HIV e demenza

Quali sono i sintomi della demenza associata all’HIV?

I seguenti sintomi sono tra quelli osservati nella demenza associata all’HIV:

• Encefalite, una condizione in cui le membrane del cervello e della colonna vertebrale si gonfiano

• Perdita di memoria

• Ridotta capacità di pensare chiaramente, una condizione chiamata deterioramento cognitivo

• Difficoltà a concentrarsi o a rimanere concentrato

• Difficoltà a parlare chiaramente o accuratamente

• Apatia o mancanza di interesse in attività precedentemente piacevoli

• Perdita graduale delle capacità motorie, o ridotta coordinazione

I sintomi della demenza associata all’HIV possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il vostro medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la demenza associata all’HIV?

L’esame e la valutazione sono essenziali per determinare la presenza e l’estensione della demenza. Oltre a un’anamnesi completa e un esame neurologico motorio e sensoriale approfondito, le procedure diagnostiche per la demenza possono includere quanto segue:

• Test dello stato mentale. Si tratta di un breve e semplice test della memoria e di alcune altre comuni abilità cognitive o di pensiero; di solito fa parte di un esame neurologico completo.

• Test neuropsicologici.

• Test di base delle abilità fisiche o di movimento.

• Risonanza magnetica (MRI). Una procedura diagnostica che usa una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all’interno del corpo.

• Tomografia computerizzata (chiamata anche TAC o TAC). Una procedura di imaging diagnostico che utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica per produrre immagini orizzontali, o assiali, (spesso chiamate fette) del corpo. Una TAC mostra immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo, comprese le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi. Le scansioni CT sono più dettagliate dei raggi X generici.

• Test del sangue.

• Test del liquido spinale. Una procedura eseguita inserendo un ago cavo nella parte bassa della schiena (colonna lombare).

Come viene trattata la demenza associata all’HIV?

Il trattamento specifico per la demenza associata all’HIV sarà determinato dal tuo fornitore di assistenza sanitaria in base a quanto segue:

• L’entità del problema
• La tua età, la tua salute generale e la tua storia medica
• La tua tolleranza a specifici farmaci, procedure o terapie
• Le aspettative per il decorso del disturbo
• L’opinione degli operatori sanitari coinvolti nella tua cura
• La tua opinione e preferenza

Il trattamento generalmente include:

• Terapia antiretrovirale. Questo è un trattamento medico aggressivo volto a ridurre la quantità di virus dell’AIDS nel corpo. Può anche aiutare ad alleviare i sintomi della demenza.
• Consulenza per l’abuso di sostanze o alcol. Le persone con HIV che abusano di droghe o alcol possono avere sintomi di demenza più gravi.
• Farmaci da prescrizione. Oltre agli altri farmaci che prendi per i sintomi dell’AIDS, il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe raccomandare antidepressivi, antipsicotici o stimolanti. Decidere quale sarà prescritto dipenderà da cosa può essere la causa della tua demenza.
• Cambiamenti nello stile di vita. L’esercizio fisico regolare e una routine strutturata aiuteranno a gestire la demenza associata all’HIV. Scrivere delle liste può aiutarvi a rimanere organizzati e a ricordare i dettagli importanti. Un neurologo può raccomandare di lavorare con un terapista speciale che può aiutarvi a imparare a gestire meglio la vita quotidiana.
• Strategie di coping. Se i sintomi della demenza diventano gravi, potresti aver bisogno di aiuto a casa. Una badante esperta può fornire questo servizio.

Quali sono le complicazioni della demenza associata all’HIV?

La graduale perdita di lucidità mentale e di coordinazione fisica può ridurre seriamente la qualità della vita. Senza trattamento, la demenza associata all’HIV può essere fatale.

La demenza associata all’HIV può essere prevenuta?

Le persone che stanno usando la terapia antiretrovirale altamente attiva, conosciuta come HAART, hanno meno probabilità di sviluppare demenza associata all’HIV. Gli esperti pensano che questo possa essere perché questi farmaci aiutano a mantenere il sistema immunitario generale. Una forma più lieve di deterioramento cognitivo, chiamata disturbo neurocognitivo associato all’HIV, o HAND, può ancora verificarsi, però.

Vivere con demenza associata all’HIV?

A seconda del livello di demenza, possono essere necessarie varie terapie. La demenza associata all’HIV è una condizione progressiva, il che significa che continuerà a peggiorare, e la quantità di cure necessarie per gestire la malattia aumenterà nel tempo.

Quando dovrei chiamare il mio fornitore di assistenza sanitaria?

Se noti dei cambiamenti nella tua capacità di parlare, di concentrarti o di focalizzare, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Questi sintomi sono comuni ad altre condizioni, comprese altre infezioni, depressione e carenze nutrizionali. Cambiamenti insoliti nell’umore o nelle emozioni e cambiamenti nel comportamento sociale richiedono anche una conversazione con un fornitore di assistenza sanitaria. I migliori risultati si ottengono con una diagnosi e un trattamento precoci.

Punti chiave

• La demenza associata all’HIV si verifica quando il virus dell’HIV si diffonde al cervello.
• I sintomi della demenza associata all’HIV includono perdita di memoria, difficoltà a pensare, concentrarsi e parlare chiaramente, mancanza di interesse nelle attività e perdita graduale delle capacità motorie.
• I farmaci per il trattamento della demenza associata all’HIV includono antiretrovirali, antidepressivi, antipsicotici o stimolanti.
• Le persone con HIV che abusano di droghe o alcol possono avere sintomi di demenza più gravi.
• Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può suggerire cambiamenti nello stile di vita e strategie per affrontare la demenza.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al tuo fornitore di assistenza sanitaria:

• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta qualcuno con te per aiutarti a fare domande e ricordare quello che ti dice il tuo fornitore.
• Al momento della visita, annota i nomi dei nuovi farmaci, trattamenti o test, e tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà.
• Se hai un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
• Sapere come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.