I primi anni in Cina (1873-1885)Edit
Lottie si unì a sua sorella Edmonia alla Stazione Missionaria della Cina del Nord nel porto trattato di Dengzhou, nello Shandong, (vedi Penglai, Perfecture City Yantai) e iniziò il suo ministero insegnando in una scuola maschile. (Edmonia dovette tornare a casa poco tempo dopo per motivi di salute.) Mentre accompagnava alcune delle mogli dei missionari esperti in “visite in campagna” nei villaggi periferici, Lottie scoprì la sua passione: l’evangelizzazione diretta. La maggior parte del lavoro missionario a quel tempo era svolto da uomini sposati, ma le mogli dei missionari cinesi Tarleton Perry Crawford e Landrum Holmes avevano scoperto una realtà importante: Solo le donne potevano raggiungere le donne cinesi. Lottie divenne presto frustrata, convinta che il suo talento fosse sprecato e che poteva essere meglio utilizzato nell’evangelizzazione e nella fondazione di chiese. Era venuta in Cina per “andare tra i milioni” come evangelista, solo per ritrovarsi relegata a insegnare in una scuola di quaranta bambini “poco studiosi”. Si sentiva incatenata, e arrivò a vedersi come parte di una classe oppressa – donne single missionarie. I suoi scritti erano un appello a nome di tutti coloro che stavano affrontando situazioni simili nei loro ministeri. In un articolo intitolato “The Woman’s Question Again”, pubblicato nel 1883, Lottie scrisse:
Possiamo meravigliarci della mortale stanchezza e del disgusto, del senso di potere sprecato e della convinzione che la sua vita sia un fallimento, che viene su una donna quando, invece delle attività sempre più ampie che aveva pianificato, si trova legata al meschino lavoro di insegnare a qualche ragazza?
Lottie condusse una campagna lenta ma implacabile per dare alle donne missionarie la libertà di svolgere il loro ministero e di avere una voce uguale nelle procedure di missione. Una scrittrice prolifica, corrispondeva frequentemente con H. A. Tupper, capo del Southern Baptist Foreign Mission Board, informandolo delle realtà del lavoro di missione e del disperato bisogno di più operai, sia donne che uomini.
Lavoro ampliato (1885-1894)Edit
Nel 1885, all’età di 45 anni, Moon abbandonò l’insegnamento e si trasferì nell’interno per evangelizzare a tempo pieno nelle zone di P’ingtu e Hwangshien. I suoi convertiti erano centinaia. Continuando una prolifica campagna di scrittura, le lettere e gli articoli di Moon descrivevano in modo toccante la vita di un missionario e supplicavano il “disperato bisogno” di più missionari, che il consiglio di amministrazione, mal finanziato, non poteva fornire. Incoraggiò le donne battiste del Sud a organizzare società di missione nelle chiese locali per aiutare a sostenere altri candidati missionari e a considerare di venire loro stesse. Molte delle sue lettere apparvero come articoli nelle pubblicazioni denominazionali. Poi, nel 1887, Moon scrisse al Foreign Mission Journal e propose che la settimana prima di Natale fosse stabilita come momento di donazione alle missioni estere. Cogliendo la sua visione, le donne battiste del Sud organizzarono società missionarie femminili locali e persino bande di Raggio di Sole per bambini per promuovere le missioni e raccogliere fondi per sostenere le missioni. Moon fu determinante nella fondazione della Woman’s Missionary Union, un’ausiliaria della Southern Baptist Convention, nel 1888. La prima “offerta di Natale per le missioni” del 1888 raccolse oltre 3.315 dollari, sufficienti per inviare tre nuovi missionari in Cina.
Nel 1892, Moon si prese una licenza molto necessaria negli Stati Uniti, e lo fece di nuovo nel 1902. Era molto preoccupata del fatto che i suoi colleghi missionari si stavano esaurendo per mancanza di riposo e rinnovamento e andavano incontro a morti precoci. La mentalità a casa era “vai sul campo di missione, muori sul campo di missione”. Molti non si aspettavano di rivedere i loro amici e le loro famiglie. Moon sosteneva che i furlough regolari ogni dieci anni avrebbero prolungato la vita e l’efficacia dei missionari esperti.
Guerra, conflitto e scarsità (1894-1912)Edit
Durante la sua carriera missionaria, Moon affrontò peste, carestia, rivoluzione e guerra.La prima guerra sino-giapponese (1894), la ribellione dei Boxer (1900) e la rivolta nazionalista cinese (che rovesciò la dinastia Qing nel 1911) influenzarono profondamente il lavoro di missione. Anche la carestia e le malattie hanno avuto il loro peso. Quando Moon tornò dalla sua seconda licenza nel 1904, fu profondamente colpita dalla sofferenza della gente che stava letteralmente morendo di fame intorno a lei. Supplicò per avere più soldi e più risorse, ma il consiglio della missione era pesantemente indebitato e non poteva inviare nulla. Gli stipendi delle missioni furono volontariamente tagliati. All’insaputa dei suoi colleghi missionari, Moon condivideva le sue finanze personali e il suo cibo con chiunque avesse bisogno intorno a lei, compromettendo gravemente la sua salute fisica e mentale. Nel 1912 pesava solo 15 chili. Allarmati, i colleghi missionari fecero in modo di rimandarla a casa negli Stati Uniti con un compagno di missione. Tuttavia, Moon morì in viaggio all’età di 72 anni, il 24 dicembre 1912, nel porto di Kobe, in Giappone.
Il suo corpo fu cremato e i resti tornarono alla sua famiglia a Crewe, in Virginia, per la sepoltura.