Un nou studiu descoperă că preferința pentru o cafea Latte sau un suc dietetic poate depinde de fapt de modul în care băutura vă face să vă simțiți, mai degrabă decât de gustul acesteia.
Această idee contrazice ceea ce oamenii de știință credeau anterior: că genele noastre gustative determinau de ce preferăm o băutură în detrimentul alteia.
O echipă de cercetători de la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern din Chicago a descoperit că preferințele gustative pentru băuturile amare sau dulci nu se bazează pe variații ale genelor gustului, ci mai degrabă pe gene care sunt implicate în răspunsurile emoționale. Rezultatele studiului sunt publicate în revista Human Molecular Genetics.
„Genetica care stă la baza preferințelor noastre este legată de componentele psihoactive ale acestor băuturi”, a declarat Marilyn Cornelis, co-autor al studiului și profesor asistent de medicină preventivă la Northwestern University Feinberg School of Medicine. „Oamenilor le place felul în care cafeaua și alcoolul îi fac să se simtă. Acesta este motivul pentru care le beau. Nu este vorba de gust.”
Echipa a creat două categorii, un grup cu gust amar și un grup cu gust dulce. Amarul a inclus cafeaua, ceaiul, sucul de grapefruit, berea, vinul roșu și lichiorul. Dulce a inclus băuturile îndulcite cu zahăr, băuturile îndulcite artificial și sucurile care nu sunt de grapefruit.
Apoi au furnizat chestionare la aproximativ 336.000 de persoane, cerându-le să raporteze ce au mâncat și ce au băut în ultimele 24 de ore. Participanții la studiu au fost recrutați din U.K. Biobank – un grup de participanți la cercetare care contribuie la studii privind efectele pe termen lung ale geneticii și ale mediului asupra dezvoltării bolilor.
Cercetătorii au fost surprinși când au descoperit că adulții și-au ales băuturile bazându-se mai mult pe recompensa mentală decât pe gust. De fapt, mulți dintre participanți au menționat că au ales cafeaua sau sucurile dimineața pentru că le plăcea senzația euforică pe care le-o oferea cofeina sau că preferau alcoolul datorită efectului său calmant.
Studiul evidențiază componente importante de comportament-recompensă în alegerea băuturilor și contribuie la înțelegerea noastră a legăturii dintre genetică și consumul de băuturi – și a barierelor potențiale pentru a interveni în dietele oamenilor, a declarat Cornelis într-un comunicat.
Deși acesta este primul studiu la nivel de genom care oferă dovada că altceva decât genele gustului ar putea juca un rol în preferința noastră pentru băuturi, acest lucru nu este în întregime surprinzător pentru comercianții de băuturi zaharoase. În ianuarie, un studiu amplu a constatat că reclamele la junk food vizează în mod disproporționat copiii de culoare și hispanici. Aceștia au constatat că, în 2018, companiile alimentare au cheltuit 11 miliarde de dolari pe publicitate țintită, 80% dintre acestea fiind cheltuite pe reclame pentru fast-food, dulciuri, băuturi zaharoase și gustări nesănătoase.
„În cel mai bun caz, aceste modele de publicitate implică faptul că firmele alimentare îi consideră pe consumatorii de culoare ca fiind interesați de dulciuri, băuturi zaharoase, fast-food și gustări cu multă sare, grăsimi sau zahăr, dar nu și de alimente mai sănătoase”, a declarat Shiriki Kumanyika, președintele Consiliului pentru sănătatea negrilor de la Universitatea Drexel. „Marketingul este atât de omniprezent încât este aproape invizibil.”
Junk food – orice aliment care este foarte procesat, bogat în calorii și sărac în nutrienți – este de obicei bogat în zaharuri adăugate, sare și grăsimi saturate sau trans. Unele dovezi sugerează că junk food creează dependență la fel de mult ca alcoolul și drogurile, ceea ce i-a determinat pe activiștii din domeniul politicilor de sănătate să facă apel la justiție alimentară.
Cornelis consideră că rezultatele studiului evidențiază componente importante de comportament-recompensă în alegerea băuturilor – și potențialele bariere în calea intervenției în alimentația oamenilor.
„Înțelegerea factorilor de mediu și genetici care contribuie la alegerea băuturilor și la nivelul de consum are implicații nutriționale importante și implicații mai largi pentru sănătatea publică”, a spus Cornelis.
O mai bună înțelegere a motivelor pentru care oamenii preferă anumite băuturi ar putea ajuta avocații sănătății publice să contracareze mesajele companiilor alimentare care profită de conexiunea emoțională pe care oamenii o au cu alimentele și băuturile. Marketingul direcționat a contribuit de mult timp la creșterea epidemiei de obezitate a națiunii.
Băuturile zaharoase sunt legate de multe boli și condiții de sănătate, inclusiv de creșterea ratelor de diabet. Consumul de alcool este responsabil pentru unul din 20 de decese la nivel global în fiecare an și ucide până la 3 milioane de persoane anual, reprezentând 5 la sută din decesele din întreaga lume, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Anamonia „genei dulci”
Cornelis a găsit o variantă într-o genă, numită FTO, legată de băuturile îndulcite cu zahăr. Persoanele care aveau o variantă în gena FTO – aceeași variantă legată anterior de un risc mai mic de obezitate – au preferat în mod surprinzător băuturile îndulcite cu zahăr.
„Este contraintuitiv”, a spus Cornelis. „FTO a fost un fel de genă misterioasă și nu știm exact cum este legată de obezitate. Probabil că joacă un rol în comportament, care ar fi legat de gestionarea greutății.”
FOLLOW NBC HEALTH ON TWITTER & FACEBOOK