Een arbeidshygiënist (IH) is een beroepsbeoefenaar die ongezonde blootstellingen die verwondingen of ziekten op de werkplek kunnen veroorzaken, identificeert en voorkomt. De IH past wetenschappelijke kennis toe om te anticiperen op gevaarlijke omstandigheden die een nadelig effect kunnen hebben op de gezondheid van een werknemer of de omgeving. De IH moet ook in staat zijn om bestaande gevaren te herkennen en de waarschijnlijkheid van hun effecten te voorspellen. Door een combinatie van professioneel oordeel en metingen evalueert de IH gevaren en bepaalt methoden om deze te voorkomen of te beheersen.
Voorbeeld: Houtbewerking kent een aantal gevaren: amputaties en handletsels door messen, oogletsels door rondvliegende voorwerpen, ademhalingsaandoeningen door het inademen van houtstof en oplosmiddel-, verf- of lijmdampen. Een arbeidshygiënist zou zich bezighouden met het anticiperen op deze gevaren en het ontwerpen van houtbewerkingsapparatuur en het werk van de werknemers om de effecten van deze gevaren tot een minimum te beperken. De industriële hygiënist kan monsters nemen van houtstof uit de ademzone van een werknemer om de blootstelling te meten, deze metingen te vergelijken met wettelijke richtlijnen, en aanbevelingen te doen voor het installeren van betere stofopvangsystemen.
De professionele certificering voor dit vakgebied is de CIH, Certified Industrial Hygienist. Toelating is gebaseerd op een baccalaureaatsdiploma en werkervaring. Een masterdiploma van een ABET-geaccrediteerd programma telt mee voor de werkervaring. De certificering wordt verkregen door twee schriftelijke examens af te leggen: Kern- en Uitgebreid examen (elk één dag). De certificering moet worden gehandhaafd door het examen opnieuw af te leggen of door middel van goedgekeurde activiteiten. De American Board of Industrial Hygiene is verantwoordelijk voor de professionele certificering.