Nephthys は、古代エジプトにおいて、世界創造の後にゲブ（地）とヌト（空）の結合によって生まれた5神のうちの1つであった。 オシリス、イシス、セトに次いで4番目に生まれ、ホルス（通常、長老ホルスと呼ばれる）の姉であった。 エジプト最古の女神の一人であり、巨大な力を持つ9人の神々からなるヘリオポリスのエネアドの一員であった。 ヘリオポリス、セヌ、ヘベット、パーメット、リネフェルト、ヘットセケムなどが彼女の崇拝の中心地であった。 ネフティスがエジプトで広く崇拝されることはなかったという一部の学者の主張とは裏腹に、ネフティスの神殿は非常に多く、前王朝時代（6000年頃～）には非常に重要な女神とみなされていた。紀元前3150年頃）からプトレマイオス朝（紀元前323-30年）までは、エジプトがローマの属領となる前の最後の王朝である。
名前 & シンボル
「ネフティス」は彼女のエジプト名「Nebthwt」（Nebet-het、Nebt-hetとしても与えられる）のラテン語版で、「神殿囲いの女」または「家の女王」と訳され、彼女は通常「家」を表すヘイログラムを冠につけて写真に撮られている。 家」は地上の家でも神殿でもなく、彼女が空気とエーテルに関係していたことから、天界に繋がっている。 囲い」は神殿の外の中庭を指しているのかもしれない。神殿の外にある鉄塔は、ネフティスを守る女神の役割として表されている。 ネフティスは、早い時期から死と腐敗に関連しており、葬儀の際に定期的に呼び出された。 また、ネフティスは、イシス、セルケト、ネイスとともに、ツタンカーメンの墓でカノプス容器の守護神として発見された四女神の一人である。 歴史家のMargaret Bunsonは次のように述べている：
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ネフティスはどの時代にも死後の世界と結びついており、古代ミンの崇拝の一部であった。 砂漠地帯は彼女に捧げられ、彼女は魔術に長けていると考えられていた(188)。
彼女の魔術の技量はイシスと似ており、ある学者は彼女をイシスの鏡像、ネフティスの闇がイシスの光と釣り合っていると見なし、二人は双子の姉妹としてよく一緒に写真に撮られるようになった。 ヘリオポリスの都市では、ネフティスとイシスは祭りの際に二人の処女の巫女に象徴され、オシリスの祭りで有名な「イシスとネフティスの哀歌」を朗読していた。 哀歌は、イシスとネフティスが協力してオシリス神を蘇らせた瞬間を再現した、長い物語詩である。 1566>
ネフティスはセトの妻となり、オシリス神話でイシスに化けてオシリスを誘惑し、セトに兄を殺す正当な理由を与える役割を果たしたことで最もよく知られています。 その後、神話ではイシスを裏切り、夫を生き返らせるためにイシスに協力する姿が描かれている。 死者の女神であり、孫娘のケベットのように、死者の魂に助力を与える。
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彼女のシンボルは、鷹と神殿、そしてエジプトの死者の書の碑文に描かれているより一般的な木の一つであるスズカケノキである。 彼女は死神アヌビスの母であり、夕日、黄昏、暗闇と関連していました。 ネフティスには、守護のために黄昏時に祈りが捧げられ、また、夜の世界を旅する蛇のアポフィスからラー（太陽神）の舟を守るために夫のセトと闘う彼女を助けるためにも祈られた。
神話の起源
エジプト創造神話の最も有名なバージョンによると、次のようになる。 ある日、海からベンベンと呼ばれる塚が立ち上がり、その上にアトゥム神（ラーとも呼ばれる）が立っていたのです。 アトゥムは永遠の無を見つめ、自分が孤独であることに気づき、自分の影と交わり、シュウ（空気の神）とテフヌート（水分の女神）が生まれました。 この二神は、父を原初の塚に残し、世界を創造するために旅立ちました。
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混沌の中で、丘に一人でいたアトムは子供を恋しく思い、彼らの安全を心配し、自分の目を取り出して子供を探しに送り出しました。 世界を創ることに失敗したシュウとテフヌットが眼球を持って帰ってきたので、アトゥムは嬉しくて泣き出してしまいました。 その涙がベンベンの肥沃な大地に落ちると、男や女が生まれました。
しかし、これらの新しいもろい生き物は住むところがなかったので、シュとテフヌートは交尾してゲブ（地）とヌト（天）を生みました。 この二人はすぐに恋に落ち、切っても切れない仲になりましたが、アトゥムはこの二人が兄妹であることに我慢がなりませんでした。 そこで、アトゥムはヌトをゲブの上空に押し上げて固定し、二人が二度と触れ合うことがないようにした。 しかし、ヌトはすでにゲブの子を身ごもっており、すぐに5人の子供を産んだ。 オシリス、イシス、セト、ネフティス、そしてホルスである。 アトゥムはこの5人の神々に世界を維持する仕事を与え、長男のオシリスに地上のすべての生物を支配させるようにした。 オシリスは美しい妹のイシスと結婚し、王家の夫婦は世界の人間に文化と芸術を教え、宗教を指導し、農業を授けました。 エジプト人にとって、自分たちの国は本来世界であり、オシリスとイシスの治めるこの世界はパラダイスであった。 男女はすべてにおいて平等であり、豊かな食料があった。
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Horus the Elder.Dr.Dr.DalbÃra（長老ホルス）。 この物語では、セトとネフティスは登場しないが、セトとネフティスの役割は、最初はかなり重要でないように見えたが、ネフティスが登場して重要な役割を果たすようになった。 彼女はイシスの姿と匂いに姿を変え、妻と寝ていると思い込んでいたオシリスを誘惑する。 ある説では、彼女はオシリスのワインに薬を入れたり、多量に与えたりしたが、他の説では、彼は単に彼女をイシスと思い込んで彼女のベッドに来ただけであった。 1566>
セトはすでに兄を恨んでいましたが、今度はオシリスが妻を誘惑したと考え、兄の殺害を計画しました。 彼はオシリスの寸法にぴったり合った豪華な箱を作り、パーティーを開いて、その箱に最もよく収まる客に贈り物として差し出しました。 もちろんオシリスはぴったりと収まり、棺に横たわると、セトは蓋を叩きつけて留め、ナイル川に投げ捨てました。 そして、ネフティスを妃として王位に就いた。
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一方、イシスは夫を探しに行き、彼の遺体が入った棺がビブロスの木にとまっているのを発見しました。 この都市の王と王妃は海岸に倒れたこの木を見て、その美しさ（この木にはオシリスのエッセンスが浸透している）と甘い香り（オシリスの香り）に惹かれ、切り倒されて宮中に運ばれ、中心柱として使われるようになりました。 イシスは年配の女性に化けて、海岸で女王の召使と仲良くなった後、宮廷に招かれ、やがて若い王子たちの乳母となった。 彼女は末の子を不老不死にしようと、毎晩神秘の火の中に入れて死の部分を焼き払おうとしたが、ある夜、女王に見つかってしまい、愕然とした。 イシスは変装を解いて正体を現すと、王と王妃は彼女に慈悲を請い、何でもいいから助けてくれと言った。 1566>
この間、世界はずっとセトの支配下にあり、苦しんでいた。 土地は不毛で、砂漠の風が吹き荒れました。 人々は生き残るために互いに争い、土地の平等は忘れ去られました。 イシスはオシリスを連れて荒地に戻り、その遺体をナイルデルタの沼地に隠した後、ネフティスにセトから守るための見張りを頼みました。 イシスが夫を蘇生させるための薬草を探しに出かけている間に、セトは遺体を探しに出かけ、ネフティスを見つけた。 彼はイシスがオシリスを隠した場所を彼女から聞き出し、死体を切り刻んで国中を横切って川に投げ捨てました。
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IsisとNephthysはオシリスのすべての部品を見つけ、魚に食われた彼のペニス以外は元通りにしたのです。 オシリスは復活しましたが、完全ではなかったため、王としてこの地に戻ることはできず、代わりに冥界に降りて、死者の公正で慈悲深い審判者として死者を支配することになりました。 しかし、イシスは彼が旅立つ前に、凧（鷹）に姿を変えて彼の体の周りを飛び回り、彼の種を自分の体に引き入れて、息子ホルスを妊娠させた。
ホルスの争い & セト
ホルスは成人すると、王国をめぐってセトに戦いを挑みました。 この争いの最もよく知られたものは、第20王朝（前1190-1077年）の写本にある『ホルスとセトの争い』として知られているものである。 この物語は、ヘリオポリスのエネアド（9人の神々からなる法廷）の前で、誰がエジプトの正当な王であるかを決定するための法廷闘争を描いたものである。 その神々とは、アトゥム、シュウとテフヌート、ゲブとヌート、イシスとネフティス、セト、そしてオシリスである。 ホルスとセトは自分たちの主張を述べ、一連のコンテストと戦いで自分たちの力を証明しなければなりませんが、すべてホルスが勝ちました。
九神の大多数はホルスが正当な王であると裁定したが、太陽神アトゥムは納得せず、その決定はセットの意見を除いて全員一致でなければならない。 アトゥムは、ホルスは若すぎて、効果的に統治するには保護された生活を送っていると考え、セトは最も穏やかな態度ではないにしても、必要な経験を持っていると考えました。 ホルスが叔父との勝負に勝っても、アトゥムは動じませんでした。 この裁判は80年以上続き、エジプトの人々はセトの混沌とした支配の下で苦しんでいましたが、イシスが介入し、他の神々とセトに彼がいかに邪悪な振る舞いをしたかを示し、彼女の息子に有利な判決を勝ち取ったのでした。 別の説では、おそらくもっと古い説では、女神ネイスがホルスに有利なように紛争を解決し、慰めとして2人の異国の女神（アナトとアスタルテ）と共に砂漠の土地をセトに与えたとされている。 ホルスは父の王位に就き、イシスとネフティスを相談役として統治した。 1566>
The Lamentations of Isis & Nephthys
この神話は古代エジプト人にとって多くの面で重要であった。 調和、秩序、人間の問題に対する神の介入、感謝、信頼の重要性、そしてセトの性格上、神々でさえ誘惑に負けることがあるが、何があっても調和と秩序は回復されるという核となる価値観を説明しているのである。 オシリスの死と復活は、生と死後の世界における永遠の旅の旅人であると考えられていたすべての人間の通過儀礼に、神のひな型を提供した。 1566>
この詩の最も完全なバージョンは、プトレマイオス王朝のBerlin Papyrus 3008に記載されている。 このパピルスは、Tentruty（Teretとも呼ばれる）という女性が所有していた『死者の書』の一部で、5列のヒエラティック文字（エジプト人の草書体の日常文字）で書かれています。 この詩は、イシスとネフティスがオシリスの魂を肉体に呼び戻す際のやり取りとして書かれている。 二人の女神は、魂が戻ってくること、自分たちの間で再び生きることを懇願し、オシリスの息子であるホルスを、「パン、ビール、牛、鳥」を彼に与え、その息子たちが彼の身体を守り、彼の魂を保護する生前の保護者として呼び出す。 最後にオシリスは生き返り、詩は “Lo! He Comes!”の行で終わる。
この詩の後、書記は祭りでどのように「哀歌」が披露されるかを非常に慎重に指示している：
さて、これが唱えられるとき場所は完全に人目につかず、主任司祭とセテム司祭以外の誰にも聞かれないようにすることだ。 一人は美しい体の女性を二人連れてくること。 彼女らは出現の殿堂の正門で地面に座らせなければならない。 彼女らの腕には、イシスとネフティスの名が書かれている。 右手には水で満たされたファイアンスの壺を、左手にはメンフィスで作られた供物のパンを持たせ、顔を伏せさせる。 一日の第三時に行い、また一日の第八時に行うこと。 あなたがたは祭りの時、この書を朗読することを怠ってはならない。 完成した。
二人の処女は哀歌を朗読してオシリスを祭りに参加するように招き、彼が到着すると祭りが始められるのでした。 オシリスは人々に文化を与え、その死と復活によって永遠の命への道を示したエジプトの最初の王と考えられていた。 死後、最初に死んで生まれ変わったオシリスと、誰もがつながっていたのである。 それゆえ彼の祭りは非常に重要であり、ネフティスは定期的に祭りの最も重要な要素の一つとして取り上げられた。
彼女は哀歌の中で自身をオシリスの「愛する妹」と表現し、「私は永遠にあなたとともに、あなたの護衛です」と述べている。 哀歌』が『死者の書』に収録されると（前1550-1070年頃）、この詩は葬儀で朗読され、ネフティスは故人の魂に語りかけることになったのであろう。 そのため、彼女は「死者の友」とされるようになり、死後の世界で魂とともに歩み、「永遠のボディガード」として彼らを助け、人々にとって重要な神となったのである。
エジプト前代には、ネフティスはこの神話での役割により最も重要な神の一つであった。 アポフィスがラーの殺害に成功すると太陽が昇らなくなるため、艀（はしけ）を守ることが重要であった。 棺桶のテキストでは、セトと蛇神メヘンがラーの周りに巻きつき、セトがアポフィスを追い払うことで艀を守っている。 メヘンは後にネフティスに取って代わられたが、アポフィスは非常に強力であり、ラーの脅威が非常に大きいため、イシス、バステト、セルケット、ニース、セクメトなど、他の神々がしばしば艀に登場して太陽の敵を追い払ったとされ、ネフティスと共に「ラーの目」として総称される。
ラーの夜ごとの脅威の神話は、ラメシード時代（前1292-1069）の写本で最も明確に語られているが、考古学的な証拠からこの物語はもっと古いものであることが示唆されている。 ラメシード時代には、この神話はアポフィス打倒の儀式として知られるようになり、司祭がアポフィスの秘密の名前のリストを暗唱し（それによってアポフィスの力を得る）、民衆は彼の破壊を祝う賛美歌を歌った。 神々は毎晩この大蛇を滅ぼしたが、次の夜には再びラーを殺しに戻ってきた。 讃美歌は神々の永遠の闘争を励ますために歌われたのである。 そして、儀式の参加者は、蝋で大蛇を作り、唾を吐きかけ、火で破壊するのである。 この儀式は、アポフィスが夜明けを防ぐことに成功したと思われる曇りの日が続いた後や、特に日食の際に定期的に行われた。
人気 & ネフティス崇拝
他の女神を追加される前、ネフティスの崇拝はあった。 しかし、太陽を軌道に乗せるのはネフティスとセトであり、彼女はそのために正当な敬意を払われていた。 ネフティスの神殿は、彼女が死者と結びつくずっと以前からエジプトのあらゆる地域にあり、その後ますます増えていった。 他のエジプトの神々と同様に、彼女の神殿には神官や巫女が参列し、彼女の像の世話をし、彼女の聖なる日や祭りを守っていた。
Ramesses II（前1279-前1213）の時代には、ネフティスは非常に人気があり、セトの神殿があった聖域の人気宗教センターSepermeruに自分の神殿を持つようになった。 この時代、ネフティスは非常に人気があったため、イシスやセトと関係なく文章に登場する。 プノジェムの町にある彼女の神殿は、神官長で宰相のプラエムハブが仕事の負担を訴えるほど人気があったようで、セペルメルの近くにあるヘラクレオポリスの彼女の神殿は、王の若返りを祝うヘブセド祭りの場となった。
ネフティスは双子の姉イシスの鏡として描かれることが多いが、彼女自身にも崇拝に値する生活と地位があった。 死後の世界と死者の世話をするようになると、死者をミイラにするのに使われた麻布は「ネフティスのトレス」として知られ、セルケトとともに魂に命を吹き込み、永遠の旅立ちを助けると考えられていた。 ネフティスは、死後の世界において、魂を見守り、保護し、死は恐れるに足らないものであると生者に約束する存在であった。 死後の世界は、人が旅する新しい土地に過ぎず、ネフティスのような旧友は、生前と同様に死後も保護と指導を提供するために待っているのである。