Cory är en blyg, konstnärlig sjuårig pojke som älskar att rita, spela musik och spela videospel. Han lyser upp när han pratar med sina föräldrar, Carol och John, om sin storebror och videospelet Fortnite. Även om Corys liv är vardagligt och vanligt på många sätt har hans resa dock inte precis varit typisk.
När Cory var i livmodern förväntade sig läkarna att han skulle bli en flicka. När han föddes såg den medicinska personalen i rummet förbluffade ut och blev tysta. Cory föddes med en fallos, vilket är medicinskt atypiskt för personer med två X-kromosomer.
”Han hade vad det medicinska etablissemanget betraktar som ”tvetydiga” könsorgan”, säger Carol. (Vissa namn har ändrats.) ”Alla utom jag insåg att detta var ett intersexuellt barn. Och jag tror att rädslan i rummet var att jag skulle bli besviken.”
Men medan läkare och sjuksköterskor verkade förbryllade var Carol inte alls lika bekymrad över sitt barns kön.
”Jag brydde mig egentligen inte”, säger hon. ”Jag sa till dem: ’Jag har väntat länge på att få träffa det här barnet, så ge mig bara barnet. Barnet andas och är stabilt. Kan jag bara få mitt barn? Och stämningen blev mycket lättare i rummet när de förstod att jag aldrig skulle avvisa mitt barn.”
Läkare pressade Carol och John att låta dem utföra kosmetiska operationer på Cory för att ta bort hans fallos och ”normalisera” hans könsorgan.
I åratal har intersexuella aktivister drivit på för att förbjuda operationer av intersexuella barn. I januari i år förkastade Kaliforniens lagstiftare vad som skulle ha varit det första förbudet i sitt slag mot medicinskt onödiga ingrepp och behandlingar som utförs på barn som föds med atypiska könsorgan. För många intersexuella barn och deras familjer är detta nederlag i lagstiftningen en signal om det arbete som återstår att göra för att skydda intersexuella individers autonomi.
Föräldrar som Carol hävdar att oåterkalleliga fysiska och psykologiska skador kan uppstå till följd av dessa operationer.
”Jag tyckte att det var en fruktansvärd idé”, säger hon. ”Om man tar bort något är det borta för alltid. Vem vet om den här personen kommer att växa upp och vilja ha en vagina eller ha penetrerande sex? Och vems uppgift är det att fatta dessa beslut förutom personen själv?”
Sju år senare är Carol och John lättade över att de inte valde att operera eftersom Cory nu identifierar sig som en pojke, trots att han fick ett kvinnligt namn vid födseln.
”Tack och lov att vi inte gjorde det misstaget”, säger Carol.
Cory har börjat träffa en genusmedicinare när han påbörjar sin könsövergång för att bli sitt fullt ut förverkligade jag, som en pojke. Genom åren har hans föräldrar upprätthållit en öppen dialog med Cory, fast beslutna i sin gemensamma övertygelse att han bör ta ledningen när det gäller att berätta för världen om sin könsidentitet.
Att vara intersexuell – en samlingsbeteckning för unika variationer i reproduktions- eller könsanatomi – är vanligare än vad man kan tro. Det är svårt att kvantifiera den exakta procentandelen människor som är födda inom intersexspektrumet; den kan vara allt från 0,4 procent till nästan 2 procent, beroende på vilken forskning som citeras och vilka definitioner som används. Enligt en rapport från Human Rights Watch är cirka 1,7 procent av alla människor födda intersexuella, vilket är ungefär samma procentandel som människor som föds som tvillingar. Ungefär en av 2 000 bebisar föds med könsorgan som skiljer sig så mycket från vad som anses vara standard att läkare kan rekommendera operation.
HRW-rapporten ger en brännande analys av frekvensen och de potentiellt förödande effekterna av påtvingade könsoperationer som utförs på intersexuella barn vid födseln.
Många i medierna har hänvisat till sådana operationer som ”icke-konsensuella”, men det är inte helt korrekt. ”Minderåriga kan juridiskt sett inte ge sitt samtycke, men föräldrar ger sitt samtycke till de här operationerna”, säger Hans Lindahl, kommunikationsdirektör på InterAct, en intresseorganisation för intersexuella ungdomar. ”Så föräldrarnas samtycke är just nu ’samtycke’. Vi vill att individen ska leda sådana beslut och att barnen ska kunna förstå vad som händer med deras kroppar.”
Enligt Lindahl kan intersexuella barn utvecklas och skapa sina egna identiteter när läkarna inte tilldelar intersexuella barn ett kön, utan i stället låter dem utforska könstillhörighet på sina egna villkor. Men när intersexuella barn utsätts för påtvingade operationer kan resultatet bli förödande och ibland leda till nervskador, inkontinens, ärrbildning och nedsatt sexuell funktion. Dessutom finns det en risk att läkare felaktigt tilldelar ett barn ett kön, eftersom det inte finns något sätt att veta hur barnet kommer att identifiera sig när det blir vuxet. Att göra detta kan orsaka enormt lidande och psykiskt lidande för den intersexuella individen.
Hela hälso- och sjukvårdssystemet för intersexuella förutsätter att intersexuella personer vill att deras kroppar ska förändras kirurgiskt; men medan vissa intersexuella personer önskar medicinska ingrepp känner oräkneliga andra inget behov av ”korrigering”, eftersom de inte betraktar det faktum att de är intersexuella som en malignitet eller deformitet, utan helt enkelt som en variation.
”När folk hör att någon är intersexuell och vet vad intersexuell betyder, antar de automatiskt att de har gått igenom ett trauma”, säger Sarah, mamma till ett intersexuellt barn, Rae, som använder pronomen de/hem. (Namnen har ändrats.)
”Vi fick definitivt veta att operation var det bästa alternativet och att Rae har testiklar i underlivet”, säger Sarah. ” ville göra de operationer som var nödvändiga för att befästa en kvinnlig könstillhörighet.”
Sarah och Rob, Raes pappa, motsatte sig läkarnas råd. De anser att vi måste skapa mer utrymme för att föräldrar ska kunna känna sig avslappnade när det gäller att uppfostra sina intersexuella barn, i stället för att omedelbart eftersträva livsförändrande alternativ som en minderårig inte har möjlighet att gå med på. De ville också se till att Rae kunde utforma sin egen könsbana. Rae har tidigare identifierat sig som man, men identifierar sig nu som icke-binär och experimenterar med flytande och föränderliga kläd- och presentationssätt. Rae har också funnit gemenskap och vänskap bland andra queera ungdomar.
Rae ”är det lyckligaste barnet”, säger Sarah. ”Så mycket av det vi läser om intersexpersoner fokuserar på lidande. Jag har fått frågan om jag tror att de någonsin kommer att ha en fas där de önskar att de inte var intersexuella. Svaret är nej. De älskar sin unikhet.”
När de fick frågan om de hade några råd till andra intersexuella barn som kommer till rätta med sitt kön svarade Rae helt enkelt: ”Även om Rae och Cory fick reda på sina intersexvariationer tidigt, är det många intersexpersoner som inte får reda på det förrän i tonåren eller i vuxen ålder.
Fatima Mahmud fick reda på att hon var intersex när hon var 16 år gammal. Hon var på väg att ge sig ut på en studieresa utomlands och hennes föräldrar bestämde sig för att berätta det för henne ifall en medicinsk situation skulle dyka upp medan hon var utanför deras vård.
”De berättade för mig att jag hade en utväxt i buken som togs bort när jag var barn”, säger Mahmud, som nu är 22 år gammal. ”Jag fick senare reda på att de syftade på mina oavslutade testiklar. Jag minns att jag grät till min vän eftersom hela min syn på framtiden just hade förändrats.”
Graduellt fick Mahmud veta att hon föddes med XY-kromosomer och att tabletterna hon fick varje dag var hormonersättningsmediciner som hon skulle behöva resten av sitt liv. För Mahmud hade det faktum att hon fick veta att hon var intersexuell ingen betydelse för hennes könsidentitet.
”Jag har alltid vetat att jag var en flicka”, säger Mahmud. ”Folk tror automatiskt att intersex är liktydigt med någon slags könsneutral identitet, vilket inte alltid är fallet.”
Under barndomen och in i det unga vuxenlivet har Mahmud varit tvungen att navigera genom samma erfarenheter som alla andra unga människor – som dejting och vänskap.
”Jag började träffa en kille på gymnasiet och vi har varit tillsammans i fem år”, säger hon. ”Han lärde sig om att jag var intersex samtidigt som jag gjorde det. Jag har verkligen tur att min partner har stöttat mig.”
Hon hittade också stöd genom att ta kontakt med sina intersexuella kamrater på InterAct.
”Första gången jag träffade en intersexuell person var helt av en slump”, säger hon. ”Jag gick i klassen och vi var tvungna att göra ett projekt där vi skapade en väggmålning om oss själva. En av mina klasskamrater presenterade sin väggmålning om att vara intersexuell. Hon presenterade mig för en intresseorganisation, och utan att ha träffat henne hade jag aldrig haft det självförtroende för min identitet som jag nu har.”
Mahmud förklarar hur avgörande det har varit för henne att se synliga exempel på intersexuella personer som lever fullt ut och fullföljer sina ambitioner.
”Efter att ha fått intersexuella vänner började jag verkligen förstå vad jag förtjänar i livet: lycka.”
-
Denna artikel ändrades den 22 juli 2020 för att återspegla en rad olika uppskattningar av andelen personer som föds intersexuella
- Dela vidare. Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.