Tourism in Idaho is big business. In 2017 gaven mensen die in de Gem State reizen 3,7 miljard dollar uit. Maar toen COVID-19 de staat begon te raken, stopte veel van dat reizen – zowel natuurlijk als gevolg van reizigerszorgen, als wetgevend, dankzij Gov. Brad Little’s Stay at Home ORder.
Elke regio van de staat zal in de komende maanden met verschillende uitdagingen en kansen worden geconfronteerd. In de hoofdstad hoopt het Boise Convention and Visitors Bureau het toerisme terug te brengen – zij het langzaam.
Veiligheid een focus
“We gaan een nieuw plan uitrollen wanneer de tijd rijp is voor de veiligheid van de bewoners en inkomende reizen,” zei Boise CVB Executive Director Carrie Westergard. “We hopen dat we in juni een beetje kunnen berichten. Het grootste deel ervan zal digitaal zijn.”
Little’s heropeningsplan ontmoedigt reizen in de huidige fase – fase twee. De richtlijnen zeggen dat iedereen die de staat binnenkomt vanuit een gebied dat bekend staat als een hotspot zichzelf gedurende 14 dagen moet isoleren. Vanaf de derde fase, die dit weekend zou kunnen beginnen, zouden niet-essentiële reizen worden toegestaan en quarantainerichtlijnen worden opgeheven.
Voor Boise zal de CVB zijn inspanningen richten op mensen die in de buurt wonen.
“Voor de onmiddellijke toekomst zijn onze doelen lokale bewoners en regionaal aandrijvingsverkeer,” zei Westergard. “We zullen ons richten op 300 mijl van Boise. Het gaat om de meest vertrouwde die voorbij hun angsten komen en iets weten over een bestemming.”
Ze zei dat de inspanningen zullen worden gemeten, en dat de focus op de nabijgelegen gebieden in een cirkel van 300 mijl vanaf Boise zes maanden of langer zou kunnen doorgaan, afhankelijk van de omstandigheden en het comfortniveau.
“Mensen willen een pauze en willen er even uit,” zei ze. “Er zal die reisdrang zijn. In onze Boise is Back-campagne willen we de veiligheidsmaatregelen duidelijk laten zien.”
CVB hoopt staycations te bevorderen
Staycations voor lokale inwoners die zich misschien een beetje opgesloten voelen, zullen ook een aandachtspunt zijn.
“Onze hele focus op onze marketing en PR is om mensen terug te krijgen in hotels en bedrijven in de stad,” zei Westergard. “We weten dat het hier lokaal gaat beginnen – we geven veel geld uit om mensen zich weer veilig te laten voelen en te weten dat Boise open is. Dus dat zal uiteindelijk onze hotels helpen. Misschien zullen mensen nu niet ver weg reizen – misschien is het die jubileumavond of bruiloften of een date night.”
Als de zaken verbeteren, zal de CVB beginnen met het uitbreiden van zijn inspanningen op een aantal van de een-vlucht bestemmingen in een iets bredere 600 mijl radius.
Westergard zei dat de economische toekomst van Boise op korte termijn grotendeels berust op mensen die in het gebied wonen.
“Het is geweldig geweest om de steun te zien,” zei ze. “Dit is de tijd dat we sterk naar voren moeten komen en blijven steunen.”