Maart 12, 2019
Blog: No Brainer: Youth Sports Participation Rates
Volgens een recent rapport van de Sports & Fitness Industry Association (SFIA) en het Aspen Institute, was de jeugdparticipatie in de meeste teamsporten licht gestegen in 2017, maar was 4% gedaald in de afgelopen vier jaar. Een decennium geleden speelde 45% van de kinderen tussen 6 en 12 jaar regelmatig een teamsport, maar nu doet slechts 37% van de kinderen dat. Maar waarom?
De redenen voor de daling van de sportdeelname in het algemeen zijn bezorgdheid over blessures, met name hersenschuddingen en andere hersenletsels, slechte coaching, de hoge kosten om deel te nemen, de toename van elite reisteams, en de toename van het spelen van videogames die concurreren om de tijd van een kind.
De grootste daling van de deelname was in tackle football (vorig jaar met 11,8% gedaald), met voetbal met de volgende grootste daling van 9,5%. De SFIA meldt dat in 2017 het aantal studenten dat high school football speelt voor het vierde achtereenvolgende jaar daalde tot 1,07 miljoen, een daling van 20.893 spelers, in een tijd waarin de deelname aan sommige andere sporten toeneemt. Volgens de National Federation of State High School Associations is het aantal atleten dat high school football speelt sinds 2011 met ongeveer 5 procent gedaald, en voor jeugdspelers van 6-12 jaar is de deelname aan tackle football de afgelopen vijf jaar met 17,4 procent gedaald.
Uit een recent onderzoek bleek dat 78 procent van de Amerikaanse volwassenen niet denkt dat kinderen jonger dan 14 tackle football zouden moeten spelen. De drie belangrijkste bevindingen van de enquête zijn:
- Er is een wijdverbreid bewustzijn dat hersenschuddingen worden veroorzaakt door sport en een belangrijk probleem voor de volksgezondheid vormen.
- De meerderheid van de Amerikanen wil veranderingen in jeugdsporten, waaronder het verbieden van tackle football en het koppen van de bal in voetbal tot de middelbare school.
- Professionele, college en nationale sportorganisaties doen niet genoeg om het hersenschuddingprobleem in sport aan te pakken.
De daling van tackle football valt samen met publieke debatten over de veiligheid van de sport en medisch onderzoek dat de schade aantoont die kan worden veroorzaakt door hersenschuddingen en herhaalde klappen op het hoofd. Het afgelopen jaar introduceerden wetgevers in Californië, Illinois, New York en Maryland wetgeving waarin een minimumleeftijd van 12 jaar of ouder werd voorgesteld voor deelname aan tackle football. Bovendien heeft de Concussion Legacy Foundation, een in Boston gevestigde non-profit organisatie die onderzoek doet naar hersentrauma’s, een voorlichtingsprogramma gelanceerd waarin ouders worden opgeroepen hun kinderen om gezondheids- en veiligheidsredenen niet in te schrijven voor tackle football voor de leeftijd van 14 jaar.
Er is weerstand geweest tegen sommige wetgevingspogingen om tackle football voor jongeren te verbieden. In Californië zijn de wetgevers er niet in geslaagd een wetsvoorstel in te dienen, de “Safe Football Act”, dat tackle football voor kinderen onder de 12 jaar zou verbieden. Een ander mislukt wetsvoorstel zou studenten hebben verboden tackle football te spelen tot de middelbare school. Er is nieuwe wetgeving die wordt gesteund door voorstanders van jeugdvoetbal dat jeugdprogramma’s beperkt tot twee full-contact-trainingen per week met een maximum van 60 minuten per dag, evenals een verbod op full-contact tijdens het tussenseizoen.
However however, terwijl tackle football is gedaald, is flag football-deelname met 38,9% gestegen, wat de trend naar een veiligere versie van de sport weerspiegelt. In 2017 passeerde flag football voor het eerst tackle in populariteit onder kinderen van 6 tot 12 jaar (toen 100.000 meer kinderen flag speelden dan tackle).
Het Aspen Institute schreef een witboek waarin de gevolgen van deze trend naar flag football werden geanalyseerd, en richtte zich op de volgende vragen: (1) Zou uitstel van tackle football tot de middelbare school spelers veiliger maken? (2) Zou flag football meer kinderen in de sport brengen, of ze juist wegjagen? (3) Wat zouden de eventuele gevolgen zijn voor het voetbal op middelbare scholen? (4) Wat zou dit kunnen betekenen voor de NFL en college football in termen van talentontwikkeling, het kweken van fans, en de winst op lange termijn? (5) Hoe zou een verschuiving naar “flag football” de waarden van de sport beïnvloeden? De paper concludeerde dat kinderen, voetbal en gemeenschappen er waarschijnlijk van zullen profiteren als flag football de standaard manier van spelen is tot de middelbare school.
De volgende grafieken komen uit het meest recente rapport van de SFIA, State of Play: 2018. Het State of Play-rapport richt zich op kinderen van 6-12 jaar en liet vijf belangrijke ontwikkelingen zien:
- Iets meer kinderen zijn fysiek actief, maar niet actief genoeg. 17% van de kinderen doet niet aan lichaamsbeweging. Hoewel dit lager is dan 19,5% in 2014, is het nog steeds een hoog aantal inactieve kinderen.
- De meeste teamsportdeelname is gestegen, maar gecompenseerd door dalingen in voetbal en voetbal. In 2017 speelde 56,5% van de kinderen ten minste één keer tijdens het jaar op een teamsport, een lichte stijging. Hoewel de deelname aan veel sporten is gestegen, is deze gedaald in tackle football (-11,8%) en voetbal (-9,5%). Ter vergelijking: de deelname is met 9,9% gestegen bij flag football, met 9,6% bij track and field en met 7,9% bij lacrosse.
- De deelname aan multisporten is licht gestegen maar historisch gezien nog steeds gedaald. Er is een lichte verbetering dat kinderen gemiddeld 1,85 teamsporten beoefenen; dit is echter nog steeds lager dan het niveau in 2011, toen het gemiddelde kind 2,11 sporten per jaar beoefende.
- De meeste jeugdcoaches zijn niet goed opgeleid. Slechts 35% van de coaches is opgeleid in kerncompetenties zoals basisvaardigheden, en 36% is opgeleid in strategie en veiligheid en blessurepreventie.
- De kosten van sport nemen toe. De hogere kosten en dalende deelname kunnen worden toegeschreven aan een “up or out” of “pay to play” mentaliteit die is gecreëerd door competitieve reisteams, die duizenden dollars kunnen kosten om lid te worden. Naarmate spelers zich ontwikkelen, worden de betere vaak “gerekruteerd” om in competitieve reisteams te spelen, en degenen die niet in een team komen, stoppen vaak met de sport en proberen iets anders, of stoppen helemaal met teamsport. Dit heeft vooral kinderen uit gezinnen met lagere inkomens getroffen en is een barrière voor deelname.
Hoewel de jeugdsportdeelname in sommige sporten daalt, is het bemoedigend om te zien dat de deelname in andere sporten stijgt en dat er in alle sporten stappen worden ondernomen om de spelerservaring te verbeteren. In de volgende blog zal worden onderzocht hoe sommige sporten hun spelerservaring nieuw leven inblazen en wat er nog meer kan worden gedaan om de groei en veiligheid van jeugdsporten te waarborgen.
