„Ballers” nu s-a simțit niciodată ca un show serios. Oferind o privire plină de farmec în interiorul vieții fostului star din NFL Spencer Strasmore (interpretat de un Dwayne Johnson îmbrăcat elegant), pseudo-comedia HBO a lui Stephen Levinson a păstrat miza destul de scăzută, chiar și în ultimul sezon. Cheltuielile mari au dus la salarii mari, care au dus la cheltuieli mai mari și la salarii mai mari, până când Spencer a acumulat suficientă avere pentru a fi o opțiune viabilă pentru a deveni proprietar al NFL. Publicul nu a fost niciodată nevoit să se îngrijoreze dacă bătrânul Spence va fi bine, ci doar dacă își va putea permite lucrurile scumpe – propria agenție, achiziționarea altor agenții, o echipă NFL – la care râvnea.
Și, cu toate acestea, tot au apărut probleme serioase, cum ar fi un impozit de etichetă pentru toți acei bani mulți aruncați pe aici. În timp ce Levinson și echipa sa de scenariști căutau provocări adecvate pentru personajele lor uber-bogate, lumea reală și-a croit drum în „Ballers”. Dar, în loc să se implice în subiecte relevante precum CTE, cenzura corporatistă și inegalitatea rasială, serialul s-a luptat pentru a reveni la neutralitate. Astfel de manevre au ajutat la păstrarea experienței de vizionare ușoară dorită pentru plăcerea vinovată supremă a HBO, dar vinovăția a ceea ce nu s-a spus a depășit adesea plăcerile a ceea ce a ajuns pe ecran.
La început, Spencer suferă de probleme medicale grave. Își face griji cu privire la fertilitatea sa. Este măcinat de vinovăție pentru că a rănit permanent un alt jucător. El devine dependent de medicamente pentru durere. Dar toate aceste probleme sunt rezolvate cu puțin noroc sau cu un pic de privilegiu. Medicii îl ajută puțin (pentru că noul său loc de muncă oferea o asigurare medicală pe care NFL nu o oferea), iar Spencer își cumpără drumul spre bunele grații ale acelui fost atlet accidentat.
Popular pe Indiewire
Apoi au venit problemele mai largi. În timp ce primele episoade au zburdat cu probleme legate de CTE, sezoanele ulterioare au început să se ocupe de proprietatea NFL. Sezonul 3 se concentrează pe eforturile lui Spencer de a pune o echipă profesionistă de fotbal american în Las Vegas – ceea ce a adus în atenție datoriile financiare paralizante pe care le fac orașele atunci când se pliază pe cererile de stadioane ale NFL – în timp ce sezonul 5 abordează disparitatea rasială în ceea ce privește bogăția și puterea în cadrul ligii (fără a comenta despre Colin Kaepernick). Spencer vrea să cumpere o echipă NFL, devenind astfel primul proprietar de culoare din istoria acestui sport.
Dwayne Johnson în „Ballers”
Jeff Daly/HBO
Începând finalul serialului, noua sa slujbă istorică este în pericol. De ce? Spencer se întâlnește cu Asociația Jucătorilor NFL pentru a obține pentru sportivii veterani o asigurare de sănătate pe viață. Acum, asigurarea de sănătate pe viață nu este ceva ce NFL oferă în prezent – nici în „Ballers”, nici în viața reală. A fost un punct nevralgic printre primele negocieri, alături de o mulțime de alte puncte care divizează un proprietar alb și bogat și sportivii de culoare care își riscă viața pentru mai puțin de 50 la sută din încasări. Așadar, deși este admirabil să îl vezi pe Spencer folosindu-și poziția de putere pentru a lupta pentru cel mai mic, este totuși un memento că căutarea sa pe ecran este doar o fantezie.
Dacă aceasta este o problemă pe care „Ballers” o semnalează cu succes, atunci sunt și mai multe cu care nu poate sau nu vrea să țină cont. Să luăm exemplul lui Vernon (Donovan W. Carter), placajul defensiv al celor de la Dallas Cowboys, care s-a luptat cu accidentările de-a lungul serialului. În ultima vreme, este îndrăgostit de jocurile de noroc competitive – atât de mult, încât îi spune prietenului său (și manager) Reggie (London Brown) că vrea să se retragă mai devreme din fotbal și să joace cu normă întreagă. Acest lucru poate părea o nebunie pentru fanii fotbalului sau pentru oricine care nu-și poate imagina să lase sute de milioane de dolari pe masă, dar devine o alegere tot mai rezonabilă și mai acceptată. Uitați-vă doar la Andrew Luck: fundașul All-Pro de la Indianapolis Colts care a șocat națiunea anul acesta, retrăgându-se la vârsta de 29 de ani. A fost rănit de multe ori de-a lungul carierei sale și a făcut alegerea de a-și păstra facultățile mentale și fizice în loc să încaseze bani mulți.
Aici, noua pasiune a lui Vernon este tratată doar ca o pauză mentală; ca și cum ar fi nebun să se gândească să părăsească NFL pentru o altă slujbă – o slujbă la care se întâmplă să fie destul de bun. Același lucru se poate spune și despre Ricky Jerret (John David Washington), care trece de la vizionarea casetelor de meciuri la realizarea de filme. Nu că ar trebui să plece sau chiar că simte că trebuie să plece; pur și simplu o face, pentru că este un jucător de fotbal, iar jucătorii de fotbal fac ceea ce vor.
Există o mulțime de alte probleme serioase din jurul NFL pe care „Ballers” le abordează doar pe scurt. (Spre deosebire de serial, să nu uităm că cineva a murit într-un schimb de focuri într-un club de noapte la începutul acestui sezon). Dar acesta este totuși, mai presus de orice, un serial care sare între distracție și inspirație! Dwayne Johnson afișează acel zâmbet uriaș în fiecare săptămână! Nu poate trece prea mult timp între fotografiile gratuite în bikini! Russell Brand a fost o vedetă invitată recurentă pentru tot sezonul, de dragul lui Pete.
„Ballers”, cu cinematografia sa nominalizată la Emmy, cu distribuția sa afabilă – Rob Corddry a sfidat orice logică făcând personajul său lasciv nebunește de simpatic – și cu o narațiune lină, cu miză mică, ar putea fi un serial în care să cazi foarte ușor. Cu siguranță, o mulțime de viitori abonați HBO vor da peste el și vor viziona toate cele cinci sezoane în câteva zile. Dar starea NFL va afecta probabil experiența lor la fel de mult cum a afectat-o pe a noastră. Cât de multă distracție poți avea urmărind un serial despre fotbal? Cam la fel de multă distracție ca atunci când te poți uita la fotbal, cred.
„Ballers” difuzează finalul serialului duminică, 13 octombrie, la HBO.
.