Zwitserland heeft een van de meest geavanceerde onderwijssystemen ter wereld. Zwitserland is de keuze bij uitstek voor veel studenten die internationaal willen studeren. Het systeem is goed opgezet en functioneel met gedelegeerde verantwoordingsplicht en administratie.
De administratie en regulering van het schoolsysteem in Zwitserland wordt gedaan door de kantons, terwijl de centrale overheid een vast kader heeft. Elk kanton bepaalt zijn schoolkalender, leerplan en criteria. Dit systeem staat onder toezicht van het staatssecretariaat voor onderwijs, onderzoek en innovatie (SERI). De decentralisatie heeft zijn voordelen, hoewel het voor mensen moeilijk kan zijn om hun kinderen van het ene kanton naar het andere te verplaatsen.
Een onderscheidend kenmerk van het Zwitserse onderwijssysteem is dat er rekening wordt gehouden met de wensen en de capaciteiten van leerlingen. Dit wordt gedaan door de verschillende richtingen die een student kan volgen als hij klaar is met zijn basisopleiding te diversifiëren. Hoewel de kantons het onderwijssysteem beheren, hebben ze allemaal gemeen dat ze deze diversiteit kennen.
Verplicht Zwitsers onderwijs
Onderwijs is verplicht voor alle kinderen en jongeren van 9 tot 11 jaar. Kinderen beginnen met de leerplicht als ze ongeveer vier tot zes jaar oud zijn tot ze ongeveer 15 jaar oud worden. Ook dit wordt door de kantons geregeld.
Ondanks dat er in Zwitserland particuliere scholen zijn, gaan de meeste leerlingen naar openbare scholen in de plaatselijke omgeving. Dit zorgt voor diversiteit, zodat kinderen veel verschillende achtergronden kunnen ervaren, waaronder soms ook taalachtergronden. Openbare scholen zijn gratis en kinderen hoeven geen uniform te dragen.
Primair onderwijs
Primair onderwijs wordt in het grootste deel van Zwitserland beschouwd als de kleuterschool en de eerste leercyclus. De kleuterschool is niet in alle kantons verplicht, maar de lagere school wel.
In de kleuterschool krijgen kinderen les in basismanieren en -kennis. Dan maken ze ook kennis met andere talen en de Zwitserse cultuur. De kleuterschool is bedoeld om kinderen sociale vaardigheden en basismanieren bij te brengen door middel van spelend leren. Door middel van muziek, spelletjes, kunst en veel knutselen maken ze kennis met de basisvaardigheden lezen en rekenen.
Als ze klaar zijn met de kleuterschool, rond de leeftijd van 6 jaar, gaan ze naar de basisschool.
Afhankelijk van de kantons kunnen de combinaties verschillen.
In de Duitstalige kantons worden de kleuterschool en twee jaar basisonderwijs gecombineerd tot de eerste leercyclus, en leerlingen van vier tot acht jaar zitten in dezelfde klas. Zij noemen dit Grundstufe of Basisstufe.
In de Franstalige kantons worden twee jaar kleuterschool gecombineerd met twee andere jaren en vormen zo de eerste cyclus van het basisonderwijs.
In de Italiaanstalige kantons gaan kinderen vanaf hun vierde jaar naar de kleuterschool.
Vertiair onderwijs
Het voortgezet onderwijs in Zwitserland is verdeeld in twee fasen. Het lager secundair onderwijs en het hoger secundair onderwijs. Kinderen beginnen met het lager secundair onderwijs rond de leeftijd van 11 tot 12 jaar en het duurt 3 tot 4 jaar. Het hoger middelbaar onderwijs is wat de leeftijd van de leerlingen betreft gelijkwaardig aan de middelbare scholen in het Amerikaanse onderwijssysteem. Toch verschilt het sterk van een Amerikaanse middelbare school.
Lager secundair onderwijs
Lager secundaire scholen in Zwitserland worden Gymnasiums of Kantonsschule genoemd. Hier leren kinderen hun moedertaal, een tweede taal die in Zwitserland wordt gesproken en Engels. In het Zwitserse onderwijssysteem wordt veel nadruk gelegd op talen, en daarom spreken de meeste mensen daar op zijn minst een tweede taal.
Natuurwetenschappen krijgen ook veel aandacht, met wiskunde, biologie, scheikunde, natuurkunde en aardrijkskunde als enkele van de belangrijkste vakken. Andere vakken zoals geschiedenis, maatschappijleer, muziek, kunst en vormgeving, lichamelijke opvoeding en gezondheid, huishoudkunde, loopbaanbegeleiding en beroepsvoorbereiding worden ook onderwezen.
De leerlingen worden ingedeeld met cijfers van 6 (de hoogste) tot 1 (de laagste). Aan het eind van het schooljaar maken ze ook toetsen, waarbij ze hun verzamelde kennis kunnen testen. Aan het eind van het jaar gaan de leerlingen, afhankelijk van hun prestaties, door naar het volgende jaar of herhalen ze het vorige.
Hoger middelbaar onderwijs
Hoger middelbaar onderwijs in Zwitserland is niet verplicht en heeft een unieke structuur. Nadat de leerlingen hun lager secundair onderwijs hebben voltooid, kunnen ze kiezen wat voor carrière ze willen volgen. Ze kunnen kiezen uit beroepsonderwijs en -opleiding, een baccalaureaat of een gespecialiseerde school voor hoger secundair onderwijs.
De meeste jonge Zwitserse studenten kiezen bij voorkeur voor een beroepsschool. Daar leren ze vaardigheden op school en zien ze hoe het eraan toegaat door de ervaring uit de eerste hand in bedrijven die stages en bedrijfsoverstijgende cursussen aanbieden. Deze duren 2 tot 4 jaar en stellen de studenten in staat technische en praktische kennis op te doen. Via de beroepsopleidingsschool behalen de studenten een federaal beroepsopleidingsdiploma of een federaal beroepsopleidingscertificaat waarmee ze kunnen werken en verder onderwijs kunnen volgen.
Een baccalaureaatschool is de keuze van ⅓ Zwitserse studenten. Het kan worden beschouwd als een voortzetting van het lager secundair onderwijs, waar de vakken vergelijkbaar zijn met die van het lager secundair onderwijs, plus rechten en economie. De inschrijving is gebaseerd op de vroegere prestaties van de leerling, en het beoordelingssysteem is hetzelfde als in het lager middelbaar onderwijs. Deze scholen duren gewoonlijk 3 tot 6 jaar, afhankelijk van het kanton.
Aan het eind van het programma moeten de leerlingen een test afleggen en een baccalaureaatsopstel voorleggen. Afhankelijk van hun prestaties krijgen ze een certificaat, Matura genaamd, en mogen ze dan beginnen aan kantonale universiteiten, technologische instituten en universiteiten voor lerarenopleidingen.
Specialistische scholen voor hoger secundair onderwijs bieden een gespecialiseerde voorbereiding op een loopbaan in de gezondheidszorg, het maatschappelijk werk en het onderwijs. De leerlingen krijgen dezelfde cijfers als voorheen en studeren de kernvakken die verband houden met het specifieke beroep. De cijfers bepalen of de leerlingen naar het volgende jaar gaan of niet. Het programma duurt drie jaar, en aan het eind moeten de studenten een eindexamen afleggen in zes van hun vakken. Als ze dat met goed gevolg afleggen, krijgen ze het getuigschrift van hoger secundair gespecialiseerd onderwijs en vervolgen ze hun opleiding in PET-hogescholen.
Tertiair
Tertiair onderwijs is een voortzetting van het hoger secundair onderwijs waarvoor een leerling kiest. Zwitserland staat op onderwijsgebied regelmatig in de top 100 van de wereld.
De universiteit is de logische keuze voor studenten met een Matura, terwijl de Fachhochschule of Höhere Fachschule de keuze is voor studenten met een VET-certificaat. Studenten met een bovenbouwdiploma van een gespecialiseerde school vervolgen hun opleiding in PET-colleges.
Universiteit
Zwitserland heeft in totaal 12 universiteiten, waarvan er 10 door de kantons worden geleid en gereguleerd en theoriegeoriënteerde burgemeesters bieden. Er is een breed scala aan onderwerpen om te studeren aan de Zwitserse universiteiten.
Daarnaast staan de universiteiten in Zwitserland bekend om hun BBA’s en MBA’s, en die behoren doorgaans tot de beste ter wereld. Dit heeft geresulteerd in een aanzienlijk aantal internationale studenten in het land. Veel van deze studenten gaan naar topuniversiteiten in Zwitserland voor hun geavanceerde graden.
De bekendste universiteiten in Zwitserland zijn de federale instituten voor tertiaire technologie en de universiteiten voor lerarenopleiding.
Fachhochschule of Höhere Fachschule
Er is één particuliere en acht openbare universiteiten voor toegepaste wetenschappen. Deze instellingen voor hoger onderwijs bieden studenten diploma’s aan op actuele gebieden als techniek, technologie of bedrijfskunde, en bereiden studenten voor op de Zwitserse en wereldwijde arbeidsmarkt.
Het verschil tussen een universiteit en een Fachhochschule is dat de laatste over het algemeen geen doctorsgraad toekent. De Fachhochschule verschilt ook van de traditionele universiteit in Zwitserland door het op de praktijk gebaseerde onderwijs in tegenstelling tot een op theorie gebaseerde oriëntatie.