Ik zal nooit de Walt Disney-klassieker Old Yeller uit 1957 vergeten, een film over een jongen en zijn trouwe hond. Op het hoogtepunt van de film verdedigt de hond de jongen dapper tegen een aanval door een troep wilde zwijnen. De dapperheid van de hond leidt de jongen net genoeg af om in een boom weg te komen, maar Old Yeller raakt gewond. Later verdedigt de hond hen tegen een hondsdolle wolf en loopt hij hondsdolheid op. Uiteindelijk leidt dit tot de tragische scène van zijn dood – nog steeds een van de droevigste filmscènes ooit. De zwijnen waren schurken in dit verhaal en, naar ik vermoed, in ontelbare andere verhalen door de geschiedenis heen!
Dus dat roept de vraag op – hoe kunnen we ervoor zorgen dat we niet hetzelfde lot ondergaan en ontmoetingen met wilde zwijnen vermijden?
Basisbeginselen wilde zwijnen
De woestheid van wilde zwijnen is legendarisch. Er zijn zelfs grotschilderingen van gemaakt, minstens 15.000 jaar geleden. Dit is een nabootsing van een grotschildering in de stijl van de grotschilderingen die in die tijd in Spanje werden gevonden.
Over de hele wereld zijn er acht levende varkenssoorten. Ik heb het hier vooral over wilde zwijnen, ook wel wilde zwijnen genoemd. Dit is een term die wordt gebruikt om de wilde versie van onze tamme varkens aan te duiden.
Mensen denken over het algemeen niet dat die kleine roze varkens die je in kindertekenfilms ziet, woest zijn. Dit kan niet verder van de waarheid zijn. Als ze van de boerderij worden losgelaten, vervallen ze snel weer in een wilde versie – wat we meestal het wilde varken noemen. Vergis u niet, deze dieren kunnen groot en krachtig worden en zeer gevaarlijk zijn.
Een van de grootste wilde varkens ooit was naar verluidt 1.000 pond zwaar en 12′ lang. Het varken kreeg de naam Hogzilla en werd in 2004 een virale sensatie. Na het opgraven van het kadaver voor een Nat Geo aflevering, stelde wetenschapper John Mayer vast dat het dichter bij 800 pond en 8,5 voet lang was.
In 2007 dook een ander viraal varken op. Het “Monster Varken”, zoals het werd genoemd, werd in Alabama gedood door een 11-jarige jongen. Het woog 1.050 pond en was 2 meter lang. Helaas lijkt het erop dat het verhaal slechts gedeeltelijk waar was, omdat het dier een voormalig tam varken bleek te zijn dat verwilderd was en in een particulier commercieel jachtreservaat leefde. Hoe dan ook, deze twee verslagen tonen aan hoe groot deze varkens kunnen worden.
Varkens eten ook bijna alles. Technisch gezien zijn het omnivoren. Mensen weten dat ze keukenrestjes eten, maar ze eten ook vlees. Ze eten graan, larven, lekkere plantenwortels, dood aas en zelfs hun verzorgers als ze de kans krijgen. Voor mij maakt dit ze nog geen menseneters, maar het is een herinnering om niet “dood te spelen” in de buurt van een varken.
Aanvallen door wilde zwijnen zijn zeldzaam, maar ze komen vaker voor dan aanvallen van grote roofdieren, zoals wolven. Een studie analyseerde 412 gedocumenteerde aanvallen van 1825 tot 2012 waarbij 665 mensen betrokken waren. Zeventig procent van die aanvallen vond plaats in de laatste 12 jaar van de studie – wat betekent dat de aanvallen toenemen.
Andere potentieel gevaarlijke grote varkens
Nu we het toch over varkens hebben, laten we niet vergeten dat er andere wilde varkens zijn die op de planeet Aarde rondliepen en lopen. Hier zijn er een paar uit ons verleden en heden.
Het ‘Hell Pig’ of Entelodont was een beroemde varkenachtige voorouder die in de evolutionaire boom dicht bij levende varkens stond. Hij gedijde ongeveer 30 miljoen jaar lang, van ongeveer 50 miljoen jaar geleden (mya) tot ongeveer 19 mya. Geschat wordt dat ze zo’n 2000 pond konden wegen en enorme roofdieren waren op de vlakten van Noord-Amerika en Eurazië.
Warthogs zoals het wrattenzwijn Pumbaa uit de tekenfilm Lion King zwerven over de Afrikaanse savanne en kunnen tot 165 pond wegen.
Giant forest hogs leven in Centraal-Afrika en kunnen tot meer dan 600 pond wegen.
Bosvarkens, ook Afrikaans, kunnen meer dan 30 kg wegen.
Red River Hogs, een ander Afrikaans varken, heeft een prachtige rode vacht en kan tot zo’n 50 kg zwaar worden.
Babirusas zijn varkens die in en rond Sulawesi voorkomen en enorme hoektanden hebben – wat ze een super prehistorisch uiterlijk geeft. In feite groeien de bovenste hoektanden aan de bovenkant uit de schedel. Deze varkens kunnen een gewicht van 220 pond bereiken.
Peccari’s, hoewel technisch gezien niet tot de varkensfamilie behorend, komen in de Nieuwe Wereld het dichtst in de buurt van inheemse varkens. In totaal zijn er 3 soorten, en de grootste daarvan worden niet eens 100 pond.
Scenario’s te vermijden rond grote varkens en wilde zwijnen
Wilde zwijnen zijn agressief. Als ze aanvallen, zijn de verwondingen meestal snij- en prikwonden. In ernstige gevallen kan dit leiden tot dodelijke afloop door bloedverlies. In principe wilt u voorkomen dat u wordt aangevallen. Hier zijn een paar aanbevelingen om veilig te blijven.
- Vermijd het alleen te voet reizen in landelijke gebieden, vooral in gebieden met dicht struikgewas.
- Wandelen met een hond kan een aanval uitlokken als u een wild zwijn tegenkomt, dus houd hier rekening mee.
- Bedreig of verjaag een varken niet uit een landbouwveld of tuin.
- Benader een gewond varken niet. Als ze gewond zijn, zullen ze waarschijnlijk uit zelfverdediging uithalen.
- Probeer een wild varken niet te voeren of te aaien. Dit associeert mensen niet alleen met voedsel, maar kan ook leiden tot gewenning en verlies van angst voor mensen. Het kan er ook toe leiden dat u gebeten of gewond raakt.
- Blokkeer niet de weg van een vluchtend varken.
De Gevaarlijkste Varkens
Solitaire grote mannetjes zijn de grootste en meest agressieve individuen die u kunt tegenkomen. Nog erger is een groot, boos, gewond dier. Af en toe kunt u een groep varkens aantreffen die ook een bedreiging blijkt te zijn.
Technisch gezien gebeuren er ongeveer twee keer zoveel aanvallen in de wintermaanden als in de zomer, maar je kunt op elk moment aangevallen worden.
Hoe overleef je een aanval van een wild varken?
Dood spelen bij een varkensaanval is een slechte aanpak, vooral omdat het varken nu toegang heeft tot het doorboren van je maag – en dat is slecht. Dus, hier zijn een paar beproefde methodes die hebben gewerkt voor overlevenden van varkensaanvallen.
- First, als u een varken van een afstand ziet naderen, ren weg. Denk eraan dat ze snel zijn, dus dit werkt niet als ze al heel dichtbij zijn.
- Als ze je blijven benaderen, probeer dan in een boom te klimmen. Ze kunnen niet klimmen, dus 6′ omhoog en je bent waarschijnlijk veilig.
- Als er geen bomen in de buurt zijn, blijf dan staan en bereid je voor op een gevecht met het varken. Als je geen geweer, mes of speer hebt, gebruik dan alles wat je hebt. Bijvoorbeeld een statief, fiets, schop of hondenriem. Doe je best en geef nooit op.
- Blijf op de been. Als u valt, loopt u het risico een slagtand in uw darmen, armen, hoofd of nek te krijgen.
- Blijf vechten tot het varken stopt. Vaak duren aanvallen maar een minuut.
- Haal onmiddellijk eerste hulp. Niet alleen moet u bloedverlies voorkomen, maar varkens dragen veel schadelijke bacteriën in hun mond die ernstige problemen kunnen veroorzaken als ze niet behandeld worden.
Luistert u liever?
Als u liever naar dit artikel over wilde zwijnen luistert, heb ik het hier opgenomen om het zo toegankelijk mogelijk te maken.
Video’s over het overleven van wilde zwijnen
Deze specifieke video gaat over een van de recente sterfgevallen van wilde zwijnen in Texas.