Jedno ze samořízených aut Googlu začátkem měsíce narazilo v Kalifornii do autobusu. K žádnému zranění nedošlo.
Není to poprvé, co se jedno z proslulých samořízených aut společnosti Google stalo účastníkem nehody, ale je to možná poprvé, kdy ji způsobilo.
Google se sejde s kalifornským oddělením motorových vozidel (DMV), aby incident projednal a určil, kde leží vina.
14. února auto jedoucí rychlostí 2 km/h vyjelo před autobus MHD jedoucí rychlostí 15 km/h (24 km/h).
Člověk ve vozidle společnosti Google uvedl, že předpokládal, že autobus zpomalí, aby vůz pustil, a proto nepřepsal samořídicí počítač vozu.
K nehodě došlo v Mountain View, nedaleko sídla společnosti Google.
V prohlášení společnost Google uvedla: „Vůz je v pořádku: „Jednoznačně neseme určitou odpovědnost, protože kdyby se naše auto nepohnulo, ke srážce by nedošlo.
„Přesto se náš testovací řidič domníval, že autobus zpomalí nebo zastaví, aby nám umožnil zařadit se do provozu, a že k tomu bude dostatečný prostor.“
Samořízené vozy společnosti najely v různých státech USA hodně přes milion kilometrů a dosud hlásily jen drobné „fender benders“ – americký slangový výraz pro malou kolizi.
Ve všech těchto případech byli na vině jiní účastníci silničního provozu.
Google vydává měsíční zprávu, ve které podrobně popisuje testování své samořídicí technologie.
Před zveřejněním únorové zprávy, které má proběhnout v úterý, zveřejnil dopravní inspektorát hlášení o dopravních nehodách.
Nehoda
„Testovací řidič Google AV viděl v levém bočním zrcátku blížící se autobus, ale domníval se, že autobus zastaví nebo zpomalí, aby Google AV mohl pokračovat v jízdě,“ uvádí se ve zprávě.
„Přibližně o tři sekundy později, když Google AV znovu vjížděl do středu jízdního pruhu, došlo ke kontaktu s bokem autobusu.
„Vozidlo Google AV pracovalo v autonomním režimu a jelo rychlostí nižší než 2 km/h a autobus jel v době kontaktu rychlostí přibližně 15 km/h.“
Pohyb vozidla byl podle zprávy složitější kvůli přítomnosti pytlů s pískem na silnici.
Google uvedl, že nyní zdokonalil svůj samořídicí algoritmus.
„Od nynějška budou naše vozy hlouběji chápat, že autobusy (a jiná velká vozidla) mají menší šanci nám ustoupit než jiné typy vozidel, a doufáme, že v budoucnu budeme podobné situace řešit s větší grácií.“
Pokud dopravní úřad uzná za viníka srážky vůz společnosti Google, mohlo by to být považováno za neúspěch ambiciózních plánů společnosti v oblasti autonomních vozidel.
K nehodě autobusu došlo jen čtyři dny poté, co došlo k právnímu průlomu pro projekt samořízení – americký Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu sdělil společnosti Google, že pravděpodobně poskytne samořídícímu počítači stejný právní režim jako lidskému řidiči.
Toto rozhodnutí by otevřelo cestu samořídícím automobilům bez typických ovládacích prvků, jako je volant nebo pedály.
Sledujte Davea Leeho na Twitteru @DaveLeeBBC a na Facebooku