagar i veckan finns en annan specialitet (vilket verkar väldigt konstigt för ett flygbolag). Det enda är att de inte hade onsdagsspecialen, utan hade istället en specialrätt utanför menyn, som bestod av hummer. Så det fick jag.
Till efterrätt fanns det frukt, ost och tårta.
Maten var ätbar och fin, dock helt oförglömlig.
På den positiva sidan tyckte jag att sängen var extremt bekväm och jag fick ungefär sex timmars sömn, vilket är ungefär så mycket sömn som jag någonsin kommer att få på ett flygplan.
Det fanns också bekväma pyjamas, samt ett L’Occitane amenity kit med ett ganska begränsat antal saker i.
Underhållningsutbudet var okej. Eftersom det inte finns något Wi-Fi tittade jag på ett par filmer.
Jag kommer att ha en fullständig reserapport snart, men överlag var Air China första klass bättre än vad jag förväntade mig. Höjdpunkten var den utmärkta besättningen, den bekväma sängen och avsaknaden av rökning ombord (åtminstone vad jag kunde känna lukten av). Det finns dock mycket utrymme för förbättringar när det gäller maten. Jag tror att det finns mycket liten skillnad mellan Air Chinas catering i första och businessklass, så i businessklass skulle jag ha varit någorlunda imponerad, medan det för första klass lämnade mig besviken.
Samt, om du reser till Peking, är det svårt att slå bekvämligheten med en nonstop-flygning med Air China.
Om du har flugit med Air China i första klass, hur var då din upplevelse?