La popolazione di cervi rossi del Regno Unito è raddoppiata nei 50 anni fino al 2018, con più della metà di questi animali in Scozia. L’aumento della popolazione ha scatenato un significativo dibattito sulla gestione, con i sostenitori degli abbattimenti che citano i danni causati alle foreste e alle piante rare. Essi rappresentano anche un rischio per gli automobilisti, con circa 6.000 collisioni stradali che coinvolgono cervi rossi ogni anno. Circa 100.000 vengono abbattuti ogni anno, anche se un rapporto del 2017 degli MSP ha sostenuto che gli sforzi per gestire i numeri non stanno avendo successo.
La ricerca della Forestry Commission nel 2014 ha dichiarato che l’aumento delle popolazioni di cervi rappresenta la più grande minaccia per i boschi antichi nativi della Scozia.
Nel novembre 2019 è stato rivelato che uno studio di 45 anni ha indicato che il cambiamento climatico ha influenzato il pool genetico della popolazione di cervi rossi su Rùm, una delle isole Ebridi interne, Scozia. Le temperature più calde hanno portato i cervi a partorire in media tre giorni prima per ogni decennio dello studio. Il gene che seleziona il parto anticipato è aumentato nella popolazione perché i cervi con questo gene hanno più vitelli nel corso della loro vita. Il dottor Timothée Bonnet, dell’Australian National University, leader dello studio, ha detto che hanno “documentato l’evoluzione in azione”.