Ogni fine settimana del Memorial Day dal 1969, la città di Bishop, situata sul versante orientale delle montagne della Sierra Nevada, si anima con la presentazione annuale dei Mule Days. Gli organizzatori e gli imballatori della regione volevano un evento per iniziare la stagione dell’imballaggio e gli uomini d’affari volevano attirare i vacanzieri nella Owens Valley. Quello che è iniziato come un incontro informale e una prova di abilità, è cresciuto in un evento di classe mondiale pieno di divertimento.
Come è iniziato
L’anno era il 1969 ed era finalmente primavera. Le città della Sierra orientale si stavano riprendendo da uno degli inverni più pesanti della storia. I proprietari delle stazioni di imbarco si chiedevano quando la neve profonda si sarebbe sciolta e avrebbero potuto aprire i battenti per trasportare i visitatori sulle montagne della Sierra Nevada. I motel locali avevano poche prenotazioni. Nella Owens Valley, non c’erano celebrazioni in programma durante il fine settimana del Memorial Day e la Camera di Commercio di Bishop stava cercando un evento per riempire quel periodo. Un piccolo gruppo dedicato che rappresentava gli imballatori della Sierra orientale, la città di Bishop, il Servizio Forestale e altre persone interessate iniziarono a riunirsi per pianificare un nuovo evento competitivo. La proposta era un evento competitivo il sabato pomeriggio alla Tri-County Fairgrounds di Bishop durante il fine settimana del Memorial Day chiamato Mule Day. Una parata attraverso la città di Bishop si sarebbe tenuta al mattino e l’evento avrebbe messo in mostra le tradizionali abilità di imballaggio dei pionieri e la versatilità del mulo. La città di Bishop ha risposto con entusiasmo, gli imballatori da entrambi i lati est e ovest della Sierra sono venuti a partecipare alle attività. Si dimostrò una giornata entusiasmante e il consenso fu quello di programmare il Mule Day anche l’anno successivo.
Ogni anno successivo, la presenza e la partecipazione aumentarono. Una spinta si ebbe nel 1974, quando l’allora governatore Ronald Reagan accettò l’invito ad essere Grand Marshall della parata che ora viene rivendicata come la più grande parata non motorizzata del paese. La manifestazione è cresciuta da un evento di un giorno chiamato Mule Day a una celebrazione di sei giorni di classe mondiale Mule Days che attrae visitatori da tutto il mondo. I molti tipi di competizioni combinano elementi di competizioni di imballaggio, rodei e spettacoli di cavalli. Tutto, dal diamond hitches, mule shoeing, packing scrambles, mule racing, trail e halter classes, jumping classes alla follia dei pneumatici musicali e bedroll races fanno degli spettacoli eccitanti. Premi e onorificenze sono presentati alla parata e agli spettacoli e vengono assegnati punti per i Gran Campioni in vari eventi. Il successo della celebrazione si basa sui volontari dedicati che mettono in scena lo spettacolo più la crescente popolarità del mulo.
Onore al mulo
In tutta la storia dei Mule Days, l’attenzione è sempre stata rivolta alla versatilità di un eroe sconosciuto, il mulo americano. Questo incredibile animale è la stella dello spettacolo e ora 30.000 visitatori vengono ogni anno per vedere i muli esibirsi in una varietà di eventi. I muli sono determinati a dimostrare che tutto ciò che un buon cavallo può fare, un buon mulo può fare meglio. Dal trail riding alle classi di spettacolo, i muli possono fare tutto con la grazia unica di questi animali. Lo steer roping e il penning, un evento normalmente riservato ai cavalli quarter, è un altro punto forte dei Mule Days. I cowboy avranno l’opportunità di dimostrare le loro abilità di roping e di equitazione a cavallo di alcuni dei migliori muli da lavoro degli Stati Uniti.
Oltre agli eventi competitivi, Mule Days ha molti altri eventi in evidenza per espandere l’esperienza. Le stelle della musica country salgono sul palco giovedì sera, e il sabato gli spettatori scendono nelle strade di Bishop per assistere alla più lunga parata non motorizzata degli Stati Uniti. È in parte spettacolo di muli, in parte prova di abilità e in parte spettacolo del selvaggio West. È un evento che non si tiene in nessun’altra parte del mondo. Durante i cinque giorni dell’evento, ci sono 14 spettacoli con più di 700 muli con i loro addestratori, cavalieri e imballatori. Più di 30.000 fan convergono sulla Tri-County Fairgrounds e sulla Mike Boothe Arena per assistere agli eventi e visitare gli espositori. I quattordici spettacoli di muli consistono in: Western, gioventù, inglese, lavoro con il bestiame, andatura, salto del procione, corsa, gomme musicali, gimkana, imballaggio, ferratura, corsa dei carri, team roping e guida. Per la maggior parte delle competizioni, gli annunciatori veterani, Bob Tallman e Bob Feist, prendono il microfono per educare e divertire la folla.
Per maggiori informazioni vai su http://www.muledays.org/
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