História oral é um campo de estudo e um método de recolha, preservação e interpretação das vozes e memórias de pessoas, comunidades e participantes em eventos passados. A história oral é tanto o tipo mais antigo de investigação histórica, anterior à palavra escrita, como um dos mais modernos, iniciado com gravadores nos anos 40 e agora usando tecnologias digitais do século 21.
Em Fazendo História Oral, Donald Ritchie explica, “História Oral coleta memórias e comentários pessoais de significado histórico através de entrevistas gravadas. Uma entrevista de história oral geralmente consiste em um entrevistador bem preparado questionando um entrevistado e gravando sua troca em formato de áudio ou vídeo. As gravações da entrevista são transcritas, resumidas ou indexadas e depois colocadas em uma biblioteca ou arquivo. Estas entrevistas podem ser usadas para pesquisa ou excertos numa publicação, rádio ou documentário em vídeo, exposição em museu, dramatização ou outra forma de apresentação pública. As gravações, transcrições, catálogos, fotografias e materiais documentais relacionados também podem ser publicados na Internet. A história oral não inclui gravações aleatórias, tais como a gravação sub-reptícia do Presidente Richard Nixon das suas conversas na Casa Branca, nem se refere a discursos gravados, escutas telefónicas, diários pessoais em cassete, ou outras gravações sonoras que carecem do diálogo entre entrevistador e entrevistado”
A Associação de História Oral oferece vários recursos para que você aprenda sobre todas as facetas da história oral. A OHA também oferece uma série de publicações sobre história oral comunitária, história oral familiar, história oral e a lei, e outros assuntos. A história oral tem tudo a ver com o contacto com as pessoas, por isso junte-se a nós na nossa reunião anual e por favor junte-se à Associação de História Oral.