Florida Sandspurs
THEY HURT
The sand-spur is a cruel Florida weed.
Thorny and stealth-like weed is most adapt to growing in Florida’s sparse and sandy soil as well as within the lush suburban landscapes. Ik heb volwassen mannen ‘bevroren’ in hun sporen gezien door de simpele realisatie dat ze blootsvoets midden in een zandspoor patch stonden – Wat te doen? Het is een plotselinge les voor degenen die het niet weten: op de doornen van een zandspoor stappen doet pijn, heel simpel.
afbeelding van shellkey.org, What is a Sandspur?
EARLY EDUCATION
Native Floridians leren al vroeg (meestal door ervaring) om rode van zwarte mieren te onderscheiden en om een zandspoorveld te herkennen voordat ze er een binnenwandelen. De term “Opa!” (de uitdrukking die wordt gebruikt als onwillige zandspoor splinters pijnlijk worden geplukt en verwijderd van de huid) verbonden lang voor de eigenlijke naam van hun grootvader.
De lessen voor kinderen in Florida waren in deze volgorde; 1) zandsporen VERWONDEN en 2) rode mieren bijten! (ga niet op een rode mierenhoop staan). In de vroege jaren zestig was blootsvoets lopen de ‘norm’ en zandsporen in onze buurt waren aan de orde van de dag, net als de emoties die ermee gepaard gingen. De ontzetting, de pijn in de opperhuid die zandsporen veroorzaakten werden allemaal uit de eerste hand gedeeld door onze generatie vrienden – natuurlijk beschouwden we elke ‘vriend’ die in een zandspoorgebied in een zittende positie viel als een beetje ’traag’….. We leerden om te gaan met zandsporen omdat het vermijden van zandsporen onmogelijk was.
VISITORS TO THE SUNSHINE STATE
In het begin van de jaren zeventig reed ik met een vrachtwagen voor de kost lange afstanden, en op een bepaalde reis terugkerend van New York was ik getuige van een nogal real-time zandspoor ontwaken – het was de uitbundigheid van een noordelijke familie getemperd door dat kleine zuidelijke onkruid.
Bedenk ook dat de grote voorruit van een semi veel weg heeft van een ‘foto venster; de chauffeur van een vrachtwagen ziet bijna alles wat buiten voorbij komt, dat is hun taak – om de informatie rond hun vrachtwagen te verspreiden (terwijl ze op een veilige manier opereren).
Het was een lange nacht rijden geweest en bij verschillende gelegenheden langs de I-95 van New Jersey had ik dit bepaalde voertuig opgemerkt met een bepaalde familie erin; ook reizend naar het zuiden. Het was niet ongewoon om hetzelfde voertuig (en) meerdere keren over lange afstanden op te merken wanneer men in dezelfde richting reist – op dezelfde snelweg. Deze specifieke familie en ik liepen ongeveer hetzelfde tempo, dus het gebeurde gewoon dat we paden kruisten meerdere malen tijdens onze zuidelijke trek – hun voertuig zeker past het profiel van ’toerist’ – een andere familie enthousiast anticiperen op vakantie in de zonnige staat.
Reizend naar beneden I-95 naar I-4 en op centraal Florida’s Hwy-27 met de vroege ochtendzon opkomt. Opnieuw verscheen hetzelfde voertuig in mijn grote spiegel.
Het beloofde land
Toen ze passeerden merkte ik een ‘onrustige’ beweging op de achterbank van hun auto op, allen leken verkrampt en wakker van hun lange nacht reizen; ‘ingepakt als sardientjes.’ Ik voelde anticipatie in hun geroer, terwijl ze verder tuurden dan het daglicht en elkaar ‘porden’ voor elleboogruimte. Ze werden wakker in hun ‘Beloofde Land’, het land van zon en warmte – deze New Yorkse familie was eindelijk in “Florida!”
Ik kon hun opwinding echt voelen……
Hun voertuig was in de verte toen het afremde en naar de rechterberm van de weg trok, – de deuren sprongen open en de familie sprong uit de auto op de berm van de snelweg-27’s weelderige Florida aarde.
Naarbij zag ik de sporen van links waar ze door de dikke ochtenddauw waren gereden – toen herkende ik de zandsporen die aan de banden van de auto kleefden – en DAN, zag ik de gezichten.
WAAR IS DE GLEE?
Toen ik verder reed op de weg begon het me te dagen wat er aan de hand was – de auto was gestopt en de familie sprong uit de auto op de weelderige groene ondergrond – dat was een feit. MAAR, het was op dit punt dat elk van hen de realiteit ontmoette in een Florida zandspoorveldje. Ik stelde me hun uitbundigheid voor toen hun gewicht waarschijnlijk hun sokvoeten op het vochtige groene oppervlak drukte – jeetje! – Geen derde stap hier – elke vrolijkheid was plotseling een voorbije emotie.
Geschrokken uitdrukkingen van ontzetting, gezichten zo geanimeerd als neonlichten – tot op de dag van vandaag blijft deze noordelijke familie gefixeerd in mijn gedachten precies zoals ze die ochtend waren – ‘bevroren’ aan de zuidelijke kant van Highway-27 en staande op een Florida sandspur patch.
Welkom in Florida mensen, “The Sandspur State.”
THE GIFT THAT KEEPS ON GIVING
Toen ik verder reed richting mijn geboortestad Ft. Myers bleef de waardering groeien voor wat ik had gezien – deze Floridiaan grijnsde van binnen en van buiten. Het leek erop dat mijn lange vermoeide reis vanuit New York nu was veranderd in een zeer aangename rit naar huis – voor mij was deze gebeurtenis grappig – echt grappig.
Y’all come back y’hear …….
(jaren later maakt dit me nog steeds aan het lachen)
(dit niet)
– Hoe verwijderden we nu die doornen? pincet/schone naald
Voor de doornen/splinters die er niet met de ‘braam’ uitkwamen, was een pincet onze derde optie (onze vingernagels waren de tweede). Soms werkte het om met een mesje onder het kopje van de doorn te komen, zachtjes omhoog te wrikken – en dan met een pincet het topje van de splinter te pakken.
– Ingebedde doornen/splinters; (degene die je wilde negeren maar die niet ‘weggingen’) we volgden het pad van de doorn onder de huid (ja, ik weet dat het gevoelig is) met een naald voordat we de huid erboven scheurden, knepen en het naar boven lieten komen (ja, het is pijnlijk) – soms hielp voorweken. Als een doorn/splinter al een tijdje op zijn plaats zit, zal het gebied pijnlijk blijven en uiteindelijk omhoog komen, als je zover bent, kun je misschien het oppervlak van de huid breken, het gebied samendrukken als een ‘puist’, en het naar boven laten komen.
Het is moeilijk te geloven dat een enkele kleine doorn zoveel pijn kan veroorzaken, maar zodra de boosdoener eruit is – houdt de pijn op…