Gli effetti sulla salute degli attacchi dell’11 settembre persistono per i primi soccorritori

Gli effetti sulla salute degli attacchi dell’11 settembre persistono per i primi soccorritori

Questo mese segna il 19° anniversario degli attacchi terroristici dell’11 settembre che hanno fatto cadere il World Trade Center. A distanza di anni, i suoi effetti persistono ancora per le famiglie colpite e per i soccorritori che hanno risposto alla chiamata durante lo sforzo di recupero. Per molti di questi soccorritori, le esposizioni durante gli sforzi di pulizia hanno portato a condizioni di salute debilitanti e mortali, tra cui molti tipi di cancro, malattie polmonari e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

“La polizia, i vigili del fuoco e i lavoratori edili, tra cui migliaia di membri LIUNA, sono stati esposti sia a sostanze tossiche che a traumi emotivi nei giorni e nelle settimane successive agli attacchi”, afferma Armand E. Sabitoni, Segretario-Tesoriere Generale LIUNA e Copresidente LHSFNA Labor. “Non dobbiamo mai dimenticare che questi uomini e donne hanno sacrificato la loro salute per aiutare il nostro paese nel momento del bisogno. Ora è il nostro turno di sostenerli mentre ottengono le cure mediche di cui hanno bisogno e che meritano.”

Fortunatamente, nel 2019 il Congresso è intervenuto e ha esteso il Fondo di risarcimento delle vittime dell’11 settembre (VCF) fino al 2090. Il VCF fornisce un risarcimento per coloro che erano presenti al World Trade Center, alla zona di esposizione di New York City circostante, al sito dell’incidente del Pentagono e al sito dell’incidente di Shanksville, in Pennsylvania, a cui è stata diagnosticata una malattia legata all’11 settembre. I primi soccorritori, le persone che hanno lavorato o fatto volontariato nella costruzione, pulizia e rimozione delle macerie in questi siti sono tutti ammissibili, così come le persone che vivevano, lavoravano o andavano a scuola nella zona di esposizione.

Comprendere la registrazione VCF e le scadenze delle richieste

Oltre a prorogare i finanziamenti per il VCF fino al 2090, la legge di autorizzazione permanente VCF firmata nel 2019 ha anche esteso la scadenza per presentare le richieste fino al 2090. Tuttavia, c’è un’altra scadenza importante che i rispondenti e gli altri aventi diritto al risarcimento VCF dovrebbero conoscere – la scadenza di registrazione.

Registrarsi per il VCF non è la stessa cosa che presentare una richiesta, ed è importante conoscere la differenza tra i due. La registrazione permette al VCF di sapere che potresti essere un potenziale richiedente in futuro, ma non ti obbliga a presentare un reclamo. Mentre la scadenza per presentare un reclamo è la stessa per tutti, la scadenza per registrarsi non lo è. Per la maggior parte delle persone, il termine di registrazione importante da ricordare è il 29 luglio 2021. Per informazioni più dettagliate sulle scadenze di registrazione basate sulla vostra particolare situazione (ad esempio, state presentando la domanda per conto di un membro della famiglia che credete sia morto per una malattia legata all’11 settembre), visitate www.vcf.gov/deadlines.

Se voi o un vostro caro rientrate in uno dei gruppi di idoneità menzionati sopra, la LHSFNA vi incoraggia a registrarvi alla VCF. Anche se attualmente non avete una condizione di salute legata all’11 settembre, alcune malattie possono impiegare anni per svilupparsi e possono manifestarsi più tardi nella vita. Registrarsi ora mantiene il tuo diritto di ottenere le cure che meriti in futuro, se ne avrai bisogno. Per contattare il VCF per aiuto nella registrazione o per ulteriori domande, contattate il 1-855-885-1555.

Altre condizioni di salute legate all’esposizione post-attentato

Le malattie legate alle sostanze tossiche possono richiedere mesi o anni per svilupparsi. La quantità di tempo può variare in base alla malattia stessa, il livello di esposizione, la singola persona e molti altri fattori. Nel tempo, la lista dei tumori e delle altre malattie legate all’11 settembre continua a crescere. Un recente studio sugli iscritti al World Trade Center Health Registry ha trovato un rischio significativamente aumentato anche per le malattie autoimmuni. I soccorritori con un’intensa esposizione alla nube di polvere avevano il doppio delle probabilità di sviluppare malattie autoimmuni, e i membri della comunità con PTSD avevano tre volte più probabilità di sviluppare malattie autoimmuni.

Uno studio separato ha esaminato la prevalenza di disturbi della salute mentale tra gli iscritti al World Trade Center Health Registry. Anche quasi vent’anni dopo, la prevalenza dei disturbi mentali e la necessità di un trattamento di salute mentale rimane elevata tra questo gruppo. Quasi la metà dei soccorritori non tradizionali, come i lavoratori edili, ha riferito di aver bisogno di cure per la salute mentale.

Molti dei primi soccorritori e dei volontari che hanno assistito nella risposta e negli sforzi di pulizia dopo gli attacchi dell’11 settembre lo hanno fatto a un costo elevato per la loro salute a lungo termine. Dovremmo fare tutto il possibile per assicurarci che questi uomini e queste donne ricevano le cure di cui hanno bisogno, anche se ciò significa che l’elenco delle condizioni di salute per le quali possono ricevere assistenza deve crescere nel tempo.