Alles over Fendi
Een onmiskenbare Fendi-winkelpui, afbeelding door Saiyans16 afkomstig van Wikimedia Commons
Mogelijk het beroemdste modemerk dat uit Rome komt, Fendi is een drie-generatie bedrijf met diepe banden met de stad.
Het verhaal van deze familie is in meer dan één opzicht het verhaal van de Urbs Aeterna zelf: een kleine onderneming die uitgroeit tot een wereldwijde krachtpatser… Doet u denken aan een rijk in Midden-Italië?
Weten wat er allemaal te weten valt over Fendi is een sleutel tot het ontsluiten van de moderne stad en enkele van haar belangrijkste bezienswaardigheden, want ondanks hun internationale status blijven de Fendi’s hevig trouw aan het Romeinse grondgebied. Gelooft u me niet?
Een echte dynastie
De oprichters van het bedrijf, Adele Casagrande en Edoardo Fendi, afbeelding afkomstig van HPVillage.com
De Fendis kunnen worden vergeleken met enkele van de dynastieën die Rome in zijn glorieuze verleden hebben geregeerd: de Julio-Claudiaanse familie, of de Torlonias, bijvoorbeeld.
Net als deze beroemde clans is het verhaal van de Fendis het verhaal van een intuïtie die een toegewijde aanhang heeft gecreëerd. Maar niet alle boetieks in Rome beginnen een imperium, en dat is precies wat de Fendis deden.
Het begon allemaal met Edoardo Fendi, die in 1925 zijn krachten bundelde met (en trouwde met!) Adele Casagrande, een bontjassenmaakster. Samen breidden ze haar aanvankelijke mode-aanbod uit met koffers en lederwaren, zoals portemonnees en portefeuilles.
Dankzij hun uitstekende vakmanschap, hun smaak, hun oog voor detail en – last but not least – een goede relatie met zowel klanten als leveranciers, waren ze in een tijdsbestek van 10 jaar internationaal beroemd geworden, en na nog eens 10 jaar betrokken Adele en Edoardo hun 5 dochters bij het runnen van het merk.
“Jullie zijn als de vingers in een hand”, placht Adele te zeggen tegen Paola, Anna, Franca, Carla en Alda, waarmee ze bedoelde dat ieder van hen van cruciaal belang was voor de ontwikkeling van het modehuis en dat het merk zelf niet had kunnen bestaan zonder een perfecte harmonie tussen hen.
Paola werd een expert in het verwerken en looien van bont; Franca werd de inkoopmanager van het merk; Carla werkte als hoofd van de verkoop- en persafdeling; Alda leidde het Fendi-atelier en de werkplaats; Anna was verantwoordelijk voor het ontwerp- en licentiebureau.
Nu eigendom van het luxemerk LVMH, dat achter bedrijven als Christian Dior, Bulgari, Guerlain en Louis Vuitton zit, wordt Fendi geleid door de derde generatie van de familie: de zonen, dochters en neven van de vijf Fendi-zussen, onder wie
Silvia Venturini Fendi, Maria Teresa Venturini Fendi en Filippo Fendi Zennaro.
En kijk uit voor het talent van het buitenbeentje van de familie, Delfina Delettrez, die een ander soort plons maakt in de modewereld zonder haar familienaam te gebruiken!
Een machtige bondgenoot
Karl Lagerfeld bleef Fendi’s belangrijkste medewerker voor meer dan 50 jaar, Afbeelding door Siebbi afkomstig van Wikimedia Commons
Zoals Michelangelo en Raphael, genieën en vooraanstaande kunstenaars in dienst van verschillende pausen, konden de Fendi-zusjes al vroeg rekenen op de hulp van een veel modernere visionair: vanaf 1965 begon Karl Lagerfeld zij aan zij te werken met de familie als creatief directeur.
Hij lanceerde de eerste prêt-à-porter collectie voor vrouwen in 1977 en, nog bekender, kwam met het idee van het logo van het merk, de onmiddellijk herkenbare dubbele F’s die aanvankelijk alleen te zien waren op de voering van tassen en koffers. De samenwerking duurde tot Lagerfelds dood in 2019: een eigenaardig trekje in een wereld waar medewerkers bij elke nieuwe collectie worden afgezet en veranderd. Letterlijk, om de haverklap!
Touring Fendi’s Rome
Een detail van de voorkant voor het Palazzo della Civiltà Italiana/Square Colosseum: het prachtige hoofdkantoor van Fendi! Image by Sean Duponti sourced from Unsplash
Net als de bezienswaardigheden van de stad die zijn geraakt door de creatieve vonk van Bernini of Caravaggio, zou men gemakkelijk een wandeltocht kunnen maken langs alle plaatsen in Rome die relevant zijn voor de geschiedenis van het merk Fendi. Zo is hun aanwezigheid in het weefsel van de stad!
Ik zou zo’n tour kunnen beginnen vanaf hun nederige begin in de Via del Plebiscito, dicht bij waar Anna Magnani woonde en voormalig premier Silvio Berlusconi zijn Romeinse herenhuis heeft.
Ik zou dan naar de Via Borgognona kunnen gaan, waar Fendi’s eerste boetiek was, en van daar over de Via del Corso naar Largo Goldoni, waar nu de hoofdboetiek van Fendi is, met uitlopers in nabijgelegen steegjes zoals de Via del Leoncino. Ik zou naar het dak van hun gebouw klimmen en genieten van het uitzicht van exclusief Japans restaurant Yuma, en dan mijn weg banen naar Alda Fendi’s Rhinoceros Foundation bij de Boog van Janus en de Mond van de Waarheid.
De tour zou tot een einde komen in het EUR district, waar het indrukwekkende Palazzo della Civiltà Italiana/ “Square Colosseum” gebouwd tijdens het fascistische tijdperk voor de Wereldtentoonstelling van 1942 (die WO II verhinderde te gebeuren!) in 2015 het hoofdkwartier is geworden voor het hele bedrijf. Niet zonder controverse: indertijd protesteerden sommigen tegen de “toe-eigening” van een openbaar gebouw door een privé-onderneming.
De tour zou ook enkele van de beroemdste fonteinen van Rome kunnen omvatten, waar de Fendi’s een voorliefde voor lijken te hebben: in feite creëerden ze een specifiek restauratieproject ter waarde van miljoenen euro’s genaamd, u raadt het al, Fendi for Fountains.
Trevi Fontein na de door Fendi gefinancierde restauratiewerkzaamheden, afbeelding door Maria Daniela Garcia Nogueira afkomstig van
Ook in 2015 betaalden ze uit eigen zak om de Trevi Fontein grondig schoon te laten maken, vervuild als hij was door kalksteen en vervuiling. In ruil voor hun donaties zetten ze een kolossale modeshow op met een catwalk die direct boven het bassin van het beroemde monument was gemonteerd, met supermodellen als Kendall Jenner en Bella Hadid die uitliepen voor de 90e verjaardag van het huis.
De Fendi’s hebben dat project voortgezet met meer werken (aan de gang op het moment van publicatie van dit bericht) op de Janiculum heuvel (bij de Acqua Paola fontein) en bij Largo di Santa Susanna (Mozes’ fontein). Meer restauraties zullen in de komende jaren volgen.
Patronen van de kunsten
Het Fendi for Fountains project sluit aan bij de liefde van de Fendis voor de kunsten. Net als adellijke families in Renaissance of Barok Rome, houdt het merk van schenkingen en investeringen in kunst en de bedrijfscollectie is naar verluidt honderden miljoenen waard.
Naast de restauratie schenkingen, huisvest het Square Colosseum hoofdkwartier routinematig kunsttentoonstellingen, wordt de Largo Goldoni boetiek opgeluisterd door een onmiskenbaar werk van de hedendaagse kunstenaar Giuseppe Penone en is het Rhinoceros gebouw een “lab” waar kunstenaars vrij zijn om samen te werken en lezingen, happenings en meer tentoonstellingen meerdere keren per jaar worden opgezet.