Guy Fieri’s vrouw, Lori, heeft alles met de sterrenkok meegemaakt: het winnen van Food Network Star, het filmen van meer dan 1100 locaties voor Diners, Drive-Ins, and Dives; zelfs zijn lange, korte, en nu beroemde gebleekte haarfases.
Het stel is 25 jaar getrouwd, maar toen Guy Lori voor het eerst ontmoette, was het meer liefde op het eerste gevecht. Hij runde een restaurant in Long Beach, CA, en dook erin om de schade te beperken toen hij zich realiseerde dat hij zijn gelijke had ontmoet.
“Haar vriend was ontslagen uit het restaurant, en ze hoorden daar niet te zijn,” legde Fieri uit. “Ik was met haar vriendin aan het praten en zei: ‘Hé, luister, wacht een paar weken voordat je binnenkomt,’ en achter haar staat dit blauwogige, blonde meisje dat me deze gemene smoel geeft.”
Lori had het niet, en sprong onmiddellijk in de verdediging van haar vriendin.
“Ze zei: ‘Je kunt ons niet dwingen te vertrekken,’ en ik had zoiets van: ‘Dat hoeft niet.’,” zei hij. Guy vroeg hen om niet op te vallen. Ze stemden toe, en de drie raakten aan de praat. Lori kwam niet uit Long Beach; ze reed gewoon door de stad om haar vriendin te ontmoeten als onderdeel van haar verhuizing van Rhode Island naar San Diego.
“Ze is nooit in San Diego aangekomen,” lachte Guy.
Zelfs terwijl Lori naar hem keek, wist hij dat er iets anders aan haar was; hij moest haar leren kennen. “Ik wist het zodra ik haar zag,” zei hij. “Ik wist het gewoon.”
Natuurlijk deed de gastheer van Guy’s Grocery Games wat hij het beste doet om haar voor zich te winnen – en nee, dat hield niet in dat hij haar oppikte in een rode Camaro en haar meenam naar de dichtstbijzijnde vettige lepel. Hij kookte. Vraag hem alleen niet wat precies. Dat is lang geleden. Ik weet niet meer wat ik maakte, maar ik weet wel dat het een epische tijd was,” zei hij. “De eerste keer dat ik voor haar kookte, was ze gewoon zo van: ‘Heb je dit allemaal gemaakt?’ We houden allebei van eten, dus dat ik kon koken, was een van de dingen die indruk op haar maakte.”
“Ik wist het meteen toen ik haar zag. Ik wist het gewoon.”
De twee zijn sindsdien bij elkaar. Guy geeft zijn vrouw de schuld voor het feit dat ze elk project of gek idee dat hij in de loop der jaren heeft gehad, heeft aangepakt – zoals die keer dat hij besloot om de keuken van een cruiseschip over te nemen en hamburgers te bakken voor honderden mensen.
De familie Fieri – Guy, Lori en hun twee zonen – was uitgenodigd op het schip toen Carnival de chef-kok probeerde te overtuigen om er een restaurant te openen. Aanvankelijk was hij niet verkocht aan het idee. Helemaal niet.
“Ik ben de minst waarschijnlijke persoon die je ooit op een cruise zou tegenkomen. Ik ben een buitenmens. Ik hou niet van grote mensenmassa’s,” legde hij uit. “Maar toen deze kans zich voordeed, vroeg mijn vader – die de wijze filosoof van de familie is -: ‘Ben je er ooit op geweest? Hou dan op mensen te vertellen dat je er niet van houdt!””
Guy nam de woorden van zijn vader ter harte, dus besloot hij te gaan. En na het diner op een avond, had het soort gloeilamp moment dat elke vrouw zou kunnen oogrollen zo hard dat ze geeft zichzelf een hoofdpijn.
“Ik zei: ‘Ik wil een pop-up restaurant op dit schip.’ De hoge pieten dachten dat ik gek was, maar ze stemden toe, en ik riep al mijn jongens bijeen om te helpen,” zei hij.
Lori dacht ook dat hij gek was, zei Guy, maar ze moedigde hem aan.
“In drie uur tijd hebben we 700 hamburgers geserveerd aan ik weet niet hoeveel mensen,” zei hij. “Het liep uit de hand; ze moesten binnenkomen en barrières opwerpen omdat de mensen zo uit hun dak gingen.”
Ze hadden het uiteindelijk zo naar hun zin dat ze besloten de stippellijn te tekenen. (Tot op heden hebben de Fieris 19 restaurants op de cruiseschepen van Carnival gelanceerd.
Hoewel hij tegen The Today Show grapte dat hij en Lori al 47.000 jaar getrouwd zijn, deelde hij het geheim van hun succes.
“Mijn vrouw en ik zijn van jong getrouwd naar waar we nu zijn gegaan – om hier te komen, moet je bereid zijn om je aan te passen en te begrijpen,” zei Fieri. “Het is allemaal compromis en begrip.”
Het lijkt erop dat het die wederzijdse steun en down-to-try-alles mentaliteit is die de sleutel tot hun huwelijk door de jaren heen is geweest. En, blijkbaar, hun bereidheid om te botsen en het dan uit te praten.