Dependente de onde obtém as suas notícias, pode ter ouvido dizer que ser ‘gordo mas em forma’ não passa de um grande mito gordo – ou, dito de outra forma, que não existe tal coisa como ser gordo e em forma.
Manchetes sensacionais como estas foram concebidas para chamar a sua atenção, e tem havido muitas delas ultimamente graças a um novo estudo da Universidade de Birmingham em Inglaterra. Desde que os pesquisadores anunciaram – não publicados em uma revista revisada por pares, lembre-se, anunciaram seus resultados no Congresso Europeu sobre Obesidade em maio, os meios de comunicação de todo o mundo têm tropeçado em si mesmos para declarar o fim do debate “gordo, mas em forma” das décadas passadas. A palavra final, segundo a maioria deles, assim como os próprios autores do estudo: A obesidade saudável não é possível. (Uma afirmação que é especialmente preocupante à luz de evidências recentes de que mais de 10% da população mundial se qualifica como obesa.)
Para ser justo, o estudo foi bastante condenatório. Ele examinou os registros de saúde de 3,5 milhões de adultos durante um período de 10 anos, tornando-o a maior investigação de “obesidade saudável” até hoje. Os pesquisadores descobriram que indivíduos considerados obesos, mas metabolicamente saudáveis (ou seja, com pressão arterial e níveis de colesterol normais e sem diabetes) ainda tinham 49% mais probabilidade de desenvolver doença cardíaca, 7% mais probabilidade de sofrer um derrame e 96% mais probabilidade de ter insuficiência cardíaca do que pessoas saudáveis com um peso normal.
É difícil argumentar com esses resultados, mas vou fazê-lo de qualquer forma. Ou melhor, vou discutir com todos que os usam para concluir que você não pode ser gordo e em forma, porque isso é um absurdo. E o estudo não suporta essa conclusão, de qualquer forma.
Antes de eu explicar porquê, gostaria de esclarecer o que significa estar em forma. Outro autor neste site definiu fitness como “ficar longe da morte”, e eu acho que essa é uma definição muito boa. Claro, é bom ter uma cintura fina, pés rápidos e músculos que esticam os limites das mangas da camisa. Também é bom ser capaz de fazer pressão no banco uma vez e meia o seu peso corporal, correr uma milha em menos de oito minutos, e passar qualquer número de outros testes ridículos que as revistas de saúde muitas vezes oferecem como referência de estar em forma.
Mas você sabe o que é mais agradável (para não mencionar muito menos subjetivo)? Não morrer prematuramente de merda que você provavelmente pode prevenir, como as doenças cardíacas. E você não precisa ser um modelo de aptidão física para conseguir isso. Você só precisa dar prioridade à sua saúde, e fazê-lo de forma eficaz o suficiente para fazer a diferença. Então vamos concordar que minimizar o seu risco de morte – e, eu argumentaria, maximizar a sua qualidade de vida faz com que você se encaixe.
Por essa definição, os resultados do estudo britânico ainda são bastante condenáveis. Como mencionado anteriormente, simplesmente ter um índice de massa corporal (i.e., IMC – relação altura/peso) superior a 30 (o limiar para obesidade) aumenta o risco de um funeral precoce por doença cardiovascular ou falha, de acordo com os autores. Assim, isso parece resolver o debate: a obesidade saudável é um mito, talvez, se você se exercitar, o que o estudo não levou em conta.
“Não tínhamos acesso a dados sobre atividade física, e portanto não podíamos examinar se a atividade física poderia modificar a associação entre obesidade metabolicamente saudável e risco de eventos de doenças cardiovasculares”, diz o autor principal do estudo Rishi Caleyachetty, epidemiologista do Instituto de Pesquisa Aplicada à Saúde da Universidade de Birmingham.
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Isso é uma grande coisa (ou “limitação”, como os investigadores gostam de lhe chamar), e uma que todas as outras notícias sobre o estudo parecem ignorar. A maioria das pesquisas – e com isso quero dizer o vasto peso da evidência científica – mostra que o exercício tem um efeito claramente benéfico sobre a saúde, independentemente de onde você pouse em um gráfico do IMC. Um estudo realizado em 2011 por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona, por exemplo, descobriu que uma dieta saudável e exercícios moderados podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares e diabetes para pessoas obesas, independentemente de elas perderem peso ou não. Houve também um estudo de 2015 com mais de 11.000 adultos na Universidade do Mississippi que descobriu que “apenas os indivíduos que estavam inativos estavam em um significantly maior risco de mortalidade por todas as causas”. Tradução: Ser obeso e fisicamente activo torna-o menos susceptível de morrer do que ser magro e inactivo.
Para ser justo, nem todos os estudos concordam tão retumbantemente com a ideia de que o exercício é o grande equalizador em matéria de morte e peso corporal. Mais notavelmente, um estudo de 2015 de 1,3 milhões de homens suecos chegou à conclusão oposta do estudo Ole Miss: “Indivíduos com peso normal inapto tinham um risco 30% menor de morte por qualquer causa do que indivíduos obesos.”
É difícil argumentar com esse resultado também, mas permitam-me chamar a vossa atenção para as últimas três palavras do mesmo: “indivíduos obesos em forma.” Mesmo este estudo massivo, que desafia a noção de obesidade saudável, reconhece a condição de “obeso gordo mas em forma”. Também descobriu que mesmo que o exercício não nivelasse o campo de mortalidade dos indivíduos obesos e com excesso de peso, o facto de alcançar um elevado grau de aptidão aeróbica (medido pelo VO2 max) ainda reduzia o risco de morte em 28% e 30%, respectivamente. Caso toda essa ciência tenha feito seus olhos rolarem e sua mente vaguear, eu vou resumir para você: É absolutamente possível estar gordo e em forma. Mas como muitas coisas na vida, a aptidão física é uma continuação, não um ponto específico, e há sempre espaço para melhorias. Para isso, também é importante ter em mente que, em geral, uma pessoa de peso normal que se exercita regularmente e come saudavelmente quase sempre estará em forma mais saudável do que uma pessoa com excesso de peso igualmente diligente.
Então, mesmo que você esteja “gordo mas em forma”, você não está fora do gancho. Na verdade, a morte provavelmente ainda está mais perto dos seus calcanhares do que nos calcanhares do magro que está a chover suor na passadeira ao seu lado. Mas saiba também que cada passo que dá se afasta mais de um encontro inoportuno com ele – e faz com que você fique mais em forma como resultado. Leia Isto a seguir: The Emperor Has No Abs