Ve čtvrtek večer otevřel baseballový tým Augusta GreenJackets (Low A; Sally League) SRP Park za velkého zájmu fanoušků a povyku – a baseballový stadion, jehož premiéra proběhla po letech plánování, zvýšené pozornosti dostál.
Park SRP se nachází na druhém břehu řeky Savannah na okraji centra města Augusta ve městě North Augusta v Jižní Karolíně a je ústředním bodem rozvojové oblasti Riverside Village (dříve známé jako Projekt Jackson). Riverside Village je moderní víceúčelová stavba a jedná se o ambiciózní projekt realizovaný městem a investory, včetně atlantské investiční společnosti Greenstone, jejíž součástí je i Chris Schoen, který je prostřednictvím společnosti Agon Sports & Entertainment součástí vlastnictví klubu GreenJackets. V čele společnosti Agon Sports & Entertainment stojí veterán MiLB Jeff Eiseman, který během předzápasové prohlídky vysvětlil filozofii míčového stadionu i jeho místo v Riverside Village.
V krátkosti: Eiseman vidí v míčovém stadionu mnohem víc než jen míčový stadion, který je schopen pořádat akce 365 dní v roce. To je v dnešní době deklarovaným cílem mnoha provozovatelů ballparků, ale SRP Park disponuje dostatečným množstvím nástrojů, aby se to stalo definitivní realitou. Vizí projektu Riverside Village za 183 milionů dolarů je prostředí pro život a práci, které zahrnuje hotel a konferenční centrum Crowne Plaza, kancelářské prostory třídy A, restaurace, byty, apartmány, bydlení pro seniory a maloobchodní prodejny, z nichž některé budou umístěny přímo v míčovém parku. V tuto chvíli je celá oblast Riverside Village obrovskou stavební zónou; některé z bytů a parkovací rampa jsou již dokončeny, zatímco na dalších prvcích, včetně nedalekých kancelářských prostor, se ještě musí začít pracovat.
Ballpark je však již nyní výjimečný po stránce zážitků pro fanoušky a v budoucnu přibude spousta nových prvků. Bylo snadné si představit, jak bude míčový park vypadat na konci výstavby.
Kliknutím na libovolný obrázek jej zvětšíte.
Očekává se, že výstavba Riverside Village bude generovat velký pohyb chodců a přiláká spoustu akcí, takže flexibilita je velkou schopností celého míčového parku. V unikátním uspořádání jsou dva prominentní prostory nastaveny jako víceúčelová místa. Týmový obchod vedle hlavního vchodu lze využít pro skupinové akce: všechny vozíky se zbožím jsou pojízdné, zatímco nástěnné vitríny lze odstranit. V horním patře je umístěna prodejna WOW! Clubu je bar, který lze v případě potřeby rozložit a přestavět pro různé akce nebo zcela odstranit. To znamenalo, že v baru není tekoucí voda ani nápoje z fontány, ale flexibilita umožňuje pořádat v tomto prostoru větší akce.
Stejně jako mnoho nových ballparků otevíraných v těchto dnech je SRP Park ve skutečnosti řadou samostatných prostor zabalených do celku a úspěch takového zařízení závisí na tom, jak dobře tyto prostory spolupracují. Obecně lze říci, že v SRP Parku fungují dohromady dobře. Deset apartmánů v horní hale poskytuje oddech těm, kteří chtějí mít trochu soukromí, a prostory pro firemní zábavu. Výše zmíněné WOW! Club se rozlévá s venkovním posezením na straně hrací plochy a venkovním salonkem naproti. Na druhém konci úrovně apartmá se nachází bar South Carolina State Dispensary, malý prostor na počest něčeho, co se dříve nacházelo v areálu baseballového stadionu: South Carolina State Dispensary pro distribuci alkoholu. Stát měl v letech 1893-1907 monopol na prodej alkoholu a vypadá to, že část produktu byla na místě spotřebována, soudě podle lahví odhalených při stavbě.
Pro rodiny je určen dětský koutek ve středním poli se spoustou nafukovacích atrakcí a mlhovištěm, zatímco další rodiny se utábořily na malém valu a piknikovém stole v rohu levého pole. V celé 360stupňové hale se nacházejí zábrany na pití, které byly díky mileniálům okupujícím rozsáhlé prostory baseballového stadionu hojně využívány. (Mileniálové na baseballových hřištích MiLB představují zajímavou výzvu. Na jedné straně rádi sestupují ve skupinkách a kempují vedle nápojových zábradlí s jumbo pivy v ruce. Na druhou stranu se zdá, že nekupují mnoho zboží, nebo alespoň ne v takové míře jako starší fanoušci.) Apartmá byla pro sezónu 2018 vyprodána, stejně jako několik dalších prostor: V pravém rohu pole se nacházejí dva prostory pro skupiny, které lze spojit do jednoho velkého prostoru pro skupiny.
V pravém rohu pole se nacházejí dva prostory pro skupiny, které lze spojit do jednoho velkého prostoru pro skupiny. Jsou vybaveny spoustou půlměsíců a čtyřmi horními stoly.
Ještě jedna zajímavá vychytávka v SRP Parku: systém osvětlení ballparku LED od společnosti Musco lze synchronizovat, přičemž části osvětlení na jednotlivých stožárech lze zapínat a vypínat. Protože se světla LED vypínají a zapínají okamžitě, mohou předzápasové ceremoniály obohatit o zajímavé efekty. Na tribuně je také bodové LED osvětlení s více barvami.
Také v pravém rohu hřiště: terasa TaxSlayer, která poskytuje skvělý výhled na celý baseballový stadion na jedné straně a na řeku Savannah a centrum Augusty na straně druhé. Je to skvělé místo pro postávání a sledování zápasu s přáteli; fotografie níže byla pořízena hodinu před začátkem zápasu a fanoušci si již vykolíkovali místa u barového zábradlí. Během zápasu to samozřejmě bylo hlavní místo setkávání mileniálů a hádáme, že až se otevře spojená budova Sweetwater Brewing Co (o které píšeme níže), bude tu ještě plněji. Výhled z TaxSlayer Terrace si můžete prohlédnout na fotografii v horní části této stránky.
Design upouští od tmavších cihel, které se nacházejí ve většině Augusty, ve prospěch světlejšího cihlového zdiva, které dodává ballparku lehkost. Výraznější jižanský aspekt má také hala na druhém podlaží, kde jsou akcenty okenice a strategicky umístěná houpací křesla. Míčový stadion také vzdává jemnou poctu historii Augusty jako místa konání turnaje The Masters, ale není to nijak zjevné. V každém rohu se nachází Front Nine Grill a Back Nine Grill, zatímco po levé straně hřiště je umístěn Budweiser Back Nine Bar & Lounge.
Místo ballparku dobře zve fanoušky. SRP Park se nachází hned vedle dobře frekventovaného mostu přes řeku Savannah, který spojuje města Augusta a North Augusta, a bude tak každý den dobře viditelný pro tisíce dojíždějících. Je zde přítomen faktor „wow“, o který usilují všichni provozovatelé baseballových hřišť. (Skutečně: našli se zvědaví obyvatelé, kteří se tak moc chtěli podívat na baseballový stadion, že šli pěšky ze Severní Augusty, aby se na něj podívali z mostu.)
Ačkoli zážitek pro fanoušky je již nyní velmi dobrý, v SRP Parku je ještě spousta práce, kterou je třeba dokončit. Jak již bylo uvedeno, bude zde samostatná prodejní plocha otevřená směrem ven, která nabídne určitou dostupnost pro fanoušky ve dnech zápasů. Zázemí pro hráče je již hotové, ale čeká nás ještě spousta dokončovacích prací. (Vyplatí se na ně počkat. Klubovny jsou na poměry třídy A obrovské, nacházejí se za halou u levého hřiště). Některé prostory pro hráče budou viditelné z haly, ale konečná konfigurace této oblasti ještě není dokončena. Budova, v níž bude ve druhém patře umístěn bar pivovaru Sweetwater a v přízemí kuřárna vedle pivní zahrádky Sweetwater, je stále ve výstavbě. (V průběhu zápasu se na tomto prostoru v pohodě pracovalo.) A další stánky s občerstvením a prodejní místa jsou na cestě.
Přestože některé hlavní části baseballového stadionu nejsou dokončeny, vize, která podtrhuje baseballové hřiště a jeho místo v ambiciózním rozvoji, je jasná. GreenJackets zde zjevně kráčejí po napjatém laně: otevřít baseballový stadion uprostřed stavební zóny je vždycky riziko, ale zdá se, že fanouškům Augusty to nevadilo, ani když museli čelit některým dlouhým frontám na koncese. (Ano, při otevření nového stadionu jsou vždycky dlouhé fronty: personál si stále ještě zvyká na koncesionářské vybavení a vždycky se najdou nějaké zádrhele.) Tito fanoušci trpělivě navštěvovali zápasy na stadionu Lake Olmstead, zatímco se v procesu plánování rozvoje vyjasňovaly politické a právní otázky, a nyní jsou za svou trpělivost odměněni.
Hádáme, že fanoušci shledají zážitek ze hry natolik dobrým, že se smíří s některými nepříjemnostmi – což učiní budoucí zlepšení ještě pozoruhodnější. Změny v SRP Parku přijdou rychle a bude fascinující sledovat je na konci sezony i v roce 2019.
RYCHLÁ FAKTA
Kapacita: 5 000 pro baseball, 9 000-10 000 pro větší akce
Rok otevření: 2018
Náklady: 40 milionů dolarů
Rozměry: Délka: 330L, 395C, 318R
Povrch: Trávník
Architekt: Mgr: Odell Associates
Generální dodavatel: Brasfield and Gorrie, LLC
Adresa: 187 Railroad Av., North Augusta, Jižní Karolína 29841
Směry: Severní Augusta, Jižní Karolína: Railroad Avenue vede souběžně s řekou Savannah. Kvůli veškeré výstavbě v této oblasti je však problém s parkováním. Spíše než předpokládat, že můžete přijet přímo k baseballovému stadionu, doporučujeme naplánovat si parkování podle průvodce GreenJackets v okolí.