Il dittatore del XX secolo
Quando si parla delle dittature europee del XX secolo, è quasi diventato un cliché riferirsi a Hitler, Mussolini e Stalin. Ma l’Europa occidentale ha visto un’altra dittatura che, pur non avendo lo stesso impatto delle altre tre, ha ampiamente influenzato l’evoluzione del Portogallo.
Nato nel 1889 nella campagna portoghese da una famiglia relativamente ricca, il giovane Salazar frequentò il seminario cattolico e flirtò con l’idea di entrare nel clero, ma cambiò idea e proseguì gli studi di legge all’Università di Coimbra. Il suo coinvolgimento nella politica nasce dalle concezioni fortemente impregnate di cattolicesimo, nel contesto della corrente anticlericale promossa dalla Prima Repubblica portoghese (1910-1926). Entrò ufficialmente in politica all’inizio degli anni venti nel Partito Cattolico, ma all’inizio si dedicò maggiormente alla sua carriera di professore di diritto.
António de Oliveira Salazar fu il primo ministro del Portogallo dal 1932 al 1968. È il fondatore di quello che chiamava il “Nuovo Stato”, un regime autoritario di destra che governò il paese fino al 1974. Il regime si oppose non solo al comunismo e al socialismo, ma anche al liberalismo. Il “Nuovo Stato” era basato su principi conservatori, nazionalisti e, non ultimo, clericali. Salazar doveva costruire dal Portogallo un impero che sarebbe stato una vera fonte di civiltà e stabilità per i possedimenti in Africa e Asia.
Dopo il colpo di stato del 1926 che pose fine alla prima repubblica, entrò nel governo come ministro delle finanze durante il regime chiamato Ditadura Nacional (Dittatura Nazionale), iniziato dal presidente Carmona nel 1928. Nel 1932 divenne primo ministro e avendo l’immagine di un ministro onesto e molto efficiente, godette dell’appoggio sia del presidente che di molte fazioni politiche, di cui i conservatori cattolici erano i più fedeli a lui.
Il “Nuovo Stato”
Il termine stesso scelto per il nome del nuovo regime si riferisce ai principi fondamentali delle ideologie totalitarie del ventesimo secolo. Come il fascismo, il nazismo o il comunismo, la concezione di Salazar si basava sull’idea del cambiamento totale, della costruzione di un nuovo Stato e, implicitamente, dell’uomo nuovo, per promuovere una serie di valori considerati assoluti.
Nel 1933, Salazar introduce una nuova costituzione che gli conferisce poteri molto più ampi, permettendogli di instaurare un regime autoritario e antiparlamentare. Anche se di destra, il suo regime differisce da quello tedesco o italiano per la mancanza di una leadership carismatica, il principio espansionistico, la struttura a partito unico e una certa moderazione nell’uso della violenza.
Un posto molto importante nella teoria su cui si basava il Nuovo Stato era occupato dal tradizionalismo cattolico di Salazar. Questi credeva nella necessità di controllare la modernizzazione economica del paese per difendere i valori religiosi e rurali del paese.
Una delle tante critiche al suo regime è che non ha prestato attenzione all’educazione. All’epoca, il Portogallo era un paese con un livello di alfabetizzazione molto basso, e il governo prese troppo pochi provvedimenti per migliorarlo.
Come in ogni regime autoritario, un ruolo significativo fu svolto dalla polizia segreta chiamata PVDE (Polícia de Vigilância e de Defesa do Estado). Fondata nel 1933 sul modello tedesco della Gestapo, divenne in seguito PIDE (Polícia Internacional), e fu la principale forza con cui venivano mandati i prigionieri politici (comunisti, persone coinvolte nei movimenti di liberazione nelle colonie africane, ecc.).
Relazioni con l’Europa
Nonostante le somiglianze con il Terzo Reich, la più grande delle quali era il disprezzo del comunismo. Le relazioni del Portogallo con la Germania erano indebolite. Sia Salazar che il pubblico portoghese non avevano fiducia in Hitler. Durante la guerra, il paese rimase neutrale, ma sulla base di una vecchia alleanza con l’Inghilterra, fu costretto a fornire aiuti alla Gran Bretagna, quindi permise agli alleati di installare basi militari nelle Azzorre.
Dopo la guerra, il Portogallo di Salazar fu invitato a firmare il Trattato di Washington, essendo l’unico membro fondatore della NATO con un regime non democratico. Questo si spiega con gli interessi strategici della NATO che aveva bisogno delle Azzorre in possesso del Portogallo.
Per il regime di Salazar, l’impero d’oltremare era parte integrante dell’identità nazionale, da cui la forte opposizione alla decolonizzazione. Questa rigidità gli procurò molte critiche da parte dei paesi occidentali e fu una delle principali crepe del sistema del Nuovo Stato.
Tuttavia, la morte di Salazar nel 1968 non portò alla fine del suo regime, che continuò fino al 1974 sotto Marcelo Caetano, uno dei suoi più fedeli accoliti. Tuttavia, la forte pressione internazionale e l’instabilità interna portarono al collasso del Nuovo Stato, che si concluse con quella che divenne nota come la “Rivoluzione dei Garofani”
