De populatie edelherten in het Verenigd Koninkrijk is in de 50 jaar voorafgaand aan 2018 verdubbeld, waarbij meer dan de helft van deze dieren in Schotland te vinden is. De stijgende populatie heeft geleid tot een aanzienlijke discussie over het beheer, met voorstanders van ruimingen die de schade aan bossen en zeldzame planten aanhalen. Ze vormen ook een risico voor automobilisten: elk jaar vinden er zo’n 6.000 aanrijdingen plaats waarbij edelherten betrokken zijn. Ongeveer 100.000 worden elk jaar geruimd, hoewel een rapport van 2017 door MSP’s betoogde dat de inspanningen om de aantallen te beheren niet slagen.
Onderzoek door de Forestry Commission in 2014 stelde dat de stijgende hertenpopulaties de grootste bedreiging vormen voor de inheemse oude bossen van Schotland.
In november 2019 werd onthuld dat een 45-jarig onderzoek aangaf dat klimaatverandering de genenpool van de populatie edelherten op Rùm, een van de Inner Hebrides-eilanden, Schotland, had beïnvloed. Warmere temperaturen leidden ertoe dat herten gemiddeld drie dagen eerder bevielen voor elk decennium van het onderzoek. Het gen dat zorgt voor een vroegere geboorte is in de populatie toegenomen omdat hinden met dit gen meer kalveren krijgen gedurende hun leven. Dr. Timothée Bonnet, van de Australian National University, leider van de studie, zei dat ze “evolutie in actie hadden gedocumenteerd”.