15 Cose migliori da fare a Ely (Cambridgeshire, Inghilterra)

Nel Medioevo questa città del Cambridgeshire si trovava sull’Isola di Ely, un pezzo di terra alta in mezzo a chilometri di paludi acquose.

Lentamente il paesaggio impraticabile fu conquistato usando fossati e pompe che erano alimentate dal vento e poi da motori diesel.

Il nome Ely viene dalle anguille, e per centinaia di anni questa creatura fu la spina dorsale dell’economia e della dieta.

C’è anche una gara mondiale di lancio dell’anguilla sulla splendida riva del fiume di Ely a maggio.

La gloria di Ely è la cattedrale, abbellita da una sublime torre ottagonale del XIV secolo che non ha eguali nell’architettura medievale.

Nel XVII secolo Oliver Cromwell aveva una casa a Ely, e questa casa è stata mantenuta in uno stile che lo stesso Lord Protettore avrebbe riconosciuto.

Esploriamo le migliori cose da fare a Ely:

Cattedrale di Ely

Una miscela inebriante di architettura romanica e gotica decorata, la cattedrale ispiratrice di Ely fu iniziata nel 1080 e completata verso la fine del XIV secolo.

Questo monumento deve la sua più grande caratteristica ad una catastrofe.

Nel 1322 mentre la magnifica Lady Chapel veniva costruita, la torre centrale normanna di attraversamento crollò.

La sostituzione fu qualcosa di veramente straordinario: L’Ottagono è una torre cava in stile gotico decorato e un’opera del genio architettonico medievale.

C’è una lanterna con otto archi interni che sostengono una volta a ventaglio meravigliosamente leggera.

Uno dei tanti fatti che fanno girare la testa su questa struttura è che la struttura in legno che sostiene l’Ottagono non potrebbe mai essere costruita oggi perché non ci sono alberi abbastanza grandi! L’Ottagono è la vista essenziale, ma anche solo l’inizio di un viaggio che deve includere la Lady Chapel, con volte incantate, trafori di finestre e file di ogee altamente decorative con intagli che rappresentano la vita di Maria.

La casa di Oliver Cromwell

Una delle figure fondamentali della storia inglese, Oliver Cromwell, visse a Ely dal 1638 al 1646. Venne qui dopo aver ereditato una casa del XVI secolo, conosciuta anche come St Mary’s Vicarage.

A parte il Palazzo di Hampton Court, questa è l’unica residenza di Cromwell ancora in piedi.

La parte più antica di questa casa a graticcio risale al 1215. La proprietà è stata acquistata dal consiglio nel 1988 ed è stata restaurata come avrebbe potuto apparire quando Cromwell viveva qui.

C’è un audio-tour che riporta in vita quei tempi mentre si passa attraverso otto suggestive stanze d’epoca.

Si dice che una delle camere da letto sia infestata, mentre i bambini possono partecipare al “House Mouse Trail” e vestirsi con abiti e armature dell’epoca.

Museo del vetro colorato

L’unico museo del Regno Unito per il vetro colorato si trova nella South Triforium Gallery della cattedrale.

Questa accattivante mostra traccia la storia del vetro colorato nel corso di 800 anni, facendo luce sulle abilità coinvolte nella sua produzione.

Si scopriranno i segreti e il savoir-faire di questo antico mestiere e si vedrà come sono cambiate le tecniche e gli stili.

Circa 125 squisiti pannelli di vetro colorato sono conservati in teche illuminate, permettendoti di contrastare gli stili attraverso centinaia di anni.

Se sei desideroso di imparare questo mestiere da solo ci sono laboratori per varie fasi del processo come la pittura, la fusione, la conduzione, la laminazione del rame e la fusione del vetro.

Ely Museum

L’edificio che ospita l’Ely Museum è in parte storico e in parte moderno.

L’ala più vecchia è una costruzione a due piani in pietra e mattoni che fu la prigione del vescovo di Ely nel XVII secolo.

La mostra permanente è in nove gallerie, con quadri e manufatti che tracciano la formazione naturale delle Fens, così come la loro storia umana attraverso l’età del bronzo, i romani, i sassoni, l’epoca vittoriana e le due guerre mondiali.

Una delle ultime aggiunte è una coppia d’oro ipnotizzante dell’età del bronzo che è stata scoperta nella campagna del Cambridgeshire solo nel 2017 ed è valutata a 220.000 sterline. Un altro appassionante, anche se morboso, reperto è un sarcofago romano con all’interno lo scheletro di un legionario, scoperto da un contadino che arava il suo campo nel 1981. Si può anche indagare sulle attività storiche specifiche di Ely, come la cattura delle anguille e la caccia agli uccelli acquatici con enormi cannoni montati su barche.

Ely Riverside

Il posto più bello di Ely per passeggiare senza meta, il Riverside della città sul Great Ouse ha un lungo sentiero sull’acqua.

Come vedremo più avanti, c’è un centro di antiquariato e un importante centro artistico sul lungofiume, ma anche molti posti per bere, cenare o prendere una tazza di tè e un dolcetto e riflettere sul fiume.

Molti eventi si svolgono sul lungofiume, come il caos acquatico dell’Ely Aquafest la prima domenica di luglio.

Più surreale è la competizione mondiale di lancio dell’anguilla come parte dell’Eel Day all’inizio di maggio.

Sarà felice di sapere che nessuna anguilla viene danneggiata in questo evento, poiché adulti e bambini competono per lanciare un’anguilla di peluche il più lontano possibile.

Giardini del Giubileo

Un modo carino per andare dal Riverside al centro della città, i Jubilee Gardens hanno aperto nel 2002 per celebrare il Giubileo d’Oro della Regina e dal 2005 hanno ricevuto la Bandiera Verde. Date un’occhiata alla sorprendente scultura di un’anguilla vicino a una delle panchine.

Questa è una delle poche installazioni intorno a Ely per celebrare il suo tradizionale commercio di catture di anguille.

In estate i Jubilee Gardens si animano con eventi all’aperto come i concerti domenicali al palco della banda.

Il parco ha anche un’area giochi per i più piccoli, un curioso gioco d’acqua e un sentiero serpeggiante che ricrea il percorso fatto tra il Riverside e la Cattedrale dai mercanti in tempi passati.

Wicken Fen National Nature Reserve

I 628 acri di Ramsar Wetland a Wicken Fen sono una rara possibilità di vedere come appariva la campagna della regione prima che fosse drenata e coltivata.

Questo inestimabile spazio naturale, una delle più importanti zone umide d’Europa, è in gran parte di proprietà del National Trust ed è una Riserva Naturale Nazionale.

All’esterno di Wicken Fen si possono seguire sentieri lunghi o più brevi, che vi condurranno tra acque stagnanti, canneti, paludi, terreni agricoli e pozzi, dighe e corsi d’acqua creati dall’uomo. L’ultima pompa a vento rimasta in tutte le Fens può essere vista qui, costruita intorno al 1912 e trasferita in questo sito nel 1956. La diversità naturale a Wicken Fen è stupefacente, con 8.500 specie registrate.

Gli uccelli residenti includono svassi maggiori, martin pescatore, sparvieri e cinque specie di gufi, mentre i visitatori invernali includono trampolieri come pivieri dorati, beccaccini e tarabusi, per citare solo una piccola parte.

Crociere sul fiume

Dall’inizio di marzo alla fine di settembre si visita il Riverside per salire a bordo della Liberty Belle per una tranquilla crociera di 30 minuti sul fiume Great Ouse.

Queste gite partono vicino a The Maltings, una fabbrica di birra di epoca vittoriana trasformata in centro di arti performative.

Durante il viaggio avrete una nuova angolazione della cattedrale e sarete in grado di vedere un sacco di fauna selvatica sulle rive del fiume, C’è un commento preregistrato a bordo che descrive in dettaglio i progetti di ingegneria civile nelle Fens e le storie dei briganti del XVIII secolo.

Il vostro skipper conoscerà Ely e le Fens come il palmo della sua mano e avrà un sacco di fatti interessanti e storie da raccontare.

Cherry Hill Park

Anche conosciuto semplicemente come Ely Park, questo spazio verde continua attraverso Broad Street da Jubilee Gardens.

Qui, tra i giganteschi alberi maturi ci sono viste ininterrotte della cattedrale.

Tieni d’occhio la riproduzione di un alveare di anguille (un attrezzo simile a un tunnel per catturare anguille nel Fens). Questa è una delle 18 fermate di un Eel Trail che è stato tracciato dalla città.

Il parco era il sito del castello di Ely, costruito da Guglielmo il Conquistatore nel 1070 ma demolito nel 1268 dopo essere stato catturato dai ribelli nella seconda guerra dei baroni quando Ely era un’isola.

Del castello è rimasto poco più di un tumulo, ma gli scavi degli anni 2000 hanno portato alla luce ogni sorta di manufatti interessanti come ciotole, brocche e strumenti per la caccia e l’agricoltura del periodo in cui Ely stava passando da un insediamento vichingo a uno normanno.

Waterside Antiques Centre

Un sogno per collezionisti e cacciatori di occasioni, il Waterside Antiques Centre è il più grande emporio di antiquariato dell’East Anglia.

In questa caverna georgiana ci sono più di 65 antiquari.

Il loro stock è molto vario, e rovistando tra le bancarelle troverete attrezzi agricoli tradizionali, porcellane, argenteria, armi storiche, ephemera come scatole di fiammiferi e cartoline, abbigliamento vintage, medaglie militari, vetro antico e arredamento distinto, dagli orologi a pendolo agli armadi.

L’edificio ha una sua storia da raccontare, in quanto è stato utilizzato come obitorio nella seconda guerra mondiale e si crede che sia infestato.

Il centro è aperto sette giorni alla settimana, 09:30-17:30 lun-sab e 11:00 la domenica.

Ely Country Park

Fuori dalle Fens a est c’è un generoso spazio aperto di proprietà della città.

L’Ely Country Park è un modo pratico per visitare la campagna senza allontanarsi troppo da Ely.

Il parco incorpora un Sito di Speciale Interesse Scientifico e ha due sentieri principali segnalati (Kingfisher e Bulrush) con tavole di interpretazione che delineano le molte specie di uccelli che si possono avvistare.

C’è un’area picnic presso il parcheggio dei pescatori, così come un parco giochi per i membri più piccoli del clan, con una zip-line e un difficile telaio di arrampicata.

Burwell Museum

Un po ‘più di un viaggio, questo museo agricolo è a circa dieci miglia a sud e brilla una luce sulla storia dell’agricoltura ai margini del Fens.

Dintorni del Grade II * elencati Steven’s Mill (1820) c’è un assortimento di edifici rurali, alcuni dei quali sono storici e sono stati trasferiti qui, e altri che sono stati costruiti di recente utilizzando know-how tradizionale.

Una delle strutture più antiche è un granaio in legno del 1700, e si può entrare nel Steven’s Mill per mostre interattive e multimediali.

Il museo ha una collezione avvincente di autobus d’epoca, auto, moto, carretti, carrozzine e macchine agricole, così come le ricostruzioni di una fucina storica di fabbro, un’aula scolastica vittoriana e un laboratorio romano di vasaio.

WT Welney Wetland Centre

Puoi fare un altro viaggio nelle Fens in questo centro Wildfowl and Wetlands Trust a nord della città a Welney.

Questa vasta riserva ha cinque capanni per uccelli, il più grande dei quali ha anche il riscaldamento centrale, che è una manna dal cielo in inverno.

In questa stagione si può fare una visita guidata per vedere i cigni che si nutrono.

L’inverno offre anche migliaia di anatre e uccelli trampolieri come il raro rospo d’acqua

Venite in estate e potrete vedere le faine e le rondini con i loro piccoli tra i prati che sono abbelliti da fiori selvatici.

Il centro visitatori ha una vista edificante di questo paesaggio acquatico, e ha un caffè dove è possibile fermarsi per un momento con il vostro caffè per guardare gli uccelli acquatici in inverno o le lepri in box all’inizio della primavera,

Prickwillow Engine Museum

A pochi minuti da Ely sul fiume Lark c’è un museo in una ex stazione di pompaggio, un altro modo per entrare in contatto con la storia delle Fens e la loro dipendenza dall’intervento umano.

Stazioni di pompaggio come questa e i loro impressionanti motori hanno contribuito a mantenere questo paesaggio abitabile.

Il Prickwillow Engine Museum ha una serie di motori di pompaggio diesel, tutti in condizioni operative.

Il museo è aperto da sabato a martedì da Pasqua all’inizio di ottobre.

Potrai chiacchierare con un ingegnere che ha lavorato su queste bestie e vedere le macchine in pieno volo.

Ci sono anche giornate a tema durante la stagione come il festival dell’aratura in ottobre e l'”Evento anni ’40” in agosto.

Newmarket

A sud, Newmarket è la patria delle corse britanniche dal 17° secolo.

La più grande serie di ippodromi si trova intorno a questa città nel Suffolk occidentale, così come il National Stud e due prestigiosi ippodromi.

Per dare un’indicazione della loro importanza, insieme ospitano 9 delle 36 corse di Gruppo 1 del Regno Unito ogni anno.

Se siete appassionati di ippica ci sono molte ragioni per fare un viaggio, non ultimo per il National Heritage Centre for Horseracing and British Sporting Art.

Questo è stato aperto da Elisabetta II, appassionata di ippica, nel 2016 ed è ospitato nell’ala superstite della Palace House di Carlo II.

Tra questa miniera di manufatti ci sono sete indossate da fantini di fama mondiale come Lester Piggott e Frankie Dettori, accanto a display interattivi che delineano le caratteristiche fisiche dei migliori atleti equini.

Dove dormire: I migliori hotel di Ely, Inghilterra

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