Bradley tinha estado no escritório há apenas duas semanas, a terminar um trabalho sobre uma peça sobre uma explosão numa refinaria de petróleo do Texas. Essa história correu no dia 29 de outubro, no mesmo dia em que ele foi hospitalizado no Hospital Mount Sinai por causa de complicações da leucemia, que tinha estado em remissão até os últimos meses.
“É devastador”, disse Jeffrey Fager, produtor executivo de “60 Minutos”. “Ele foi um pilar desta emissão. Ele era um homem tão decente, tão honrado, com tanta integridade e habilidade – um verdadeiro cavalheiro”, disse Jeffrey Fager, produtor executivo do “60 Minutes”. “Ele era um homem tão decente, tão honrado, com tanta integridade e habilidade – um verdadeiro cavalheiro”, disse Jeffrey Fager, correspondente do “60 Minutes” Morley Safer, cujo escritório esteve ao lado do de Bradley nos últimos 25 anos e era um dos poucos que sabia que ele sofria de leucemia, chamou o repórter de “um padrão de ouro do jornalismo televisivo”, “8704>
“Perdi um amigo e um vizinho, e parece que o perdemos muito cedo”, disse Safer.
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A carreira de 35 anos de Bradley na CBS News levou-o da linha de frente do Vietnã para a Casa Branca, antes de ser batido em 1981 para substituir Dan Rather em “60 Minutos”, quando este último assumiu o noticiário da noite.
Ele conseguiu o cobiçado trabalho em grande parte por causa de sua persona no ar, o que chamou a atenção do então produtor executivo Don Hewitt.
“Eu era apenas um admirador de seu estilo de transmissão: calmo, legal, recolhido – nada parecia perturbá-lo”, disse Hewitt. “Eu pensei, esse é o cara do ’60 Minutes’. “
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Após o venerável programa, Bradley aplicou a sua abordagem de sondagem a uma vasta gama de tópicos, marcando entrevistas com pessoas como Timothy J. McVeigh, Muhammad Ali e Tiger Woods e investigando histórias sobre a precipitação nuclear, a falta de drogas de AIDS na África e o abuso sexual na Igreja Católica.
“Ele poderia fazer uma história sobre qualquer coisa”, disse o moderador Bob Schieffer, que trabalhou com Bradley na Casa Branca. “O que o fez tão bom foi que ele tinha essa habilidade ao entrevistar as pessoas para fazê-las serem elas mesmas”. Às vezes isso era vantajoso para eles e às vezes não.”
Bradley se impôs como um “repórter negro”, mas seu sucesso numa época em que poucos rostos afro-americanos estavam no ar fez dele um pioneiro na indústria. Embora ele não quisesse ser “furado por pombos” na corrida, ele abordou muitas histórias sobre o assunto, incluindo a peça “Blacks in America” de 1979: With All Deliberate Speed”, que examinou o estado do progresso racial nos Estados Unidos.
Dois anos mais tarde, ele aclamou o seu perfil pungente de Lena Horne, no qual a cantora discutiu emocionalmente o que era crescer como uma mulher afro-americana de pele clara que podia passar como branca. A história lhe rendeu um Emmy, um dos 20 que acumulou ao longo de sua carreira, incluindo um em 2004 para a reabertura do caso do assassinato de Emmett Till, um adolescente negro que foi morto depois de ter alegadamente assobiado a uma mulher branca no Mississippi. Ele recebeu seu último Emmy por um perfil do astronauta Apollo Neil Armstrong que correu na temporada passada.
“Sempre achei que tinha a capacidade de olhar para alguém – e entre ‘o olhar’ e o silêncio – fazer com que ele fosse honesto”, disse Bradley ao Philadelphia Inquirer em 1995. “Chame-lhe intimidação, se quiser. Eu não chamo. Tanto quanto o olhar, é o silêncio que funciona. Quando você está entrevistando alguém e você apenas espera, eles correm para preencher esse espaço”
Edward Rudolph Bradley Jr. nasceu em 22 de junho de 1941, e cresceu em um bairro da classe trabalhadora da Filadélfia, o único filho de pais que se divorciaram quando ele era muito jovem.
Ele teve seu primeiro gosto de transmitir enquanto estudava na Cheyney State College (agora Cheyney University of Pennsylvania), uma escola historicamente negra perto da Filadélfia. Lá, um amigo que trabalhou como DJ para a estação de rádio local, WDAS-FM, deixou Bradley anunciar um minuto de notícias no ar uma noite como uma cotovia. Bradley ficou viciado, e passou a maior parte de suas noites como um jóquei de disco não remunerado.
Após graduar-se em educação, ele aceitou um emprego como professor do sexto ano, mas continuou trabalhando de graça na estação até que sua cobertura de um motim racial local convenceu a gerência a lhe dar um emprego. Ele foi contratado como DJ noturno, principalmente para tocar jazz. Depois de quatro anos, Bradley foi para a WCBS em Nova York, uma estação de rádio totalmente nova, onde trabalhou como repórter por três anos e meio antes de desistir e se mudar para Paris, esperando escrever “o grande romance americano”
Ele nunca escreveu o livro, mas a CBS o contratou como um stringer em seu bureau de Paris em setembro de 1971. Ele foi então enviado para Saigão, onde foi contratado como correspondente da rede em abril de 1973.
Depois de ter sido ferido pelo fogo de morteiro enquanto estava em missão no Camboja, Bradley trabalhou como repórter de missão geral no bureau de Washington da rede, apenas para ser voluntário para retornar ao sudeste asiático em 1975. Ele cobriu a queda do Vietnã e Camboja, e foi um dos últimos americanos a ser evacuado da região.
Atribuições sobre a campanha presidencial de 1976 e a Casa Branca seguiram antes de Bradley ser um correspondente principal para a série de documentários “CBS Reports”, em 1978. Para uma de suas primeiras peças, ele retornou ao Sudeste Asiático para fazer uma história sobre o povo de barcos vietnamita – em um ponto, ele entrou no oceano em seu jeans azul para ajudar a resgatar refugiados de um navio de pesca dilapidado.
Então ele desembarcou em “60 Minutos”, Bradley navegou no programa ferozmente competitivo com aplumba.
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“Sempre houve batalhas de relva entre todos nós, e ele não deu nenhum quarto em nada disso”, disse o correspondente de longa data Mike Wallace, que descreveu o seu antigo colega como “força e gentileza combinadas”.”
Uma característica que distinguiu Bradley foi a sua completa busca de interesses fora do trabalho, disseram amigos.
“Ambos concordamos que há mais na vida do que este programa, e eu acho que Ed manteve a fé nisso”, disse Safer. “Ele tinha uma vida muito cheia”.”
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Um fã apaixonado dos New York Knicks e um aficionado por jazz, Bradley também era um fã de ginástica que, até recentemente, ia ao ginásio durante a hora de almoço todos os dias. Um esquiador ávido, ele freqüentemente fazia viagens para sua casa em Woody Creek, Colo., perto de Aspen, com sua esposa artista, Patricia Blanchet, que o sobrevive.
Bradley era algo como um iconoclasta na redação staid “60 Minutes”, surpreendendo a muitos quando ele começou a usar um brinco de ouro nos anos 80.
“Isso realmente chateou algumas pessoas, mas ele podia carregá-lo fora”, disse Schieffer. “Ele era o cara mais legal que eu já conheci.”