クジラやイルカは哺乳類ですから、骨格が似ていたり、温血動物であったり、「生きた子ども」を産んだりと、多くの点で人間と同じなのです。 これらの動物と人間との最大の違いは、それぞれの環境に関するものです。 クジラとイルカは独自の呼吸器系を持ち、酸素を一切取り込まずに水中で長時間（時には30分以上）過ごすことができるのです。
陸上では、人間や他の哺乳類は無意識に呼吸をしています。 呼吸をする、しないの判断をしなければ、体は自動的に空気を取り込みます。 鯨やイルカは海中という環境のため、意識的に呼吸をする必要がある。 呼吸をするタイミングを積極的に判断しなければならないのです。 つまり、呼吸をするためには意識を持たなければならないのです。 哺乳類の脳は、正しく機能するために時々無意識の状態になる必要があるので、これは問題です（この理由については、睡眠のしくみを参照してください）
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もちろん、海面に行く間にイルカが仮眠する時間はたくさんありますが、これは有効な選択肢ではありません。 意識的に呼吸しているとき、完全に無意識になることは不可能です。 そこでクジラやイルカは、脳の半分を一度に眠らせてしまうという方法をとりました。 2887>
科学者たちは、脳波計を使って、イルカのこの現象を研究しています。 これは、頭部に電極を取り付け、脳内の電気レベルを測定するものである。 その結果、イルカの脳の脳波は、睡眠サイクルにおいて、イルカの脳の半分は確かに「シャットダウン」し、もう半分はまだ活動していることが実証された。 研究者たちは、イルカが1日に約8時間この状態にあることを観察している。
この休息状態がどのような感じなのかを実際に知ることはできないが、推測することはできる。 それはおそらく、私たちが眠りに落ち始めるときに経験する半意識の状態のようなものでしょう。 無意識にかなり近い状態ですが、必要であれば完全に目を覚ますことができるほど周囲の状況に気づいています。
また、イルカやクジラはどこで眠るのでしょうか。 イルカやクジラはどこで寝ているのでしょうか。おそらくどこでも寝られるでしょうが、簡単に息が吸えるように海面付近で寝るのは理にかなっています。 イルカが「ロギング」といって、ほとんど動かずに海面をゆっくり泳いでいるのを見ることがよくあります。 おそらく、これは休息中のイルカなのだろう。