Non dimenticherò mai il classico di Walt Disney Old Yeller del 1957, un film su un ragazzo e il suo fedele cane. Al culmine del film, il cane difende coraggiosamente il ragazzo dall’attacco di un branco di maiali selvatici. L’audacia del cane è solo una distrazione sufficiente per il ragazzo per scappare su un albero, ma Old Yeller è ferito. Più tardi il cane li difende da un lupo rabbioso e contrae la rabbia da esso. Alla fine questo porta alla tragica scena della sua morte – ancora una delle scene cinematografiche più tristi di sempre. I maiali erano i cattivi in questa storia e, suppongo, in innumerevoli altre storie nel corso della storia!
Quindi questo ci porta alla domanda: come possiamo assicurarci di non subire lo stesso destino ed evitare incontri con i cinghiali?
Fondamenti di cinghiale
La ferocia dei cinghiali è leggendaria. È stata anche il soggetto di pitture rupestri che risalgono ad almeno 15.000 anni fa. Questa è una ricostruzione di una pittura rupestre nello stile di quelle trovate in Spagna in quel periodo.
In tutto il mondo ci sono otto specie di maiali viventi. Qui sto parlando principalmente di cinghiali, alias maiali selvatici. Questo è un termine usato per descrivere la versione selvatica dei nostri maiali domestici.
La gente generalmente non pensa a quei piccoli maiali rosa che si vedono nei cartoni animati per bambini come feroci. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Se vengono rilasciati dalla fattoria, tornano rapidamente ad essere una versione più selvaggia – quello che comunemente chiamiamo il maiale selvatico. Non fate errori, questi animali possono diventare grandi, potenti e possono essere molto pericolosi.
Uno dei più grandi maiali selvatici è stato segnalato per essere 1.000 libbre e 12′ di lunghezza. Il maiale fu chiamato Hogzilla e divenne una sensazione virale nel 2004. Dopo aver riesumato il cadavere per un episodio di Nat Geo, lo scienziato John Mayer ha determinato che era più vicino a 800 libbre e 8,5 piedi di lunghezza.
Nel 2007, un altro maiale virale è emerso. “Monster Pig”, come è stato chiamato, è stato ucciso in Alabama da un ragazzo di 11 anni. Pesava 1.050 libbre e misurava 9 piedi e 4 pollici. Sfortunatamente, sembra che la storia fosse solo parzialmente vera, dato che l’animale si rivelò essere un maiale domestico che era diventato selvatico e viveva in una riserva di caccia commerciale privata. In ogni caso, questi due rapporti mostrano quanto grandi possano diventare questi maiali.
I maiali mangiano anche quasi tutto. Tecnicamente sono onnivori. La gente sa che mangiano gli avanzi di cucina, ma anche la carne. Mangiano grano, larve, radici di piante saporite, carogne morte e persino i loro custodi se gli viene data l’opportunità. Per me, questo non li rende mangiatori di uomini, ma è un promemoria per non “fare il morto” intorno a un maiale.
Gli attacchi dei maiali selvatici sono rari, ma accadono più spesso degli attacchi dei grandi predatori, come i lupi. Uno studio ha analizzato 412 attacchi documentati dal 1825 al 2012 che hanno coinvolto 665 persone. Il settanta per cento di questi attacchi sono stati negli ultimi 12 anni dello studio – il che significa che gli attacchi sono in aumento.
Altri grandi maiali potenzialmente pericolosi
Mentre siamo sull’argomento maiali, non dimentichiamo che ci sono altri maiali selvatici che hanno camminato e camminano sul pianeta Terra. Eccone alcuni dal nostro passato e presente.
Il ‘Maiale Infernale’ o Entelodonte era un famoso antenato simile al maiale che era vicino ai maiali viventi sull’albero evolutivo. Ha prosperato per circa 30 milioni di anni da circa 50 milioni di anni fa (mya) fino a circa 19 mya. Si stima che potessero arrivare a circa 2000 libbre ed erano enormi predatori nelle pianure del Nord America e dell’Eurasia.
I facoceri come il facocero del cartone animato Pumbaa nel Re Leone vagano nella savana africana e possono pesare fino a 165 libbre.
I giganteschi maiali della foresta vivono nell’Africa centrale e possono raggiungere oltre 600 libbre.
I maiali del cespuglio, anch’essi africani, possono pesare 330 lbs.
I maiali del fiume rosso, un altro maiale africano, hanno bei manti rossi e possono crescere fino a circa 250 lbs.
I Babirusas sono maiali che si trovano a Sulawesi e dintorni e sfoggiano enormi zanne canine – dando loro un aspetto super preistorico. Infatti, i canini superiori crescono fino a fuoriuscire dal cranio nella parte superiore. Questi maiali possono raggiungere le 220 libbre.
I pecari, pur non essendo tecnicamente nella famiglia dei maiali, sono la cosa più vicina ai maiali nativi del Nuovo Mondo. In totale ci sono 3 specie, e il più grande di loro non arriva nemmeno a 100 libbre.
Scenari da evitare intorno a grandi maiali e cinghiali
I cinghiali sono aggressivi. Quando attaccano, le ferite sono per lo più lacerazioni e punture. In casi gravi, questo potrebbe portare alla morte a causa della perdita di sangue. Fondamentalmente, vorrete evitare di essere attaccati. Ecco alcune raccomandazioni per stare al sicuro.
- Evita di viaggiare da solo a piedi nelle zone rurali, specialmente nelle aree con densi boschetti.
- Camminare con un cane potrebbe provocare un attacco se ti imbatti in un cinghiale, quindi fai attenzione a questo.
- Non minacciare o inseguire un maiale fuori da un campo agricolo o da un giardino.
- Non avvicinarti a un maiale ferito. In uno stato ferito è probabile che si scagli in autodifesa.
- Non cercare di nutrire o accarezzare un maiale selvatico. Questo non solo associa l’uomo al cibo, ma potrebbe portare all’assuefazione e alla perdita della paura dell’uomo. Può anche portare a farti mordere o ferire.
- Non bloccare il percorso di un maiale in fuga.
I maiali più pericolosi
I grandi maschi solitari sono gli individui più grandi e aggressivi che puoi incontrare. Ancora peggio è un animale grande, arrabbiato e ferito. Occasionalmente potresti trovare anche un gruppo di maiali che si rivela essere una minaccia.
Tecnicamente circa il doppio degli attacchi avviene nei mesi invernali rispetto all’estate, ma potresti essere attaccato in qualsiasi momento.
Come sopravvivere all’attacco di un maiale selvatico?
Fare il morto in un attacco di maiale è un cattivo approccio, soprattutto perché il maiale ora ha accesso a incornare il tuo stomaco – che è male. Quindi, ecco alcuni metodi provati e veri che hanno funzionato per i sopravvissuti agli attacchi dei maiali.
- Primo, se vedi un maiale avvicinarsi da lontano, scappa. Tieni presente che sono veloci, quindi questo non funzionerà se sono già molto vicini.
- Se continuano ad avvicinarsi a te, prova a salire su un albero. Non possono arrampicarsi, quindi 6′ in alto e probabilmente sei al sicuro.
- Se non ci sono alberi in giro, tieni duro e preparati a combattere il maiale. Se non hai una pistola, un coltello o una lancia, usa qualsiasi cosa tu abbia. Questo potrebbe includere un treppiede, una bicicletta, una pala o un guinzaglio per cani. Fai del tuo meglio e non arrenderti mai.
- Resta in piedi. Se cadi, rischi di prendere una zanna nell’intestino, nelle braccia, nella testa o nel collo.
- Continua a combattere finché il maiale non si ferma. Spesso gli attacchi durano solo un minuto.
- Chiedi immediatamente il primo soccorso. Non solo è necessario prevenire la perdita di sangue, ma i maiali portano un sacco di batteri nocivi nella loro bocca che potrebbero causare gravi problemi se non trattati.
Preferisci ascoltare?
Se preferisci ascoltare questo articolo sul cinghiale, l’ho registrato qui per renderlo il più accessibile possibile.
Video sulla sopravvivenza dei cinghiali
Questo particolare video parla di una delle recenti morti di cinghiali in Texas.