Po wielu latach niesprawiedliwych prześladowań, Court of Oyer and Terminer został w końcu rozwiązany.
Procedura
W 1692 roku w wiosce Salem rozpoczęło się polowanie na czarownice. Podczas polowania opracowano procedurę oskarżania i sądzenia podejrzanych o czarownice. Kiedy po raz pierwszy podejrzewano czarownicę, oskarżyciel składał skargę do miejscowego magistratu. Nie wymagano przy tym wielu dowodów, ale większość sędziów wierzyła oskarżycielom. Sędzia wydawał władzom nakaz aresztowania, a podejrzana czarownica trafiała do aresztu. Przed procesem odbywało się badanie przedprocesowe. Celem tego badania było ustalenie, czy istnieją wystarczające dowody, aby uznać czarownicę za winną. Jeśli istniały wystarczające dowody, podejrzana czarownica stawała przed ławą przysięgłych.
Podejrzana czarownica stawała przed Wielką Ławą Przysięgłych i była sądzona. Wielka Ława Przysięgłych składała się z ministrów, sędziów i prokuratorów z Salem i pobliskich miasteczek i decydowała, czy czarownica powinna zostać skazana, czy nie. Podczas wczesnych spraw, Wielka Ława Przysięgłych orzekła, że większość oskarżonych jest winna. Otrzymywał on wtedy wyrok, który zazwyczaj był przez powieszenie, i był wysyłany do więzienia, gdzie oczekiwał na egzekucję. Wielka Ława Przysięgłych nie była formalnym sądem, ale służyła podobnym celom. Dopiero Bridget Bishop ustanowiła formalny sąd w Salem. Bishop była pierwszą podejrzaną czarownicą do Court of Oyer and Terminer.
The Court of Oyer and Terminer, czyli usłyszeć i określić, został zwołany 2 czerwca 1692 roku. Oyer i Terminer był pierwszym formalnym sądem, który został wniesiony do Salem. Sądem kierował gubernator porucznik William Stoughton, główny sędzia, prokurator koronny Thomas Newton i urzędnik Stephen Sewall. William Stoughton mocno popierał użycie „dowodów spektralnych”. „Dowody spektralne” były wtedy, gdy domniemana ofiara czarów skarżyła się, że jest dręczona przez „widmo” czarownicy. 19 kwietnia 1692 roku pierwsza „czarownica” została osądzona przed ławą przysięgłych w Court of Oyer and Terminer. Czarownica ta została skazana na śmierć z powodu „widmowych dowodów” i wcześniejszego oskarżenia przeciwko niej. Wiele innych oskarżonych „czarownic” było sądzonych przed Court of Oyer and Terminer. Większość z nich została uznana za winne. Dopiero w październiku 1692 roku „dowody widmowe” zostały zakazane, ponieważ nie były praktyczną metodą osądzania czarownic i dopiero na początku 1693 roku cały sąd został rozwiązany.
Próby zakończone
Jest wiele powodów, dla których Procesy Czarownic w Salem zakończyły się na początku 1693 roku. Wielu mieszkańców wsi przestało polować na czarownice, ponieważ stracili przyjaciół i rodziny podczas poprzednich procesów. Czuli, że wykonywano egzekucje na niewinnych ludziach i chcieli zakończyć polowanie na czarownice. Inna grupa mieszkańców wsi zaczęła wątpić w dowody przedstawione w sądzie. Twierdzili, że niektóre z dowodów nie były praktyczne, a zeznania były wymuszane torturami i nie były prawdziwe. Spekulacje narastały również wokół dokładności „dowodów spektralnych”. Mieszkańcy wsi uważali, że skargi na bycie dręczonym przez „widmo” czarownicy nie wszystkie były prawdziwe i że dowody widmowe nie były wystarczająco praktyczne, aby udowodnić, że ktoś był czarownicą. Wiele z tych metod zostało zdelegalizowanych z powodu ich braku dokładności i to spowodowało, że liczba winnych czarownic spadła.
Największym powodem, jednakże, zakończenia procesów było to, że oskarżenia stawały się zbyt śmiałe. Na początku procesów oskarżano ludzi z niewielką lub żadną władzą, ponieważ trudniej było im się bronić. Na przykład Tituba, niewolnica z Barbadosu, była pierwszą oskarżoną czarownicą. Została szybko wysłana do więzienia, ponieważ miała tak niski status, ponieważ była niewolnicą, kobietą i była kolorowa. W miarę trwania polowań, oskarżenia były kierowane w stronę mieszkańców wsi o wyższym statusie. Niektóre z tych oskarżeń szokowały mieszkańców Salem, ale procesy i egzekucje nadal były przeprowadzane. Pod koniec 1692 roku pojawiły się zbyt śmiałe oskarżenia, w tym jedno przeciwko żonie gubernatora Phippsa. Miasto szybko odrzuciło zarzuty przeciwko oskarżonej czarownicy, a ponieważ oskarżenia były coraz śmielsze, procesy dobiegły końca.
W 1693 roku gubernator Phipps rozwiązał Court of Oyer and Terminer, a wszystkie procesy zostały przeniesione do sądu wyższej instancji. Sąd ten nie dopuszczał „dowodów widmowych”, a ponieważ większość wcześniej oskarżonych czarownic została stracona z powodu tych dowodów, wszystkie pozostałe „czarownice” zostały uznane za niewinne. Wtedy mieszkańcy Salem zdali sobie sprawę, że poprzednie procesy były błędne i że stracono niewinnych ludzi. Po uświadomieniu sobie tego, ludzie z Salem ogromnie żałowali swoich działań.
Aftermath (w przyszłości)
Kiedy mieszkańcy Salem zdali sobie sprawę, że polowanie na czarownice doprowadziło do egzekucji niewinnych ludzi, bardzo żałowali swoich działań. Court of Oyer and Terminer został obwiniony za złe uczynki polowania na czarownice, a ławnicy i sędziowie sądu zaczęli tracić swój status jako mieszkańcy wsi. Oskarżenia te ostatecznie zmusiły ławników do ucieczki z wioski lub przeprosin.
W maju 1693 roku gubernator Phipps ułaskawił wszystkie oskarżone „czarownice” przebywające obecnie w areszcie, w tym Titubę, która została sprzedana z powrotem do niewoli. Później, 14 stycznia 1697 roku sąd powszechny w Salem zarządził dzień postu dla upamiętnienia niewinnych istnień ludzkich, które zginęły w latach 1692 i 1693. W 1702 roku sąd powszechny w Salem uznał procesy czarownic z 1692 roku za bezprawne. Procesy stały się wtedy mroczną i wstydliwą częścią amerykańskiej historii.
Wielu mieszkańców wioski Salem, którzy byli zaangażowani w polowanie na czarownice, przeprosiło za swoje działania. W 1697 r. Samuel Sewall, urzędnik sądowy, publicznie przyznał się do swoich złych uczynków, a dziewięć lat później, w 1706 r., Ann Putnam Jr, jeden z najmłodszych głównych oskarżycieli w 1692 r., również przeprosił. Putnam powiedział: „Pragnę być upokorzony przed Bogiem za tę smutną i upokarzającą opatrzność, która spotkała rodzinę mojego ojca w roku około dziewięćdziesiątym drugim; że ja, będąc wtedy w dzieciństwie, powinienem, przez taką opatrzność Bożą, stać się narzędziem do oskarżenia kilku osób o ciężką zbrodnię, przez co odebrano im życie, którym teraz mam słuszne podstawy i dobry powód, by wierzyć, że byli niewinni; I że było to wielkie złudzenie szatana, który zwiódł mnie w tym smutnym czasie, przez co słusznie obawiam się, że wraz z innymi, choć nieświadomie, przyczyniłem się do sprowadzenia na siebie i na tę ziemię winy niewinnej krwi; choć to, co zostało przeze mnie powiedziane lub uczynione przeciwko jakiejkolwiek osobie, mogę prawdziwie i uczciwie powiedzieć przed Bogiem i ludźmi, że nie uczyniłem tego z jakiejkolwiek złości, złośliwości lub złej woli wobec jakiejkolwiek osoby, gdyż nie miałem nic takiego przeciwko żadnej z nich; lecz to, co uczyniłem, uczyniłem nieświadomie, będąc zwodzonym przez szatana.
A szczególnie, ponieważ byłem głównym narzędziem oskarżenia Dobrej Żony Pielęgniarki i jej dwóch sióstr, pragnę leżeć w prochu i być pokornym z tego powodu, że byłem przyczyną, wraz z innymi, tak smutnego nieszczęścia dla nich i ich rodzin; z tego powodu pragnę leżeć w prochu i gorąco prosić o przebaczenie Boga i wszystkich tych, którym dałem słuszny powód do smutku i obrazy, a których krewni zostali zabrani lub oskarżeni.”
Po przeprosinach Ann Putnam Jr, Salem zostało przemianowane na Danvers w 1752 r. jako sposób na pokazanie, że byli oni innymi ludźmi i żałowali działań swoich przodków. Ostateczne działania podjęte w celu potępienia Salem Witch Trials i jasne nazwiska tych, którzy stracili było to, że w 300 rocznicę procesów, pomnik został poświęcony okropności, które miały miejsce podczas trials.
Nawet ludzie byli wiodącymi oskarżycielami, sędziowie, i wspierał Salem Witch Trials później przyznał, że procesy nie powinny mieć miejsca. Salem, wstydząc się swojej przeszłości, wykonał wiele działań, aby odpokutować za swoje czyny. Wioska rozwiązała Court of Oyer and Terminer, wielokrotnie publicznie przepraszała, zmieniła własną nazwę, a w końcu poświęciła pomnik procesom. Salem zaczęło również obalać ideę czarów w ogóle. Okropności, które miały miejsce w Salem, w znacznym stopniu wpłynęły na myśli i wyobrażenia ludzi na temat czarów i stanowią duży kawałek amerykańskiej historii.
By Shaunak P., Danny K., and Tobias G.
.