“Ci porti all’Equatore, per favore”, chiese Dan al nostro tassista mentre buttavamo i bagagli nel bagagliaio.
“Quale?” chiese il nostro autista.
Uh-oh.
“Ce n’è più di uno?” Ho sussultato, incredulo.
“Si.” Ci sorrise e si mise al volante. “Volete che vi porti alla vera linea dell’equatore? Ditemelo voi, guido io”
Dopo aver confuso il nostro spagnolo limitato, alla fine ci siamo messi d’accordo. Saremmo andati a tre monumenti, ognuno dei quali sosteneva di trovarsi sulla vera linea dell’equatore. Per fortuna erano tutti vicini, a 30 minuti da Quito. Ha promesso che il nostro viaggio sarebbe durato solo poche ore. Avremmo avuto ancora molto tempo per prendere il nostro volo pomeridiano verso casa.
Guida all’Equatore
Il nostro tassista si è snodato attraverso i quartieri della capitale, indicando i punti di riferimento lungo la strada. Abbiamo attraversato quartieri industriali e zone residenziali. Alcuni di essi potevano essere discutibili, ma altri erano piuttosto impressionanti. Ci siamo meravigliati quando ci ha indicato la casa del presidente dall’aspetto ordinario. Dov’erano tutte le guardie e il vasto prato per la protezione?
Girando un angolo, la città finì bruscamente e ci trovammo su una larga autostrada che avrebbe rivaleggiato con qualsiasi altra in America. La strada si contorceva e girava giù per la montagna e noi ondeggiavamo con l’auto mentre prendeva le curve. Improvvisamente frenò e fece un gesto fuori dal finestrino.
“Quella è la famosa Mitad del Mundo. È dove vanno tutti i turisti. Ci andremo, ma prima ti porterò a quella vera.”
Linea dell’Equatore Reale #1: Calacalí
Sette chilometri più su entriamo in un piccolo borgo sconosciuto e ci fermiamo nella sua piccola piazza. “Benvenuti a Calacalí”, disse. “Questo è il vero monumento dell’Equatore”
Lì, al centro della piazza, si ergeva un breve obelisco ricoperto di graffiti, sormontato da un globo di pietra.
Devo confessare che è stato piuttosto deludente. A parte due cani, eravamo gli unici presenti. Non era la mecca dei turisti, non ho visto nemmeno un negozio di souvenir nelle vicinanze. E uno del posto ci stava fissando.
Siamo comunque scesi per fare delle foto turistiche di cattivo gusto. Almeno i cani erano amichevoli.
Quindi qual è la storia?
Questo monumento alto 10 metri era il primo, costruito nel 1936 per segnare la linea dell’equatore. Il governo l’ha spostato qui quando ha deciso di costruire quell’enorme attrazione turistica in fondo alla strada.
Si capisce che non c’era nessun altro. Chi lo sa?
Questo avrebbe potuto segnare il centro del mondo un secolo fa, ma secondo i calcoli moderni e Wikipedia ci trovavamo su una linea 164,9 metri a sud della vera linea dell’equatore.
Proviamoci ancora.
Linea dell’Equatore reale #2: Museo de Sitio Intinan
Ci siamo diretti di nuovo lungo la strada da dove eravamo venuti, e appena prima di raggiungere i cancelli di Mitad del Mundo, il nostro autista ha accostato in un parcheggio polveroso e ha indicato un piccolo museo. “Qui c’è la vera linea dell’Equatore”, ha promesso. “
Così abbiamo pagato i 4 dollari di ingresso e siamo entrati.
I nostri biglietti per il museo Intinan includevano un tour con una guida che parlava inglese. Ha indicato oltre il muro. “Quell’enorme monumento accanto che tutti i turisti visitano segna una falsa linea dell’equatore. La linea dietro il nostro museo”, si vantava, “segna il vero Equatore”. Ha spiegato che è stata determinata dal GPS dopo che quella grande attrazione turistica super-parco era stata costruita accanto.
No, non secondo il rabbino Google. A quanto pare, la latitudine reale del Museo Intinan è -0,002124 S.
(Sssssssh … è un segreto. Chi visiterebbe un piccolo museo che non si trova sulla vera linea dell’Equatore?
Ad ogni modo, alla fine siamo finiti in una piccola area all’aperto con una linea rossa dipinta sul marciapiede. Abbiamo posato sulla linea (dite cheese!), fatto qualche acrobazia e controllato il museo.
Siamo tornati al nostro taxi. Un giro veloce dietro l’angolo, e ci ha indicato la nostra ultima fermata.
Linea dell’Equatore reale #3: Mitad del Mundo
Hai visto tutte quelle foto di cattivo gusto di persone in posa su una linea rossa brillante con un megalite sullo sfondo? Questo è il posto giusto: Mitad del Mundo, il centro della terra.
È un mini parco tematico completo di giardini, ristoranti e un enorme monumento alto 30 metri. Puoi anche comprare un biglietto combinato per salire in cima al monumento e visitare il museo etnologico all’interno.
Puoi dire turistico?
OK, sì, è una trappola per turisti… ma è una di quelle cose che devi fare. Dopotutto, in un paese che porta il nome dell’Equatore, non ci si aspetta che tu porti a casa delle foto scattate con un piede in ogni emisfero?
Quello che non ti dicono: La latitudine del monumento La Mitad del Mundo è 0°00’08”, il che lo colloca circa 250 metri a sud dell’equatore. Ma dopo aver speso tutti quei soldi per questo posto, nessuno dirà ai turisti che stanno posando su una falsa linea dell’equatore.
Lo abbiamo fatto comunque. E anche un mucchio di altre persone.
Perché lo sappiate: Il lato est del monumento è migliore per le foto. Tuttavia, quando c’è un intero autobus di turisti cinesi impazienti che affollano la zona, si potrebbe anche tagliare le perdite e andare direttamente al lato ovest.
Il nostro autista aveva promesso di tornare in un’ora e mezza, il che ci ha dato il tempo di mangiare un boccone in uno dei ristoranti del parco. Considerando che si trattava di un’attrazione turistica, il nostro pasto è stato sorprendentemente economico: due hamburger con patatine fritte e una birra grande da condividere sono venuti al gran totale di 5 dollari.
Penso che ai parchi di divertimento americani piaccia far pagare troppo la gente perché possono.
Ma sto divagando.
Alla fine della giornata
Quando siamo tornati a Cuenca nel pomeriggio abbiamo convenuto che cercare il vero Equatore era un modo divertente per passare la nostra ultima mattina a Quito. Smielato o no, quelle foto sono un ottimo ricordo del nostro viaggio e non si può sbagliare dove sono state scattate. Anche se non abbiamo mai raggiunto l’effettiva linea di latitudine zero.
Non molto tempo dopo, mi sono incuriosito e ho fatto un po’ di ricerche. Ci sono effettivamente due punti di interesse posizionati esattamente sull’Equatore: il sito archeologico di Catequilla e la Meridiana di Quitsato. Forse faremo qualche foto la prossima volta che andremo a Quito.
Nel frattempo, sembra che il governo dell’Equador stia ammettendo in silenzio il suo errore. Hanno in progetto di costruire l’edificio più alto del mondo, sull’Equatore vero e proprio. Spero che ricontrollino le coordinate GPS prima di iniziare i lavori.
Pianifica la tua visita a Mitad del Mundo
Ecco qualche informazione in più per aiutarti a pianificare il tuo viaggio.
- Alloggio: Se stai a Quito, controlla i prezzi degli hotel su Booking.
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- Tour privati: Vuoi un’esperienza unica? Abbiamo avuto buone esperienze con Get Your Guide, una fonte affidabile per prenotare un’ampia varietà di tour locali, attrazioni e attività. Ecco perché abbiamo scelto di affiliarci a loro. Questo tour dell’equatore include più di un sito.
- Per altre visite, guarda altre foto della Terra di Mezzo nella nostra galleria fotografica di Mitad del Mundo.
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