„Ballers” nigdy nie czuli się jak poważny program. Oferując pełne przepychu spojrzenie na życie byłej gwiazdy NFL Spencera Strasmore’a (w tej roli wypielęgnowany Dwayne Johnson), pseudokomedia HBO Stephena Levinsona utrzymywała dość niską stawkę, nawet w swoim ostatnim sezonie. Duże wydatki prowadziły do dużych wypłat, które prowadziły do większych wydatków i większych wypłat, aż Spencer zgromadził wystarczający majątek, by stać się realną opcją dla właścicieli NFL. Widzowie nigdy nie musieli się martwić, czy ol’ Spence będzie w porządku, tylko czy będzie mógł sobie pozwolić na drogie rzeczy – własną agencję, nabywanie innych agencji, drużynę NFL – których pragnął.
A jednak poważne problemy wciąż wyskakiwały, jak podatek tag-along na wszystkie te duże pieniądze rzucane wokół. Gdy Levinson i jego zespół scenarzystów szukali odpowiednich wyzwań dla swoich niezwykle bogatych bohaterów, świat rzeczywisty wplatał się w „Ballersów”. Ale zamiast zajmować się tak istotnymi sprawami jak CTE, korporacyjna cenzura czy nierówności rasowe, serial walczył o powrót do neutralności. Takie manewrowanie pomogło zachować łatwe doświadczenie oglądania pożądane dla ostatecznej guilty pleasure HBO, ale wina tego, co nie zostało powiedziane, często przewyższała przyjemności tego, co trafiło na ekran.
Wcześniej Spencer cierpi z powodu poważnych problemów medycznych. Martwi się o swoją płodność. Ma wyrzuty sumienia z powodu trwałego zranienia innego gracza. Staje się uzależniony od leków przeciwbólowych. Ale wszystkie te problemy są rozwiązywane z odrobiną szczęścia lub odrobiną przywilejów. Lekarze trochę pomagają (ponieważ jego nowa praca oferowała ubezpieczenie medyczne, którego NFL nie oferowała), a Spencer kupuje sobie drogę do dobrych łask tego rozwalonego byłego sportowca.
Popularne na Indiewire
Potem pojawiły się szersze kwestie. Podczas gdy wczesne odcinki flotowały z problemami CTE, późniejsze sezony zaczęły radzić sobie z własnością NFL. Sezon 3 skupia się na wysiłkach Spencera, aby umieścić profesjonalną drużynę piłkarską w Las Vegas – co przyniosło na myśl wyniszczający dług finansowy miast ponieść, gdy zginanie do NFL żądań stadionowych – podczas gdy sezon 5 porusza rasową dysproporcję w bogactwie i władzy w lidze (bez komentowania na Colin Kaepernick). Spencer chce kupić drużynę NFL i tym samym staje się pierwszym czarnoskórym właścicielem w historii tego sportu.
Dwayne Johnson w „Ballers”
Jeff Daly/HBO
Wchodząc do finału serii, jego historyczna nowa praca jest zagrożona. Dlaczego? Spencer spotyka się z NFL Players Association, aby uzyskać weteranów sportowców dożywotnie ubezpieczenie zdrowotne. Teraz, dożywotnie ubezpieczenie zdrowotne nie jest coś NFL obecnie oferuje – nie w „Ballers”, a nie w prawdziwym życiu. To był punkt sporny wśród wczesnych negocjacji, wraz z mnóstwem innych punktów, które dzielą bogatą białą własność i czarnych sportowców ryzykujących swoje życie dla mniej niż 50 procent wpływów. Więc choć jest to godne podziwu, aby zobaczyć Spencer używając swojej pozycji władzy do walki o małego faceta, to wciąż jest przypomnienie, że jego ekranowe dążenie jest tylko fantazja.
Jeśli jest to problem „Ballers” skutecznie nazywa, to są jeszcze bardziej nie może lub nie chce liczyć się z. Weźmy Vernon (Donovan W. Carter), Dallas Cowboys 'Defensive tackle, który walczył kontuzje w całej serii. Później, jest zakochany w konkurencyjnej gry – tak bardzo, mówi swojemu przyjacielowi (i menedżer) Reggie (London Brown), że chce przejść na emeryturę z futbolu wcześnie i gry w pełnym wymiarze czasu. To może wydawać się szalone dla fanów piłki nożnej, lub każdy, kto nie może sobie wyobrazić, pozostawiając setki milionów dolarów na stole, ale to staje się bardziej rozsądne i akceptowane wybór. Wystarczy spojrzeć na Andrew Lucka: rozgrywającego All-Pro Indianapolis Colts, który w tym roku zaszokował cały naród, przechodząc na emeryturę w wieku 29 lat. Został zraniony często w całej swojej karierze, a on dokonał wyboru, aby zachować swoje psychiczne i fizyczne zdolności, zamiast spieniężać za duże pieniądze.
Tutaj, nowa pasja Vernona jest traktowana tylko jak przerwa psychiczna; tak jakby był szalony, aby myśleć o opuszczeniu NFL dla innej pracy – pracy, w której zdarza mu się być całkiem dobrym. To samo można powiedzieć o Rickym Jerrecie (John David Washington), który zamienia oglądanie taśm z meczów na kręcenie filmów. Nie chodzi o to, że powinien odejść, ani nawet o to, że czuje, że musi odejść; po prostu to robi, bo jest piłkarzem, a piłkarze robią to, co chcą.
Jest mnóstwo innych poważnych problemów związanych z NFL, które „Ballers” porusza tylko na krótko. (W przeciwieństwie do pokazu, nie zapominajmy, że ktoś zginął w strzelaninie w klubie nocnym wcześniej w tym sezonie). Ale to wciąż, przede wszystkim, serial, który odbija się między zabawą a inspiracją! Dwayne Johnson błyska tym gigantycznym uśmiechem co tydzień! Tylko tyle czasu może upłynąć między nieuzasadnionymi zdjęciami w bikini! Russell Brand był powracającą gwiazdą gościnną przez cały sezon, na miłość boską.
„Ballers”, z jego nominowanymi do nagrody Emmy zdjęciami, sympatyczną obsadą – Rob Corddry zaprzeczył wszelkiej logice, czyniąc swoją lubieżną postać szalenie sympatyczną – i gładką, niską stawką fabuły, może być bardzo łatwym serialem do wpadnięcia. Z pewnością wielu przyszłych abonentów HBO natknie się na niego i obejrzeć wszystkie pięć sezonów w ciągu kilku dni. Ale stan NFL prawdopodobnie wpłynie na ich doświadczenie tak samo, jak wpłynął na nasze. Jak dużo zabawy można mieć oglądając show o piłce nożnej? Około tyle zabawy, ile można mieć oglądając piłkę nożną w ogóle, I guess.
„Ballers” emituje swój finał serii niedziela, 13 października na HBO.
.