Statistiche sui disturbi dissociativi

I disturbi dissociativi sono un gruppo di condizioni definite come disturbi psicologici che hanno un impatto sulla capacità di funzionamento di un individuo e si sovrappongono strettamente ai disturbi psicotici. Questi includono disturbi che riguardano:

• Memoria
• Controllo motorio
• Concezione di identità
• Comportamenti
• Emozioni
• Percezioni

Le statistiche sui disturbi dissociativi indicano che questi disturbi sono spesso mal diagnosticati o sottodiagnosticati nella popolazione generale. Attualmente, non ci sono farmaci specifici usati per trattare i disturbi dissociativi poiché essi co-occorrono con diversi disturbi psichiatrici.

Prevalenza dei disturbi dissociativi

La prevalenza dei disturbi dissociativi è quanto sono comuni questi disturbi in una data popolazione. Nelle nazioni industrializzate, la prevalenza dei disturbi dissociativi è stimata al 2,4% della popolazione.

I disturbi dissociativi possono svilupparsi in una grande varietà di persone e in qualsiasi momento della vita. Una caratteristica comune è che di solito si sviluppano in risposta ad eventi traumatici della vita. Alcuni fatti sul disturbo dissociativo includono:

• Quasi la metà di tutti gli adulti americani mostrano sintomi di un disturbo dissociativo per un breve periodo della loro vita
• Solo il 2% di questi adulti sviluppa un disturbo dissociativo cronico
• In ambienti clinici (cliniche psichiatriche ospedaliere e ambulatoriali), la prevalenza dei disturbi dissociativi è stimata a quasi il 10%
• Persone che usano sostanze, le prostitute e le danzatrici esotiche riportano i tassi più alti di disturbi dissociativi rispetto ai membri della popolazione generale
• Le donne hanno un impatto sproporzionato sui disturbi dissociativi
• Gli asiatici e gli afroamericani riportano tassi più alti di disturbi dissociativi rispetto rispetto alle loro controparti caucasiche americane
• I disturbi dissociativi si sviluppano comunemente prima dei 20 anni

Amnesia dissociativa

L’amnesia dissociativa è il disturbo dissociativo più comune ed è caratterizzata dall’incapacità di ricordare certi eventi di periodi di tempo. I periodi non ricordabili coinvolgono esperienze traumatiche o ad alto stress che non possono essere spiegate dalla tipica dimenticanza. I comportamenti futuri di un individuo con amnesia dissociativa possono essere significativamente influenzati dalle loro esperienze traumatiche.

Le statistiche e i fatti dell’amnesia dissociativa includono:

• L’amnesia dissociativa colpisce sproporzionatamente le donne
• Circa l’1% degli uomini e il 2.6% delle donne hanno amnesia dissociativa
• Gli individui con diagnosi di amnesia dissociativa spesso presentano un esame fisico e neurologico normale rispetto alle loro controparti con perdita di memoria tradizionale

Disturbo dissociativo dell’identità

Il disturbo dissociativo dell’identità è una condizione in cui un individuo sviluppa due o più stati di personalità differenti allo stesso tempo. Questo disturbo insorge comunemente in individui che hanno vissuto un trauma o situazioni estremamente stressanti nell’infanzia. Lo sviluppo di questa condizione corrisponde a un desiderio subconscio di staccarsi dalla realtà come mezzo per proteggersi. Alcuni fatti e statistiche sul disturbo dissociativo di identità includono:

• Gli individui con questo disturbo alterano tra gli stati di personalità
• Il disturbo dissociativo di identità ha una prevalenza dell’1,3% nella popolazione generale
• Il disturbo dissociativo di identità ha una prevalenza del 5.8% nelle popolazioni ricoverate dipendenti da sostanze

Disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione

Il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione è una condizione in cui un individuo non si sente fisicamente, mentalmente o emotivamente connesso al proprio corpo. Un individuo con depersonalizzazione può sentirsi come se stesse osservando la propria vita come un estraneo, mentre gli individui con derealizzazione possono credere che il loro ambiente sia falso o irreale.

Statistiche e fatti sul disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione includono:

• Sia la depersonalizzazione che la derealizzazione sono scatenate da episodi di forte stress
• Circa la metà della popolazione in generale sperimenta la depersonalizzazione-derealizzazione almeno una volta nella vita
• Circa il 2% della popolazione generale sviluppa un disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione

Fuga dissociativa

La fuga dissociativa è uno stato psicologico in cui gli individui perdono il senso del loro sé precedente. Uno stato di fuga è un tipo di amnesia dissociativa. Questo disturbo di solito comporta la perdita di alcuni o tutti i ricordi di eventi passati e la creazione di una nuova vita completamente separata da quella precedente dell’individuo. Il viaggio fisico è quasi sempre coinvolto nella fuga dissociativa. Alcuni fatti interessanti e statistiche su questa condizione includono:

• Gli stati di fuga possono essere brevi come poche ore e, in rari casi, durare più di qualche mese
• Questo tipo di amnesia dissociativa è generalmente diagnosticata dopo la fine di uno stato di fuga quando abbastanza informazioni possono essere raccolte sull’attività dell’individuo da professionisti medici
• La fuga dissociativa ha una prevalenza dello 0.2% nella popolazione generale
• Gli adulti hanno più probabilità di sperimentare la fuga dissociativa rispetto ai bambini

Sintomi dei disturbi dissociativi

Purtroppo, molti sintomi dei disturbi dissociativi e altre condizioni psichiatriche si sovrappongono, quindi può essere difficile per i professionisti medici fare diagnosi accurate. Tuttavia, se un individuo mostra diversi sintomi contemporaneamente, potrebbe avere un disturbo dissociativo. Alcuni di questi sintomi includono:

• Problemi di identità
• Perdita di memoria di certi eventi, persone o luoghi che non può essere attribuita a danni cerebrali o alla normale perdita di memoria
• Pensieri di suicidio
• Assunzione di ansia e depressione
• Intorpidimento emotivo, fisico o mentale
• Sentimento di distacco da se stessi, dalle altre persone, luoghi e cose
• Sentirsi come se un individuo guardasse la propria vita come un osservatore passivo, piuttosto che viverla attivamente

Diagnosi dei disturbi dissociativi

I disturbi dissociativi sono diagnosticati utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, uno strumento diagnostico completo sviluppato dalla American Psychiatric Association. In molti casi, i professionisti medici diagnosticano i disturbi dissociativi sulla base di criteri che escludono altre condizioni fisiche, psichiatriche o neurologiche.

In genere, un professionista medico esegue un esame fisico e prende una vasta storia medica su un individuo prima di valutare per:

• Tumori al cervello o lesioni alla testa
• Pessime abitudini di sonno
• Uso di droghe
• Seize

Se i sintomi di un individuo non possono essere spiegati da altri mezzi medici e mostrano numerosi sintomi di disturbi dissociativi, all’individuo può essere diagnosticato uno di questi disturbi.

Disturbi dissociativi e condizioni co-occorrenti

Una condizione co-occorrente è qualsiasi condizione che si verifica contemporaneamente ad un’altra. Poiché si pensa che i disturbi dissociativi siano radicati in un trauma significativo, spesso coesistono con condizioni simili. Alcune di queste condizioni co-occorrenti includono:

• Somatoforme: Un individuo con una condizione somatoforme si presenta tipicamente con sintomi fisici che non hanno una causa fisica, neurologica o psichiatrica identificabile. Questi disturbi includono dolore, ipocondria, dismorfismo corporeo, somatizzazione e disturbi di conversione. I disturbi somatoformi e dissociativi si sovrappongono perché entrambi sono attualmente incompresi e poco studiati, e le cause fisiologiche sono difficili da identificare.
• Disturbo di conversione: Questo disturbo è un tipo di disturbo somatoforme in cui gli individui hanno problemi con le funzioni motorie e sensoriali involontarie. Il disturbo di conversione e i disturbi dissociativi si sovrappongono perché sono entrambi abbastanza difficili da diagnosticare e sono probabilmente causati da esperienze stressanti.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD): Questo disturbo è definito come avere pensieri ossessivi o ricorrenti, insieme a pensieri che devono essere agiti fisicamente o mentalmente, chiamati compulsioni. Il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo dissociativo dell’identità spesso coesistono, poiché gli individui hanno spesso sovrapposto disfunzioni di memoria e attenzione.
• Ansia: L’ansia è una condizione comune in cui gli individui hanno pensieri angoscianti su eventi futuri. L’ansia e le condizioni dissociative spesso co-occorrono perché la dissociazione può causare ansia grave. Allo stesso modo, l’ansia può essere un sintomo di disturbi dissociativi.
• Uso di alcol: L’uso eccessivo di alcol può portare a vuoti di memoria simili a quelli visti nell’amnesia dissociativa. L’uso di alcol e i disturbi dissociativi spesso coesistono perché gli individui usano le sostanze come mezzo per sfuggire alla loro realtà. Sfortunatamente, l’alcool e altre sostanze possono esacerbare i sintomi della dissociazione.
• Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD): Il PTSD è un disturbo causato dall’esperienza di un evento estremamente traumatico come una sparatoria di massa, un incidente stradale o la morte improvvisa di una persona cara, tra le altre cause. Il PTSD e i disturbi dissociativi spesso coesistono poiché la dissociazione è uno dei criteri diagnostici per diagnosticare il PTSD.

Prognosi dei disturbi dissociativi

La prognosi dei disturbi dissociativi varia a seconda del disturbo specifico. Tuttavia, con un trattamento adeguato, compresa la terapia, lo sviluppo di abilità di coping e a volte i farmaci, molti individui possono vivere una vita relativamente normale.

Statistiche sul trattamento dei disturbi dissociativi

Il trattamento tipico dei disturbi dissociativi varia a seconda della gravità della condizione di un individuo. Tuttavia, ci sono molti trattamenti che si sovrappongono per ogni disturbo. Alcuni di questi includono:

• L’amnesia dissociativa e la fuga dissociativa possono essere trattate con ipnosi, psicoterapia e tecniche per recuperare i ricordi perduti
• Il disturbo dissociativo dell’identità può essere trattato con psicoterapia, tecniche per integrare gli stati di personalità e farmaci se necessario
• Il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione può essere trattato con psicoterapia, inclusa la terapia cognitiva comportamentale o farmaci se necessario. Le tecniche si concentrano sul diventare più consapevoli del proprio corpo e dell’ambiente circostante

Come detto, non esiste un trattamento farmacologico specifico per i disturbi dissociativi. Ogni trattamento è sviluppato per un individuo caso per caso. Spesso, la presenza di una condizione co-occorrente detta il tipo di terapia o di farmaci per questi individui.

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