1970年代以前に撮影された写真を想像してください。 それ以前はカラーが一般的ではなかったので、おそらく白黒の画像を思い浮かべてください。
信じられないことに、最近、航空局のインターンとして、第二次世界大戦中の軍事航空関連画像のカラー トランスパレントを数百枚見直し、スキャンする機会に恵まれました。 これらの写真は、メリーランド州カレッジパークにある国立公文書記録管理局の空軍と海軍のコレクションの一部で、私は博物館の今後の展示のための調査の一環として見直しました。 ヨーロッパで戦争が始まったのは80年以上前ですが、色彩の関係で、昨日撮影されたのではないかと思われるほど、現代的な写真に仕上がっています。
私が特に注目したのは、当時は男性と同じように入隊して国に貢献することが許されていなかった女性の画像でした。 海軍のコレクションを見ていると、海軍の女性予備軍であるWAVES(Women Accepted for Volunteer Emergency Service)に所属する女性たちの姿が目に飛び込んできます。 1942年に議会で承認され、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が署名したWAVESプログラムは、18歳から36歳までの女性(および20歳から50歳までの将校)を募集し、アメリカ本土で陸上勤務をさせるものでした。 1944年以降、彼女たちの多くはアラスカやハワイでも勤務しました。
事務や病院の仕事に加えて、海軍の女性は航空部隊で働きました。実際、National WWII Museumによると、WAVESの大部分は航空部隊に配属されていたそうです。 航空機の整備、パラシュートのテスト、国内航空管制官や気象専門家、男性への航海術や砲術の訓練などを行いました。 WAVESは、当時最も洗練された訓練機器のひとつである「リンク天測教習機」を使って、男性の天測教習を行いました(以前の記事で、天測教習機としてのWAVESについてご紹介しました)。 航空関係の仕事に就くWAVESの写真には、航空機の修理、海軍航空輸送局の飛行機の誘導、機械工や金属工として金属部品を作るなどの仕事が写っていた。 海軍がアフリカ系女性を採用したのは戦争末期であったため、アフリカ系女性は将校2名と下士官70名のみであった)。 スーザン・ゴドソンの著書『Serving Proudly: 4518>
第一次世界大戦中、海軍は女性を採用し、事務的なサポートや、交換手から画家、翻訳家までさまざまな仕事をさせましたが、終戦後は復員し、1916年の海軍予備法は、性別が明記されていなかったのが、女性看護師も勤務できるが男性のみの入隊を認めるものに書き換えられました
WAVESプログラムは、看護師ではない女性にも海軍で働く最初の機会を与えることにしました。 1948年に「女性軍統合法」が成立し、女性は海軍と他の米軍支部に定住するようになりました。
Christine Heidenrichは2019年に航空局のインターンシップを修了した。