Als u de Finnen wilt begrijpen, ga dan eerst naar een Finse sauna. Deze met berkenhout beklede stoomcabines staan al tweeduizend jaar centraal in de nationale identiteit. Ze werden gebruikt om zieken te genezen, vlees te pekelen en zelfs als plaats voor bevallingen. Sauna’s zijn zo verweven met de cultuur, dat er zelfs een werd gebouwd voor Finse vredeshandhavers in Eritrea.
Hoewel sauna’s over de hele wereld populair zijn – deels te danken aan Finse atleten – is er niets vergelijkbaars met het origineel.
Hier vindt u alles wat u moet weten over de Finse saunacultuur, inclusief de geschiedenis en de beste sauna’s om te bezoeken in Helsinki:
Geschiedenis van de Finse sauna
In zijn primitieve vorm waren sauna’s kuilen die in hellingen werden gegraven en met hete stenen werden verwarmd. De ingang was overdekt, zodat de warme lucht binnen bleef en de mensen in de winter konden baden. Hoewel sauna’s in andere culturen bestaan, heeft Finland het concept op de kaart gezet – en in de Engelse taal: het woord sauna is oud Fins en betekent “aarde” of “sneeuwput.”
Een meer hedendaagse Finse sauna was een houten huis met een kachel, kiuas genaamd, en een stapel stenen, of kiuaskivet. De kiuas brandde op hout en gebruikte berkenhout om de ruimte gedurende lange perioden te verwarmen. Het gooien van water op de kiuaskivet verhoogde de vochtigheid van de sauna door het creëren van stoom of löyly. Finnen geloven dat elke sauna zijn eigen löyly heeft, en hoe beter de stoom, hoe beter de sauna.
 |
 |
Waarin verschilt een Finse sauna van andere sauna’s?
Gezien hun gemeenschappelijke geschiedenis, lijken Finse sauna’s op die in Estland, Letland en Rusland. Waarin ze kunnen verschillen is in hun etiquette, architectuur, of niveaus van vochtigheid of stoom.
Een Finse sauna is niet zoals een Turkse hammam, die meer een bad-en-scrub-achtig ritueel inhoudt. Het is ook niet te vergelijken met een Japanse onsen, waarbij men lang in een natuurlijke warmwaterbron baadt.
Waarom gebruiken de Finnen de sauna?
Door de eeuwen heen heeft de sauna voor de Finnen een veelheid van functies gehad. Zo werd de sauna ooit de apotheek van de armen genoemd, wat leidde tot het Finse spreekwoord: “Als drank, teer en sauna niet helpen, is een ziekte fataal.”
Sauna’s werden meestal eerst gebouwd, wat betekende dat Finse gezinnen in de ruimte woonden terwijl de rest van het huis werd gebouwd. Niet alleen bevielen vrouwen in sauna’s, de ruimte werd ook gebruikt om de doden voor te bereiden op hun laatste riten. In wezen was de sauna de plaats waar de Finnen hun leven begonnen en eindigden.
Heden ten dage gebruiken Finnen de sauna wekelijks om te ontspannen en contact te maken met familie en vrienden. Misschien is dat wel het geheim van de gelukkigste mensen ter wereld!
Etiquette van de Finse sauna
Voordat u een sauna in Finland binnengaat, is het belangrijk om een beetje van de Finse saunaregels af te weten. De sauna is immers heilig in Finland, en als je je misdraagt zal de sauna-elf, of saunatonttu, hem in brand steken. De algemene regel is dat men zich gedraagt als in een kerk, dat wil zeggen dat men zich zo goed mogelijk gedraagt. Wees niet luidruchtig, bespreek geen controversiële onderwerpen en neem niets mee naar binnen om te eten of te drinken.
En hoewel het in de traditionele saunacultuur belangrijk is te respecteren dat mensen naar sauna’s komen om te ontspannen, kunnen privé-sauna’s een populaire plek zijn om te drinken en te kletsen met vrienden, vooral op vrijdagavond. In de sauna beginnen mensen te ontspannen en te delen wat hen bezighoudt.
Weet u de etiquette van een nieuwe sauna niet? Ga gewoon naar binnen en observeer hoe anderen zich gedragen. Als niemand praat, dan is het waarschijnlijk geen erg praatgrage saunaruimte en kunt u dat het beste respecteren.
Hiernaast nog zes tips over wat u wel en niet moet doen in een Finse sauna:
Douche voor en na
Doucheer altijd eerst warm; dat helpt om de ruimte (en uzelf) brandschoon te houden. Bovendien verwijdert een zeepachtige voorwas vuil en olie van je huid, waardoor je gemakkelijker kunt zweten. Neem daarna ook een koude douche om de poriën te sluiten en de doorbloeding te bevorderen. Niet overslaan. Dit is wat u die verjongde post-sauna gloed geeft die de Finnen onweerstaanbaar vinden.
Ga naakt
Het is gebruikelijk om een badpak te dragen in gemengde-seks sauna’s, echter, in sauna’s voor hetzelfde geslacht niet. De context is alles. Over het algemeen is naaktheid minder een probleem voor Scandinaviërs. Wees bereid om naakt te gaan, maar je kunt een handdoek gebruiken als je een beetje verlegen bent.
Kies uw zitplaats verstandig
Aangezien warmte opstijgt, is het beter om op de bovenste banken te gaan liggen en in de hoeken te blijven zitten. Als 80°C (175°F) een beetje te veel is, kies dan een zitplaats op een lagere bank. Het is de Finse gewoonte dat wie in de buurt van de wateremmer of kiulu gaat zitten, water op de hete rotsen moet gooien. Dus als u zich zorgen maakt over uw löyly-vaardigheden, ga dan wat verder weg zitten (of bij de deur om snel te kunnen ontsnappen).
Omdat het een gemeenschappelijke ruimte is, overleg met anderen voordat u de temperatuur verandert of water op de rotsen gooit.
Stomen, afkoelen, herhalen!
De algemene regel is: stomen, afkoelen, herhalen! Elke saunasessie duurt meestal 5 tot 20 minuten. Het is geen wedstrijd, blijf gewoon tot u uw limiet bereikt, en vertrek onmiddellijk! Te lang in een sauna blijven kan gevaarlijk zijn.
Om tussen elke saunasessie af te koelen, is het gebruikelijk om in ijskoud water te springen. De warmte van de sauna en een plotselinge afkoeling geven je een extreme rush van hormonen zoals endorfine. Daarna voel je je licht en gelukkig. Hoe groter de temperatuursverandering, hoe sterker het effect ook is.
Echter, er zijn risico’s verbonden aan het springen in ijskoud water, vooral voor mensen met hart- en vaatproblemen. Als je heel graag wilt, raden de Finnen aan om hiervoor in de zomermaanden te beginnen trainen, zodat je lichaam bij het aanbreken van de winter meer geacclimatiseerd is.
Credit: © Adobe Stock; fotoduets
Oogcontact
Het is beter om het vol te houden of naar het uitzicht buiten te staren dan je ogen te laten verwonderen. Het is onbeleefd om te staren, en dit gezegde is nog nooit zo waar geweest als in een sauna… Hou je ogen naar voren of op ooghoogte, lonken is een grote nee-nee.
Haast u niet
In Finland is saunagang een sociale aangelegenheid die langzaam moet worden beleefd. Finnen zweten en rennen niet; ze hebben meerdere stoomsessies die worden onderbroken door een koude duik, douche of bier.
Zijn Finse sauna’s gemengd-seks?
Dit is een veelgestelde vraag. Sommige Finse sauna’s zijn van gemengd geslacht, andere niet. In de gemengde sauna’s moeten de baders een badpak of handdoek dragen, dus maakt u zich geen zorgen dat u naakt bent. Single-sex sauna’s hebben gescheiden ruimtes of aangewezen uren voor vrouwen en mannen, en in dit geval draag je wel je verjaardagspak. Ter vergelijking: Finse gezinnen sauneren samen naakt – dat wil zeggen iedereen, van grootouders tot peuters van vier maanden oud.
Wat is een vasta?
Wanneer u in Finland naar een sauna gaat, ziet of hoort u misschien over een zweepritueel waarbij een bos bladeren wordt gebruikt. Dit verwijst naar de vasta – ook wel vihta genoemd – een bundel verse berk die in de sauna wordt gebruikt, vooral in het voorjaar. Men gelooft dat jezelf ermee slaan de bloedsomloop bevordert en de huid gladder maakt.
Heeft elk huis in Finland een sauna?
Geschat wordt dat een derde van alle – jawel, alle – sauna’s ter wereld zich in Finland bevindt, een cijfer dat wordt gestaafd door het oude Finse gezegde “eerst de sauna bouwen, dan het huis”. Terwijl sauna’s zo talrijk zijn in het Scandinavische land dat er ruwweg één sauna is voor elke twee Finnen, heeft niet elk huis in Finland een sauna, maar de meerderheid van hen wel.
De meeste vrijstaande huizen in Finland hebben sauna’s, net als rijtjeshuizen, zomerhuizen en winterhutten. Veel flatgebouwen hebben gemeenschappelijke sauna’s, hoewel steeds meer Finnen nu een eigen sauna in hun flat installeren. Zelfs grote bedrijven hebben sauna’s – het is bekend dat bedrijven netwerksessies houden binnen de ommuurde sauna van deze Finse standaard – en de Finse premier en president hebben allebei hun eigen officiële sauna’s.
Waar sauna’s bezoeken in Helsinki
Het is geen verrassing dat de Finse hoofdstad een indrukwekkende selectie van verschillende soorten sauna’s heeft, variërend van de traditionele tot ’s werelds eerste sauna in het reuzenrad. Hier zijn zes aanbevelingen voor de beste openbare sauna’s in Helsinki:
Löyly
Beste voor liefhebbers van koele ruimtes en Scandinavische architectuur
Hernesaarenranta 4
00150 Helsinki
Openingstijden (openbare sauna) :
Maandag – Woensdag: 16:00 – 22:00 uur
Donderdag 13:00 – 22:00 uur
Vrijdag 13:00 – 23:00 uur
Zaterdag 8:00 – 10:00 uur & 13:00 – 23:00 uur
Zondag 13:00 – 21:00 uur
:00 pm
Kotiharjun Sauna
Beste voor een traditionele houtvuur verbranding ervaring
Harjutorinkatu 1
00500 Helsinki
Openingstijden :
Dinsdag t/m zondag 14.00 – 20.00 uur
SkySauna Helsinki
Beste voor een stoombad in ’s werelds eerste sauna in het reuzenrad
SkyWheel Helsinki
Katajanokanlaituri 2
00160 Helsinki
Openingstijden :
De heropening van de SkySauna is gepland voor het voorjaar van 2020
Kaurilan Sauna Helsinki
Beste voor een rustieke sauna-ervaring in een blokhut
Heikinniementie 9
00250 Helsinki
Openingstijden :
Dinsdag t/m vrijdag 11:00 – 18:00
Zaterdag 10:00 – 16:00
Openingstijden :
Dinsdag t/m vrijdag 11:00 – 18:00
Zaterdag 10:00 – 16:00
Openingstijden:
Dinsdag t/m vrijdag 11:00 – 18:00
Tijd tot:00 pm
Uunisaari sauna
Beste voor een ochtend, sauna aan zee op een eiland buiten het stadscentrum
Pohjoinen Uunisaari 2
00140 Helsinki
Openingstijden :
Maandag t/m vrijdag 7:00 – 11:00 uur
Zaterdag gesloten
Zondag 10:00 – 15:00 uur