Se vuoi capire i finlandesi, vai prima in una sauna finlandese. Queste case di vapore rivestite di betulla sono state centrali per l’identità nazionale per duemila anni. Sono state usate per guarire i malati, per curare la carne e persino come luogo di parto. Le saune sono così intessute nella cultura che una è stata persino eretta per le forze di pace finlandesi in Eritrea.
Mentre le saune sono popolari in tutto il mondo – grazie, in parte, agli atleti finlandesi – non c’è niente di simile all’originale.
Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla cultura della sauna finlandese, compresa la storia e le migliori saune da visitare a Helsinki:
Storia della sauna finlandese
Nella sua forma primitiva, le saune erano fosse scavate nei pendii e riscaldate con pietre calde. L’entrata era coperta, intrappolando l’aria calda all’interno in modo che la gente potesse fare il bagno in inverno. Mentre le saune esistono in altre culture, la Finlandia ha messo il concetto sulla mappa – e nella lingua inglese: la parola sauna è finlandese antico e significa “terra” o “pozzo di neve”
Una sauna finlandese più contemporanea era una casa di legno con una stufa, chiamata kiuas, e un mucchio di pietre, o kiuaskivet. Il kiuas era a legna e utilizzava la betulla per riscaldare la stanza per lunghi periodi di tempo. Gettando acqua sul kiuaskivet si aumentava l’umidità della sauna creando vapore o löyly. I finlandesi credono che ogni sauna abbia il proprio löyly, e migliore è il vapore, migliore è la sauna.
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Com’è diversa una sauna finlandese dalle altre saune?
Data la loro storia comune, le saune finlandesi sono simili a quelle in Estonia, Lettonia e Russia. Dove possono differire è nel loro galateo, nell’architettura o nei livelli di umidità o di vapore.
Una sauna finlandese non è come un hammam turco, che comporta più di un rituale simile al bagno e allo scrub. Non è nemmeno come l’onsen giapponese, che prevede un lungo bagno in una sorgente calda naturale.
Perché i finlandesi usano la sauna?
Nel corso dei secoli, la sauna ha svolto una moltitudine di funzioni per il popolo finlandese. Per esempio, una volta era chiamata la farmacia dei poveri, da cui il proverbio finlandese “Se il liquore, il catrame e la sauna non aiutano, la malattia è fatale”
Le saune venivano solitamente costruite per prime, il che significava che le famiglie finlandesi vivevano nella stanza mentre veniva costruito il resto della casa. Oltre alle donne che partorivano nelle saune, lo spazio era anche usato per preparare i morti per i loro ultimi riti. In sostanza, la sauna era il luogo dove i finlandesi iniziavano e finivano la loro vita.
Oggi i finlandesi usano la sauna settimanalmente per rilassarsi e connettersi con la famiglia e gli amici. Forse è questo il segreto per essere il popolo più felice del mondo!
Il galateo della sauna finlandese
Prima di entrare in una sauna in Finlandia, è importante conoscere le regole della sauna finlandese. Dopo tutto, la sauna è sacrosanta in Finlandia, e se ti comporti male il folletto della sauna, o saunatonttu, la brucerà. La regola generale è di comportarsi come si farebbe in una chiesa, cioè di comportarsi al meglio. Non essere rumorosi, discutere di argomenti controversi, o portare dentro qualcosa da mangiare o da bere.
E mentre nella cultura tradizionale della sauna è importante rispettare che la gente viene in sauna per rilassarsi, le saune private possono essere un luogo popolare per bere e chiacchierare con gli amici, specialmente il venerdì sera. Nella sauna, le persone iniziano a rilassarsi e a condividere ciò che hanno in mente.
Non conosci il galateo di una nuova sauna? Basta entrare e osservare come si comportano gli altri. Se nessuno parla, probabilmente non è uno spazio sauna molto chiacchierone ed è meglio rispettarlo.
Ecco altri sei consigli su cosa fare, e non fare, in una sauna finlandese:
Doccia prima e dopo
Fate sempre una doccia calda prima; aiuta a mantenere lo spazio (e voi stessi) pulitissimi. Inoltre, un prelavaggio saponoso rimuove lo sporco e l’olio dalla tua pelle rendendo più facile il sudore. Vorrai anche fare una doccia fredda dopo, per aiutare a “chiudere” i pori e aumentare il flusso di sangue. Non saltarla. Questo è ciò che ti dà quel bagliore ringiovanito post-sauna che i finlandesi trovano irresistibile.
Spogliati
È consuetudine indossare un costume da bagno nelle saune miste, tuttavia, nelle saune dello stesso sesso non lo è. Il contesto è tutto. In generale, la nudità è meno un problema per gli scandinavi. Siate pronti a spogliarvi, ma potete usare un asciugamano se vi sentite un po’ timidi.
Scegliete saggiamente il vostro posto a sedere
Siccome il calore sale, sdraiarsi sulle panchine superiori darà un’esperienza più calda, così come tenersi agli angoli. Se 80°C (175°F) sono un po’ troppi, scegliete un posto su una panchina più bassa. È un’usanza finlandese che chi si siede vicino al secchio dell’acqua, o kiulu, ha il compito di gettare acqua sulle rocce bollenti. Quindi, se sei preoccupato per le tue abilità di löyly, siediti più lontano (o vicino alla porta per una rapida fuga).
Siccome è uno spazio comune, controlla con gli altri prima di cambiare la temperatura o di versare l’acqua sulle rocce.
Vapore, fresco, ripetere!
La regola generale è: vapore, fresco, ripetere! Ogni sessione di sauna dura di solito dai 5 ai 20 minuti. Non è una gara, basta rimanere fino a quando si raggiunge il proprio limite, e uscire immediatamente! Rimanere in una sauna troppo a lungo può essere pericoloso.
Per rinfrescarsi tra una sessione di sauna e l’altra, è comune tuffarsi in acqua gelida. Il calore della sauna e l’improvviso raffreddamento ti danno una scarica estrema di ormoni come l’endorfina. Dopo ci si sente leggeri e felici. Più grande è il cambiamento di temperatura, più forte è anche l’effetto.
Tuttavia, ci sono dei rischi legati al salto nell’acqua gelata, soprattutto per chi ha problemi cardiovascolari. Se sei molto appassionato, i finlandesi raccomandano di iniziare l’allenamento nei mesi estivi in modo che quando arriva l’inverno il tuo corpo sia più acclimatato.
Credit: © Adobe Stock; fotoduets
Contatto visivo
È meglio mantenerlo o guardare il panorama fuori che lasciare gli occhi a bocca aperta. È scortese fissare, e mai questo detto è stato più vero che in una sauna… Tieni gli occhi in avanti o all’altezza degli occhi, guardare è un grande no no.
Non affrettare l’esperienza
In Finlandia, la sauna è un evento sociale che va goduto lentamente. I finlandesi non sudano e non corrono; fanno molteplici sessioni di vapore intervallate da una nuotata fredda, una doccia o una birra.
Le saune finlandesi sono miste?
Questa è una domanda comune. Alcune saune finlandesi sono miste mentre altre no. Nei casi in cui le saune sono miste, i bagnanti sono tenuti a indossare costumi da bagno o asciugamani, quindi non preoccupatevi di essere nudi. Le saune monosesso hanno spazi segregati o orari designati per donne e uomini, e in questo caso, si indossa il costume. Per avere un’idea, le famiglie finlandesi fanno la sauna nude insieme – cioè tutti, dai nonni ai bambini di soli quattro mesi.
Che cos’è la vasta?
Quando vai in una sauna in Finlandia potresti vedere o sentire parlare di un rituale di frustate che include un mazzo di foglie. Questo si riferisce alla vasta – chiamata anche vihta – un fascio di betulla fresca usato all’interno della sauna, soprattutto in primavera. Si crede che colpirsi con esso aumenti la circolazione del sangue e levighi la pelle.
Ogni casa in Finlandia ha una sauna?
Si stima che un terzo delle saune del mondo – sì, del mondo – si trovi in Finlandia, una statistica che è supportata dal vecchio detto finlandese “prima costruisci la sauna, poi la casa”. Mentre le saune sono così numerose nella nazione nordica che c’è all’incirca una sauna ogni due finlandesi, non tutte le case in Finlandia hanno una sauna, ma la maggior parte di esse ce l’ha.
La maggior parte delle case unifamiliari in Finlandia ha una sauna, così come le terrazze a schiera, le case estive e le cabine invernali. Molti condomini hanno saune comuni, anche se sempre più finlandesi ne installano una privata nei loro appartamenti. Anche le grandi aziende hanno saune – si sa che le aziende conducono sessioni di networking all’interno del sudatorio murato di questo standard finlandese – e il primo ministro e il presidente finlandese hanno entrambi la loro sauna ufficiale.
Dove fare la sauna a Helsinki
Non sorprende che la capitale finlandese abbia una selezione impressionante di diversi tipi di saune, da quelle tradizionali alla prima sauna su ruota panoramica del mondo. Ecco sei raccomandazioni sulle migliori saune pubbliche di Helsinki:
Löyly
Meglio per gli amanti degli spazi freschi e dell’architettura scandinava
Hernesaarenranta 4
00150 Helsinki
Orari di apertura (sauna pubblica) :
Lunedì – Mercoledì: 16:00 – 22:00
Giovedì 13:00 – 22:00
Venerdì 13:00 – 23:00
Sabato 8:00 – 10:00 & 13:00 – 23:00
Domenica 13:00 – 21:00 pm
Kotiharjun Sauna
Meglio per un’esperienza tradizionale con il fuoco di legna
Harjutorinkatu 1
00500 Helsinki
Orari di apertura :
Martedì – Domenica 14:00 – 20:00
SkySauna Helsinki
Meglio per un vapore sulla prima sauna al mondo su ruota panoramica
SkyWheel Helsinki
Katajanokanlaituri 2
00160 Helsinki
Orari di apertura :
La riapertura della SkySauna è prevista per la primavera del 2020
Kaurilan Sauna Helsinki
Per un’esperienza di sauna rustica in una capanna di legno
Heikinniementie 9
00250 Helsinki
Orari di apertura :
martedì – venerdì 11:00 – 18:00
sabato 10:00 – 16:00 pm
Sauna Uunisaari
Meglio per una mattina, sauna sul mare su un’isola fuori dal centro città
Pohjoinen Uunisaari 2
00140 Helsinki
Orari di apertura :
Lunedì – Venerdì 7:00 – 11:00
Sabato chiuso
Domenica 10:00 – 15:00