Que testes diagnosticam o HIV e a SIDA?
Existem duas formas principais de diagnosticar a infecção pelo HIV: a detecção directa do vírus ou a detecção de anticorpos que são feitos contra o vírus.
O corpo faz anticorpos para tentar combater o HIV, embora os anticorpos não possam erradicar o vírus. O teste de anticorpos é muitas vezes feito em duas partes. Primeiro é feito um teste de triagem sensível no sangue. Se o teste de rastreio for positivo, um segundo teste é feito para confirmar que os anticorpos do HIV estão presentes. Os tipos de testes têm variado ao longo dos anos. No início, o teste de rastreio utilizou um imunoensaio enzimático (ELISA) com teste de confirmação por Western blot. Esta estratégia não testou o HIV-2, às vezes classificou mal a infecção pelo HIV-2, falhou infecções muito precoces onde os anticorpos ainda não tinham sido produzidos, e às vezes produziu resultados indeterminados. Os cientistas desenvolveram testes mais recentes para abordar estas questões. Outros testes levavam horas ou dias para retornar os resultados, exigindo que as pessoas retornassem à clínica. Foram desenvolvidos testes rápidos de HIV (como o Clearview) que poderiam fornecer resultados durante a visita inicial. Alguns testes podem ser feitos em casa, sem a necessidade de uma visita à clínica. Para um auto-teste ou teste domiciliar, a pessoa compra um kit (por exemplo, OraQuick), faz um esfregaço no interior da bochecha, coloca o esfregaço no líquido fornecido e lê os resultados em uma janela de teste. Os resultados positivos indicam a necessidade de visitar uma clínica para confirmar o teste.
Novos testes de quarta geração combinam a detecção viral e a detecção de anticorpos. A detecção viral é feita através do teste de um componente do vírus conhecido como antígeno p24. Os testes de quarta geração também detectam anticorpos contra o HIV-1 e o HIV-2 menos comum, assim como anticorpos que são feitos no estágio inicial da doença (IgM) e na doença crônica (IgG). As diretrizes preliminares do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) em 2012 recomendam o uso de testes de quarta geração aprovados pela FDA como o primeiro passo no diagnóstico. Se o teste de quarta geração for positivo, testes de anticorpos adicionais são feitos para diferenciar o HIV-1 do HIV-2 e para medir a carga viral.
Carga viral é medida testando a quantidade de RNA viral no sangue. Pode ser útil para pacientes com resultados confusos, como um teste de quarta geração positivo, mas negativo ou indeterminado para o HIV-1 e HIV-2. Nesses casos, se o RNA viral for detectado, o diagnóstico de HIV é feito. Se os testes de RNA viral forem negativos, levanta-se a possibilidade de que o resultado do teste de quarta geração não foi correto. A carga viral também é usada para monitorar o sucesso do tratamento de pacientes infectados. A carga viral também pode ser útil no diagnóstico de doença retroviral aguda porque os anticorpos anti-HIV demoram a atingir níveis detectáveis.
O CDC recomenda o teste de HIV pelo menos uma vez para todas as pessoas entre 13 e 64 anos de idade. Pessoas de alto risco, como aquelas que usam drogas injetáveis ilícitas ou que têm múltiplos parceiros sexuais, devem ser testadas com mais frequência. Todas as mulheres grávidas devem ser testadas porque um tratamento eficaz pode reduzir drasticamente o risco de transmissão para o feto. Vítimas de agressão sexual devem ser testadas. Pessoas que são diagnosticadas com outra doença sexualmente transmissível, como sífilis, clamídia ou gonorréia, também devem ser testadas para HIV.
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O que é HIV? Veja a resposta