Introdução
Disconceitos sobre o envelhecimento são fáceis de encontrar. Você pode até ter conhecido uma pessoa mais velha que se encaixa num estereótipo comum. Mas aqui está uma verificação da realidade: A idade não define quem é uma pessoa.
Scott Lilienfeld, professor de psicologia da Universidade Emory em Atlanta, que foi co-autor de “50 Grandes Mitos da Psicologia Popular” (Wiley-Blackwell, 2010), culpa os mitos relacionados com a idade por uma combinação de memória e mídia.
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“Gostamos de lembrar coisas que são facilmente acessíveis em nossas memórias”, disse Lilienfeld. “Casos de idosos mal-humorados, deprimidos, irritados, irritados e afins são memoráveis porque têm um impacto emocional sobre nós”. Casos de idosos que estão fazendo não têm muito impacto em nós, por isso não se destacam em nossas lembranças”. Além disso, ele acrescentou: “A cobertura da mídia e os filmes populares reforçam esses estereótipos negativos”
Ler para descobrir porque envelhecer não significa se tornar um estereótipo.
Quando as crianças crescem e saem de casa, os pais desenvolvem “síndrome do ninho vazio”
Após as crianças terem saído de casa, o mito vai, maridos e esposas sentem-se desconectados e até deprimidos e podem afastar-se ou divorciar-se. Normalmente, não é esse o caso. “Em geral, uma vez que as crianças saem de casa, há evidências de um aumento na satisfação conjugal”, disse Joan Erber, uma professora emérita de psicologia da Florida International University em Miami, que está trabalhando em um livro examinando conceitos errôneos sobre velhice.
“Pode haver algumas pessoas que saíram de contato com um cônjuge e uma vez que as crianças saem de casa pode ser difícil reconectar”, disse Erber. Mas é igualmente provável que tais casais tenham tido dificuldades quando os filhos estavam vivendo em casa e esperaram que eles saíssem antes de se divorciarem formalmente.
Quando entram na meia-idade, muitas pessoas entram em crise, fazendo mudanças drásticas
Midlife, o mito diz, é uma época em que os homens encontram uma jovem namorada, compram uma peça de cabelo ou esbanjam esplendor num carro desportivo vermelho chique. Este último mito, disse Erber, é o estereótipo mais comum que ela encontra nas discussões com seus alunos de psicologia.
Mas não há muitas evidências de que a meia-idade desencadeie estas mudanças. Quaisquer níveis de insatisfação das pessoas de meia-idade provavelmente não atingirão níveis de crise. E mesmo que as pessoas vivam uma crise, pode ser um erro assumir que a idade sozinha é o gatilho.
“Se você tem uma crise durante a meia-idade, você provavelmente teve uma quando era mais jovem, e provavelmente continuará a tê-la”, disse Erber.
“Algumas pessoas são propensas a crises, e algumas não são”.
Curiamente, alguns eventos de mudança de vida associados com a crise da meia-idade não acontecem na verdade na meia-idade. Em seu livro, Lilienfeld e seus colegas observaram que a idade em que ocorre o primeiro divórcio tanto para homens quanto para mulheres tende a ser no início dos 30 anos, bem antes da meia-idade.
Como para o carro esportivo, eles observaram, “quando as pessoas compram seu carro esportivo de fantasia na casa dos 40 anos, pode não ter nada a ver com tirar o melhor proveito de uma crise”. Pelo contrário, podem finalmente ser capazes de fazer os pagamentos do carro pelo qual anseiam como adolescentes”.
É normal ficar deprimido com a idade
Embora os mais jovens possam se preocupar em envelhecer, chegar lá não parece ser um dreno para a felicidade das pessoas. Pesquisas de opinião pública sobre a felicidade mostram consistentemente que os americanos mais velhos são o grupo demográfico mais feliz.
Lilienfeld disse que uma razão pela qual o mito das pessoas mais velhas deprimidas pode ter tomado conta é que “embora a depressão normalmente não seja mais pronunciada entre os idosos, o suicídio é”. De facto, acrescentou, as tentativas de suicídio nos idosos tendem a ser mais letais do que nas pessoas mais jovens. Por causa disso, “podemos concluir erroneamente que também há uma ligação entre velhice e depressão”.
Pelo menos dois problemas potenciais podem surgir do estereótipo.
“Primeiro, amigos e entes queridos podem assumir incorretamente que a tristeza extrema em um homem na meia-idade ou em uma pessoa idosa é ‘normal’ e, portanto, ignorá-la”, disse Lilienfeld. “Mas tal depressão não é normal, nem é típica, e pode ser um erro grave negligenciá-la.
“Segundo, as expectativas podem às vezes criar realidade. Se uma pessoa idosa começa a sentir-se deprimida, pode assumir que isso é de esperar, e pode não fazer esforços concertados para a combater.”
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À medida que se envelhece, teme-se mais a morte
Aging pode aproximar as pessoas da morte, mas também as aproxima mais de a aceitar como uma realidade. “Os mais velhos, ao que parece, têm menos medo da morte do que os de meia-idade”, disse Erber. “Eles estão mais socializados com o fato de que a vida não dura para sempre”. Essa é uma razão pela qual eles podem desfrutar mais da vida”
Meanwhile, as pessoas de meia-idade têm dependentes, sejam seus filhos ou parentes mais velhos, que eles precisam sustentar. Preocupações sobre o que aconteceria se eles morressem provavelmente alimentam seu medo da morte, disse Erber.
As pessoas mais velhas são incapazes de fazer tarefas diárias
Quanto mito isso pode depender de como você define as tarefas diárias e a velhice.
“A idade adulta mais velha é uma enorme faixa etária cronológica”, disse ela. “As pessoas conhecidas como jovens idosos, entre 65 e 74 anos, não diferem muito daquelas que são de meia-idade”.
Outras vezes, ela disse, enquanto doença e demência podem limitar o que alguém é capaz de fazer, a própria velhice não o faz. “A maioria das pessoas, desde que vivam no ambiente certo, pode fazer coisas do dia-a-dia”, disse ela. “Se você está posicionado para conseguir que as coisas sejam entregues ou ainda está a uma curta distância ou ainda está dirigindo, eu não acho que isso seja realmente um problema”
Uma grande mudança que a idade pode trazer: Menos responsabilidades. Por exemplo, você geralmente pode cozinhar só para si ou para si mesmo e para um cônjuge, em vez de um grande grupo. Enquanto as pessoas com mais de 85 anos podem ter mais dificuldades e precisar de mais ajuda, permanecer independente é em grande parte uma questão de acomodação, disse Erber, que pode incluir a mudança para uma área mais urbana e obter alguma ajuda.
“À medida que as pessoas se mudam para essas faixas etárias realmente tardias, e vão viver por conta própria, elas podem precisar de mais serviços de apoio”, disse Erber.
A probabilidade de serem totalmente dependentes dos outros é pequena. “Isso provavelmente não vai acontecer a menos que haja algum tipo de problema físico ou cognitivo”, disse Erber.
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