The end of an era
Ostatni model został wyprodukowany 10 lipca 2019 roku. W ciągu swoich 81 lat Volkswagen Beetle był wszędzie i zrobił wszystko. Rozpoczął swój żywot jako samochód dla ludu w Niemczech, następnie stał się ulubieńcem Ameryki przed udaniem się na południe, aby umieścić kawałek Ameryki Łacińskiej na kołach, a teraz jest jednym z najbardziej poszukiwanych klasycznych samochodów. Podbił ląd, wodę i powietrze; wygrywał wyścigi, woził naukowców na Antarktydę i przewoził miliony pasażerów w Mexico City.
Dołącz do nas i poznaj wielopłaszczyznową historię Beetle’a.
Wizja Porsche
Inżynier Ferdinand Porsche jest kojarzony z jednymi z najwspanialszych projektów w historii motoryzacji. Jednak od najmłodszych lat wyobrażał sobie prosty, podstawowy samochód, na który mogliby sobie pozwolić nawet pracownicy fabryki. Było to nieco mniej niż rewolucyjne w czasach, gdy samochody były drogim luksusem – i wielu chciało, aby tak pozostało.
Adolf Hitler podzielał wizję Porschego dotyczącą małego samochodu i dał mu środki na jego zaprojektowanie. Wczesne założenia projektowe zakładały, że czteromiejscowy samochód o masie 650 kg będzie w stanie utrzymać prędkość 100 km/h i będzie wyposażony w silnik o pojemności 1,0 litra i mocy około 26 KM. Musiał być chłodzony powietrzem, aby przetrwać w zimniejszych regionach Niemiec. Uwaga: na zdjęciu wczesny prototyp.
Typ 60 (1938)
Niemieccy urzędnicy rozważali zlecenie produkcji Volkswagena uznanemu producentowi samochodów, ale ostatecznie zdecydowali się zbudować go samodzielnie w państwowej fabryce. Testy rozpoczęły się w 1936 roku, a Porsche zbudował pierwsze prototypy przedprodukcyjne w 1938 roku. Nazwany wewnętrznie typem 60, był bardzo zbliżony do Beetle’a produkowanego seryjnie niemal pod każdym względem.
Beetle i II wojna światowa
Pracownicy firmy Volkswagen zbudowali 210 egzemplarzy Beetle’a ręcznie przed wybuchem II wojny światowej. W czasie wojny biuro projektowe Porsche podniosło prześwit Beetle’a, dodało napęd na cztery koła i zamontowało mocniejszy silnik, przygotowując go w ten sposób do użytku wojskowego. Jego podstawowe podwozie dało początek Kubelwagenowi i amfibijnemu Schwimmwagenowi, które zostały wysłane do Europy i Afryki jako niemiecka odpowiedź na Jeepa.
Niemal zastępując 2CV (1940)
W lipcu 1940 r. niemieckie siły okupujące Francję zbadały wczesne prototypy Citroëna 2CV siedzące na nieczynnej linii montażowej. Poprosili Citroëna o przekazanie trzech samochodów – które, jak obiecali urzędnicy, będą pokazywane tylko Hitlerowi, a nie rywalom firmy – i zaoferowali wysłanie wersji nowego niemieckiego samochodu dla ludu. Dokumenty w archiwum Citroëna nie wymieniają nazwy Beetle’a, ale odnotowują, że Niemcy zgłosili chęć wysłania do Francji twórcy tego samochodu, Ferdinanda Porsche, aby odpowiedział na pytania na jego temat.
Citroën nie był zainteresowany budową Beetle’a. Niemcy wracali z tą samą ofertą sześć razy; francuska firma nie ustępowała. Podczas ostatniej wizyty przywieźli Beetle’a. Citroën nakazał swoim pracownikom natychmiast przykryć go plandeką i nakazał wszystkim obecnym go ignorować. Firma nigdy nie zbudowała ani jednego Beetle’a. Zauważa, że wizyty wojska częściowo wyjaśniły, dlaczego w czasie wojny całkowicie (i potajemnie) przeprojektowała model 2CV.
Powojenne
Siły alianckie wielokrotnie bombardowały fabrykę w Wolfsburgu. Po przywróceniu pokoju zakład mógł produkować samochody tylko w słoneczne dni, ponieważ naloty zniszczyły większość dachu. Mimo to robotnicy zdołali ręcznie wyprodukować kilka Beetli, stąpając po gruzach i unikając spadających cegieł. W latach powojennych fabryka była jedynym źródłem pracy w tym rejonie.
Zakład ostatecznie wpadł do strefy brytyjskiej w Niemczech. Brytyjskie wojsko otworzyło w niej warsztat naprawczy, aby zapewnić pracownikom zajęcie podczas badania każdej dostępnej opcji w celu znalezienia rozwiązania problemu Wolfsburga.
Najbardziej niepożądany samochód świata
W marcu 1948 roku delegacja, w skład której wchodził Henry Ford II, udała się do Kolonii w Niemczech, aby negocjować warunki potencjalnego przejęcia. Anglia była gotowa dać fabrykę Volkswagena Fordowi za darmo w ostatniej szansie, aby się jej pozbyć. Ernest Breech, prezes zarządu firmy, nakłaniał Forda do odrzucenia oferty.
Słynnie powiedział 'Panie Ford, nie sądzę, aby to, co nam się tu oferuje, było warte złamanego grosza!
Droga do uzdrowienia
Pomijając Amerykanów, Brytyjczycy przekazali później kontrolę nad fabryką w Wolfsburgu państwu niemieckiemu i powierzyli ją byłemu dyrektorowi General Motors, Heinzowi Nordhoffowi. Szybko udowodnił, że sceptycy się mylili – którzy uparcie twierdzili, że Beetle wzbudzi rekordowe ilości niechęci wśród kierowców i umrze za kilka miesięcy.
Volkswagen zbudował 10 200 egzemplarzy Beetle w 1946 roku. Do października 1948 roku fabryka produkowała jeden samochód co trzy i pół minuty, co stanowiło około 2 154 sztuk miesięcznie. Co więcej, firma musiała zrealizować 15 000 zamówień złożonych w Niemczech i 7 000 zamówień z zagranicy. Przyszłość rysowała się w jasnych barwach.
Pierwszy amerykański Beetle (1949)
W 1949 roku Beetle był wyposażony w 1,1-litrowy, chłodzony powietrzem silnik typu flat-four o mocy 30 KM. Kosztował 1 280 dolarów – kwota, która przelicza się na około 13 000 dolarów (ok. 8,92 lakh) dzisiaj. W 1949 roku Volkswagen sprzedał w Ameryce tylko dwa egzemplarze modelu Beetle. Sprzedaż wzrosła do 270 sztuk w 1950 roku.
Beetle przerobiony (1949)
Zachwycająco prosty, Beetle był marzeniem konstruktorów nadwozi. Karmann zbudował pierwszego cywilnego Beetle’a w wersji kabriolet w 1949 roku, a inne firmy szybko wprowadziły do niego swoje własne, unikalne rozwiązania. Przedstawiony na zdjęciu przykład nosi nadwozie wykonane przez firmę Dannenhauer & Stauss ze Stuttgartu w Niemczech, wyposażone w zmodernizowany silnik dostrojony przez Oettingera do mocy 40 KM.
Beetle w latach 50-tych
Sprzedaż Beetle’a gwałtownie wzrosła w latach 50-tych, ponieważ Volkswagen eksportował go do coraz większej liczby krajów na całym świecie. Podczas gdy podstawowy kształt nadwozia pozostał taki sam, firma wprowadziła kilka drobnych zmian w jego konstrukcji, takich jak zastąpienie dzielonej tylnej szyby pojedynczą owalną jednostką w 1953 roku i zamontowanie nowego, mocniejszego silnika rok później. Volkswagen wyprodukował 5 00 000-nego Beetle’a w lipcu 1953 roku.
Milionowy Volkswagen (1955)
Volkswagen wyprodukował swój milionowy samochód w sierpniu 1955 roku. Ten milowy Beetle, do dziś będący własnością firmy, otrzymał złoty lakier z diamentami wkomponowanymi w przednie i tylne zderzaki, listwy progowe, obwódki przednich reflektorów i prawie wszystkie elementy wykończenia. Siedzenia miały pamiątkową różową tapicerkę.
Dni chwały (lata 60.)
Popularność Beetle’a wzrosła w latach 60., szczególnie w Ameryce, po części dzięki sprytnej kampanii reklamowej. Tani, wesoły i niezawodny, Beetle stał się ulubionym małym samochodem w Ameryce. Wielu Amerykanów kupiło Beetle jako swój pierwszy samochód po studiach lub jako drugi samochód dla swojej rodziny.
Volkswagen wyeksportował 4,23,008 Beetle do Ameryki w samym tylko 1968 roku. Dla porównania, Volkswagen of America sprzedał około 3,40,000 samochodów w 2017 roku. Do lat siedemdziesiątych, Beetle i jego różne pochodne (w tym Bus i Karmann Ghia) dał Wolfsburgowi 5,6 procent udziału w rynku nowych samochodów osobowych w USA.
Beetle na Antarktydzie (1963)
Na początku XX wieku nieustraszeni odkrywcy (w tym Ernest Shackleton) od czasu do czasu przywozili samochody na misje na Antarktydę, próbując w optymistyczny sposób pokonać więcej terenu niż na sankach, unikając jednocześnie odmrożeń we względnym komforcie. Nie wszystko poszło zgodnie z planem – jak to często bywa w eksploracji polarnej. Niektóre samochody nie miały dachu; wszystkie cierpiały z powodu zamarzniętego układu chłodzenia lub utknęły w śniegu; lub z obu powodów.
Pod koniec 1962 roku Australijska Narodowa Ekspedycja Badań Antarktycznych (ANARE) poprosiła australijski oddział Volkswagena o lokalnie zbudowanego Beetle’a do wykorzystania podczas rocznej misji. Firma zgodziła się i dostarczyła naukowcom samochód pomalowany na kolor Ruby Red. Nazwany „Czerwonym Terrorem”, radził sobie znakomicie pomimo silnego wiatru i przejmująco niskich temperatur, z którymi stykał się codziennie. Modyfikacje wymagane do oswojenia Antarktydy w chłodzonym powietrzem Volkswagenie obejmowały dodanie drugiego akumulatora, aby ułatwić rozruch płaskiej czwórki, założenie łańcuchów na opony i napełnienie skrzyni korbowej cieńszym olejem.
Czerwony Terror powrócił do Australii w 1964 roku, wziął udział (i wygrał) w rajdzie BP Round Australia Rally, a następnie szybko zniknął. Jego miejsce pobytu pozostaje nieznane do dziś.
Nowe oblicze Beetle’a (1967)
1967 przyniósł Beetle’owi pierwszą poważną aktualizację wizualną. Volkswagen zastąpił pochyłe reflektory, które samochód nosił od lat 30. ubiegłego wieku, pionowymi i zamontował większe tylne światła ze zintegrowanymi światłami cofania. Zmiany objęły również nowe zderzaki na obu końcach, stalowe felgi z czterema zębami i przeprojektowaną deskę rozdzielczą. Można to nazwać aktualizacją w połowie cyklu produkcyjnego; nastąpiło to niemal dokładnie w połowie niezwykle długiej serii produkcyjnej Beetle’a.
Co istotne, Volkswagen dodał również dwubiegowe wycieraczki, system elektryczny 12V i zmodernizowany układ hamulcowy. Półautomatyczna skrzynia biegów, trafnie nazwana Automatic Stick Shift (nie podamy Wam akronimu) dołączyła do listy opcji rok później.
Super Beetle (1970)
Kolejna istotna zmiana nadeszła w czasie roku modelowego 1971, kiedy Volkswagen wprowadził Super Beetle (znany jako 1302, na większości rynków światowych). Rozpórki McPhersona zastąpiły przednie zawieszenie z belką skrętną, pozwalając inżynierom zamontować oponę zapasową poziomo i zająć się jednym z największych niedociągnięć Beetle’a, poprzez wyrzeźbienie większego bagażnika. W sumie, Volkswagen chwalił się, że dokonał 89 ulepszeń w Beetle, aby uczynić go godnym prefiksu „Super”.
Marka wyświetlane niezwykle wysoki poziom foresight, kiedy dodał port diagnostyczny w zatoce silnika. Dzięki niemu technicy mogli monitorować tylne światła, stan obwodu ładowania, kompresję silnika i fazę zapłonu.
Volkswagen prześciga Forda
Volkswagen zbudował 1 50 07 034. egzemplarz Beetle’a w lutym 1972 roku – liczba ta nie jest tak przypadkowa, jak mogłoby się początkowo wydawać. Oznaczała ona, że Beetle wyprzedził Forda Model T i stał się najlepiej sprzedającym się samochodem w historii. Volkswagen uczcił tę okazję specjalnym modelem o nazwie „Weltmeister”, co po niemiecku oznacza „mistrz świata”. Bazujący na modelu 1302 S, wyróżniał się metaliczno-niebieskim lakierem i specjalnymi kołami.
Ostatnia ewolucja Beetle’a (1972)
Ostatnia ewolucja Beetle’a (1972)
Ostatnia ewolucja 1303 pojawiła się w sierpniu 1972 roku jako model 1973. W Ameryce zachował oznaczenie Super Beetle. Volkswagen dodał zakrzywioną przednią szybę ze względów bezpieczeństwa; zmniejszyło to ryzyko przecięcia szkła przez pasażerów podczas zderzenia czołowego. Deska rozdzielcza nieuchronnie stawała się coraz większa, podczas gdy kaptur odpowiednio się kurczył.
Beetle zabrakło tchu
Silna odporność Beetle’a na zmiany pomogła mu podbić świat w latach 60-tych, ale w latach 70-tych okazała się zgubna. Bardziej nowoczesne konkurenci jak Honda’s Civic i Volkswagen’s własne Golf używane mniej gazu, oferowane więcej miejsca zarówno dla pasażerów i ładunku i często kosztują mniej. Volkswagen próbował tchnąć nowe życie w Beetle poprzez uruchomienie armady limitowanych modeli w Europie i Ameryce, jak Jeans na zdjęciu powyżej.
Amerykański exeunt (1979)
Volkswagen przestał sprzedawać Beetle w Ameryce na koniec 1976 roku, ale kabriolet soldiered na przez 1979. Nie mogło to jednak trwać zbyt długo. Dla Volkswagena coraz trudniejsze (i droższe) było dostosowanie go do przepisów bezpieczeństwa i emisji spalin.
The Beetle lives on (1979)
Though Wolfsburg no longer built the Beetle, it remained available as the brand’s entry-level model in several European markets until 1985. Produkcja była kontynuowana w kilku krajach, w tym w Meksyku, Brazylii i RPA. Fabryka w Brazylii dostarczyła zestawy CKD do Nigerii.
Beetle pozostał niezwykle popularny w Meksyku, gdzie decydenci wybrali go oficjalną taksówką miasta Meksyk w 1972 roku. Słusznie argumentowali, że Beetle był bardziej przystępny w zakupie niż duże, amerykańskie samochody z silnikiem V8 i znacznie tańszy w eksploatacji.
Ostatni Beetle (2003)
Na przełomie tysiącleci stało się jasne, że rynek meksykański nie mógł samodzielnie wspierać 62-letniego Beetle’a przez dłuższy czas. Roczna sprzedaż spadła z 41.600 w 2000 roku do około 23.000 w 2002 roku. Ostateczny gwóźdź do trumny przyszedł w 2002 roku, kiedy urzędnicy orzekli, że każdy samochód działający jako taksówka w Mexico City musi mieć czworo drzwi, ze względów bezpieczeństwa. Nikt nie pomyślał o wznowieniu produkcji Rometscha z lat 50-tych; taksówkarze zostali po prostu skierowani w stronę Nissana Tsuru.
Volkswagen wysłał Beetle’a z limitowaną serią Ultima Edicion dostępną w kolorze niebieskim lub beżowym. Każda Ultima Edicion była wyposażona w dodatki inspirowane stylem retro, takie jak chromowane wykończenia, opony z białymi oponami i emblemat Wolfsburg w starym stylu na spodzie maski. Ostatni egzemplarz Beetle’a zjechał z linii montażowej w Puebla w Meksyku 30 lipca 2003 roku i pojechał prosto do muzeum Volkswagena w Wolfsburgu, kończąc 65-letnią serię produkcyjną liczącą 2 15 29 464 egzemplarze.
Beetle dzisiaj
Nie uważany już za jednorazowy samochód używany, Beetle stał się poszukiwanym samochodem klasycznym. To coś więcej niż tylko maszyna do przemieszczania się z punktu A do punktu B; to emblemat przekraczający granice pokoleń dzięki swojej przyjaznej twarzy i skromnemu usposobieniu. W wielu krajach dobrze utrzymany Beetle kosztuje dziś więcej niż wtedy, gdy był nowy; to potwornie ironiczny wyczyn, biorąc pod uwagę jego korzenie jako niedrogiego samochodu dla ludu.
Zobacz także
Kliknij tutaj, aby zobaczyć wszystkie modele Volkswagena, ceny, recenzje, zdjęcia, filmy i więcej.
Volkswagen Cars
.