Not long ago, I was singing Nashville soundtrack songs in the shower (per usual) and getting ready to shave when I spotted a spot. W trudno widocznym miejscu, gdzieś pomiędzy linią bikini a moim sromem, znajdował się mały pieprzyk. Po pochyleniu się i zrobieniu sobie przyjemności, zobaczyłam, że ma on nieregularne granice, o których mówi się, że mogą oznaczać raka skóry.
Od razu wiedziałam, że albo będę musiała pozwolić temu pieprzykowi odejść bez kontroli, co oczywiście byłoby głupie, albo wziąć to na siebie i przedstawić mój Kwiat Lotosu mojemu dermatologowi (jazz hands opcjonalnie.) Ponieważ dermatolodzy zazwyczaj nie sprawdzają sromu (lub penisów czy pochwy, dla tej sprawy) pod kątem raka skóry, powołując się na względy prywatności. Kilku z nich potwierdziło to w rozmowie ze mną. Mój perfekcyjnie uroczy dermatolog zazwyczaj tylko szybko zagląda mi pod biustonosz i bieliznę podczas sprawdzania pieprzyków na całym ciele. Wyciągnijcie swoje ręczne lusterka, chłopaki, bo znalezienie czerniaka na naszych intymnych miejscach zależy w dużej mierze od nas.
Na szczęście dla mnie, wkrótce pojawiła się złota okazja, aby sprawdzić ten pieprzyk na sromie. Na cześć Miesiąca Walki z Czerniakiem, MoleSafe, zaawansowany technologicznie program badań przesiewowych w kierunku czerniaka przypominający CSI, zaprosił mnie do wypróbowania ich procesu w Centrum Medycznym Uniwersytetu Nowojorskiego. Zamiast zwykłej kontroli gołym okiem, którą większość dermatologów stosuje w celu sprawdzenia obecności pieprzyków, MoleSafe fotografuje każdy pieprzyk na ciele za pomocą aparatu cyfrowego i dermatoskopu, mikroskopu o bardzo wysokiej rozdzielczości, który może zobaczyć pieprzyki na bardziej intensywnym poziomie. Następnie przesyłają zdjęcia do programu komputerowego i mapują je na cyfrową osobę wyglądającą jak manekin do testów zderzeniowych dla najlepszych dermatologów NYU, aby zbadać i śledzić z roku na rok nawet najmniejsze zmiany w kolorze, kształcie i rozmiarze.
Kiedy przybyłam 6 maja, w poniedziałek czerniaka, na to, co będzie raczej intymne, ale całkowicie bezbolesne sesja zdjęciowa, pielęgniarka MoleSafe i melanograf Maddie Pallamary bardzo rozważnie zapytał, czy będę wygodne zdejmując mój stanik. To zależało ode mnie. Uh, czy ona ma pojęcie, czemu poddaję się u ginekologa? (Albo we wspólnej przebieralni na wyprzedaży próbek DVF?) Naga, z wyjątkiem stringów, przyjmowałam pozy podobne do tych, które robi się podczas skanowania całego ciała na lotnisku, gdy Maddie, wytrawna profesjonalistka medyczna, pstrykała w znamiona (lub, jak nazywa je moja matka, „znamiona urody”) na całym moim ciele.
Wystawa A: Moje stopy, niebieski manicure i wszystko, w systemie komputerowym MoleSafe. Oszczędzam wam zbliżenia mojego najbardziej intymnego znamienia…
Kiedy Maddie skończyła, rozważałam, czy nie powiedzieć nic o moim „specjalnym” znamieniu sromu. To będzie żenujące, aby wyciągnąć moje stringi na bok i pokazać jej towary. Ale potem znowu, byłem już topless i w stringach. A co ważniejsze, naprawdę nie chcę umrzeć na raka skóry sromu. „Właściwie”, powiedziałem Maddie. „Jest jeszcze jeden.”
W tym tygodniu, kiedy wrócił mój raport MoleSafe, okazało się, że spośród 23 pieprzyków, które sprawdziłam, zmiana na moim sromie była jedynym „nieregularnym znamieniem”, czyli podejrzanym pieprzykiem. I pomyśleć, że prawie nie poddałam go badaniu, bo byłam zbyt zawstydzona. Oficjalnie istnieje „średnie” ryzyko zachorowania na czerniaka, ale moi lekarze nie wydają się tym zbytnio zaniepokojeni. Będę musiała wrócić za trzy miesiące, żeby sprawdzić, czy znamię w ogóle się zmieniło; jeśli tak, może zostać usunięte. Jeśli nie, to prawdopodobnie nic mu nie będzie. Wiele takich pieprzyków, jak mi powiedziano, jest po prostu nieregularnych, ale nie rakowych.
Z zupełnie nowym zainteresowaniem rakiem skóry w rejonie dolnej części ciała zwróciłem się do prezesa MoleSafe, dr Richarda Bezozo, który poinformował mnie, że czerniak nie występuje szczególnie często w okolicy pachwiny (najbardziej „popularne” obszary występowania czerniaka to górna część pleców i dolna część nóg). Podkreśla on jednak, że „czerniak może wystąpić wszędzie”, dodając, że fałdy na tyłku, spody stóp oraz palce i paznokcie u nóg należą do innych przeoczonych obszarów. (Jak poinformowała mnie Maddie, Bob Marley zmarł na czerniaka paznokcia u nogi; myślał, że to był uraz od piłki nożnej.)
„Musisz spojrzeć na części ciała, które mogą być trudne do zobaczenia”, powiedział dr Bezozo. „Możesz potrzebować lustra lub możesz mieć swojego partnera, który zrobi dokładny egzamin. To może być randka w piątek wieczorem, aby zrobić ocenę ze swoim partnerem.” Kto może kłócić się z grą wstępną, która faktycznie może uratować ci życie?
Wiem z pierwszej ręki, że podejrzany pieprzyk w kroczu nie jest wykluczony. Punktem dzielenia się moją podróżą po sromie jest to: Sprawdź swoje intymne miejsca pod kątem pieprzyków, ponieważ są szanse, że nikt inny tego nie zrobi. A jeśli taki znajdziesz, nie wstydź się pokazać go swojemu lekarzowi.
Kosmo gals: Czy sprawdzasz swoje ciało, w tym swoje intymne części, pod kątem niebezpiecznych pieprzyków? Czy zaczniecie? Daj nam znać w komentarzach…
Photo Credit:
Śledź więcej od Michelle, śledź ją na Twitterze.
.