“Breng ons naar de evenaar, alsjeblieft,” vroeg Dan aan onze taxichauffeur terwijl we onze koffers in de kofferbak gooiden.
“Welke?” vroeg onze chauffeur.
Uh-oh.
“Er is er meer dan een?” Ik hijgde, ongelovig.
“Si.” Hij grijnsde naar ons en klom achter het stuur. “Wil je dat ik je naar de echte evenaarlijn breng? Zeg jij het maar, ik rij.”
Na wat aanmodderen in ons beperkte Spaans kwamen we er eindelijk uit. We zouden naar drie monumenten gaan, elk bewerend dat ze op de echte evenaar staan. Maar goed dat ze allemaal dicht bij elkaar lagen, 30 minuten buiten Quito. Hij beloofde dat onze reis maar een paar uur zou duren. We zouden nog genoeg tijd hebben om onze namiddagvlucht naar huis te halen.
Rijden naar de Evenaar
Onze taxichauffeur kronkelde door de wijken van de hoofdstad en wees ons onderweg op herkenningspunten. We kwamen door industriegebieden en woonwijken. Sommige waren misschien twijfelachtig, maar andere waren heel indrukwekkend. We verwonderden ons toen hij ons wees op het huis van de president, dat er heel gewoon uitzag. Waar waren alle bewakers en het uitgestrekte gazon ter bescherming?
Een bocht om, hield de stad abrupt op en bevonden wij ons op een brede snelweg die zich kon meten met elke andere in Amerika. De weg kronkelde en kronkelde de berg af en wij deinsden mee met de auto in de bochten. Plotseling remde hij en gebaarde uit het raam.
“Dat is de beroemde, Mitad del Mundo. Daar gaan alle toeristen heen. We gaan erheen, maar eerst breng ik je naar de echte.”
Real Equator Line #1: Calacalí
Zeven kilometer verder reden we een klein, onopvallend gehucht binnen en stopten op het kleine dorpsplein. “Welkom in Calacalí,” zei hij. “
Daar, in het midden van het plein, stond een korte, met grafitti bedekte obelisk, bekroond met een stenen wereldbol.
Ik moet toegeven dat het nogal teleurstellend was. Op twee honden na, waren wij de enigen daar. Dit was geen toeristisch mekka, ik zag niet eens een souvenirwinkel in de buurt. En een inwoner zat ons aan te staren.
We zijn er toch maar uitgeklommen om wat toeristische foto’s te maken. De honden waren in ieder geval vriendelijk.
En wat is het verhaal?
Dit 10 meter hoge monument was het eerste, gebouwd in 1936 om de evenaarlijn aan te geven. De regering verplaatste het naar hier toen ze besloot om die enorme toeristische attractie verderop te bouwen. Wie weet ervan?
Dit markeerde een eeuw geleden misschien het midden van de wereld, maar volgens moderne berekeningen en Wikipedia stonden we op een lijn 164,9 meter ten zuiden van de ware evenaarlijn.
Laten we het nog eens proberen.
Echte Evenaarlijn #2: Museo de Sitio Intinan
We vervolgden onze weg weer, en vlak voordat we bij de poorten van Mitad del Mundo kwamen, stopte onze chauffeur op een stoffige parkeerplaats en wees naar een klein museum. “Hier is de echte evenaar lijn,” beloofde hij. “Die van Mitad del Mundo ligt niet op de goede plaats.”
Dus betaalden we de $4 entree en gingen naar binnen.
Onze kaartjes voor het Intinan Museum waren inclusief een rondleiding met een Engelssprekende gids. Ze wees over de muur. “Dat enorme monument hiernaast, dat alle toeristen bezoeken, markeert een valse evenaarlijn. De lijn achter ons museum,” pochte ze, “markeert de ware evenaar.” Ze legde uit dat die was bepaald door GPS nadat die grote super-park-toeristische attractie ernaast was gebouwd.
Nee, niet volgens Rabbi Google. Blijkbaar is de werkelijke breedtegraad van het Intinan Museum -0.002124 S.
(Sssssh … het is een geheim. Wie zou een piepklein museum bezoeken dat niet echt op de echte evenaar ligt?)
Hoe dan ook, uiteindelijk kwamen we uit op een kleine buitenplaats met een felrode lijn op de stoep geschilderd. We poseerden op de lijn (say cheese!), deden een paar stunts, en bekeken het museum.
Terug naar onze taxi. Een snelle rit om de hoek, en hij wees naar onze laatste stop.
Real Equator Line #3: Mitad del Mundo
Heb je al die cheesy foto’s gezien van mensen die poseren op een heldere, rode lijn met een megaliet op de achtergrond? Dit is de plek: Mitad del Mundo, Midden van de Aarde.
Dit is een mini-themapark compleet met tuinen, restaurants, en een enorm, 30 meter hoog monument. Je kunt zelfs een combiticket kopen zodat je naar de top van het monument kunt klimmen en het etnologisch museum binnen kunt bezoeken.
Kunt u toeristisch zeggen?
OK, ja, het is een toeristenval … maar het is een van die dingen die je een soort van moet doen. Immers, in een land genoemd naar de evenaar, is het niet een soort van verwacht dat je foto’s mee naar huis neemt van jezelf genomen met een voet op elk halfrond?
Wat ze je niet vertellen: De breedtegraad van het La Mitad del Mundo monument is 0°00’08”, wat het ongeveer 250 meter ten zuiden van de evenaar plaatst. Maar na al dat geld aan deze plek te hebben uitgegeven, gaat niemand de toeristen vertellen dat ze op een nep-evenaarlijn poseren.
We hebben het toch gedaan. En een heleboel andere mensen ook.
Het is maar dat je het weet: De oostkant van het monument is beter voor foto’s. Maar als er een hele bus vol enthousiaste Chinese toeristen staat te dringen, kun je net zo goed je verlies nemen en meteen naar de westkant gaan.
Onze chauffeur had beloofd over anderhalf uur terug te komen, zodat we tijd hadden om een hapje te eten in een van de restaurants in het park. Als je bedenkt dat dit een toeristische attractie was, was onze maaltijd verrassend goedkoop: twee hamburgers met friet en een groot biertje om te delen kostten in totaal $5.
Ik denk dat Amerikaanse pretparken mensen gewoon te veel willen laten betalen omdat ze dat kunnen.
But I digress.
And the end of the day
Toen we die middag terugvlogen naar Cuenca waren we het erover eens dat het zoeken naar de echte evenaar een leuke manier was om onze laatste ochtend in Quito door te brengen. Kaasachtig of niet, deze foto’s zijn een geweldig aandenken aan onze reis en er is geen misverstand over waar ze genomen zijn. Ook al zijn we nooit tot de eigenlijke nul-grens gekomen.
Niet lang daarna werd ik nieuwsgierig en heb ik wat onderzoek gedaan. Er zijn eigenlijk twee bezienswaardigheden die precies op de evenaar liggen: de archeologische site van Catequilla en de zonnewijzer van Quitsato. Misschien maken we wat foto’s de volgende keer dat we naar Quito gaan.
In de tussentijd lijkt het erop dat de regering van Equador stilletjes toegeeft dat ze het verknoeid hebben. Ze hebben plannen om ’s werelds hoogste gebouw te bouwen, op de werkelijke evenaar. Ik hoop dat ze hun GPS coördinaten dubbelchecken voordat ze met de grond beginnen.
Plan uw bezoek aan Mitad del Mundo
Hier is wat meer informatie om u te helpen uw eigen reis te plannen.
- Verblijf: Als u in Quito verblijft, bekijk dan de hotelprijzen op Booking.
- Transport: Deze website laat zien hoe je overal kunt komen per vliegtuig, trein, bus, veerboot en auto.
- Privé tours: Wil je een unieke ervaring? Wij hebben goede ervaringen met Get Your Guide, een gerenommeerde bron voor het boeken van een grote verscheidenheid aan lokale rondleidingen, attracties en activiteiten. Daarom hebben we ervoor gekozen om ons bij hen aan te sluiten. Deze equator tour omvat meer dan één site.
- Voor meer bezienswaardigheden, zie meer Midden Aarde foto’s op onze Mitad del Mundo fotogalerij.
Lees
Vind een lijst van onze gerelateerde artikelen op onze Ecuador artikel pagina.
Gerelateerde reisgidsen op Amazon:
- Quito Reisgids: Sightseeing, Hotel, Restaurant & Shopping Highlights
- Moon Spotlight Quito: Inclusief de Ecuadoriaanse Andes
