Az Augusta GreenJackets (Low A; Sally League) csütörtök este telt házzal és gyönyörű baseball-esttel nyitotta meg az SRP Parkot, és a stadion, amely többéves tervezés után debütált, méltó volt a fokozott figyelemhez.
A dél-karolinai Észak-Augusta városában, Augusta belvárosának szélétől a Savannah folyó túloldalán található SRP Park a Riverside Village fejlesztés (korábbi nevén Project Jackson) központi eleme. A Riverside Village egy modern, vegyes felhasználású fejlesztés, a város és a befektetők, köztük a Greenstone, az atlantai székhelyű befektetési cég, amelynek tagja Chris Schoen, a GreenJackets tulajdonosa az Agon Sports & Entertainmenten keresztül. A MiLB veterán Jeff Eiseman vezeti az Agon Sports & Entertainmentet; egy meccs előtti túra során elmagyarázta a labdapark filozófiáját, valamint a Riverside Village-ben elfoglalt helyét.
Röviden: Eiseman a labdaparkot sokkal többnek látja, mint egy egyszerű labdaparkot, amely az év 365 napján képes rendezvények befogadására. Ez manapság sok labdapark-üzemeltetőnek ez a kimondott célja, de az SRP Park elég eszközzel rendelkezik ahhoz, hogy ez határozottan valósággá váljon. A 183 millió dolláros Riverside Village víziója egy olyan élő/munkahelyi környezet, amelyben egy Crowne Plaza Hotel és Konferenciaközpont, A osztályú irodahelyiségek, éttermek, lakások, társasházak, idősek lakásai és kiskereskedelmi létesítmények találhatók, amelyek egy része a labdaparkban lesz elhelyezve. Jelenleg az egész Riverside Village területe egy hatalmas építési zóna; a lakások és egy parkoló rámpa egy része már elkészült, míg más elemeken, köztük a közeli irodaterületeken még el kell kezdeni a munkát.
A labdapark azonban már most is kivételes élményt nyújt a szurkolók számára, és a jövőben még rengeteg újdonság várható. Könnyű volt látni, hogy az építési élmény végén hová jut majd a labdapark.
A nagyításhoz kattintson bármelyik képre.
Mivel a Riverside Village fejlesztése várhatóan rengeteg gyalogos forgalmat generál majd, és rengeteg rendezvényt vonz majd, a rugalmasság nagy képesség a labdapark egész területén. Egyedülálló módon két kiemelkedő teret úgy alakítottak ki, hogy azok többcélú helyszínek legyenek. A főbejárat melletti csapatboltot csoportos rendezvényekre is lehet használni: az összes árusító kocsit el lehet tolni, a fali kirakatok pedig eltávolíthatók. Az emeleti WOW! Clubban van egy bár, amely lebontható és átkonfigurálható különböző eseményekhez, vagy szükség esetén teljesen eltávolítható. Ez azt jelentette, hogy a bárban nincs folyóvíz vagy szökőkutas italok, de a rugalmasság lehetővé teszi nagyobb rendezvények megtartását a térben.
Mint sok manapság megnyíló új labdarúgó-park, az SRP Park is valójában egy sor különálló tér, amelyek egy egészet alkotnak, és egy ilyen létesítmény sikere attól függ, hogy ezek a terek mennyire jól működnek együtt. Az SRP Parkban általában jól működnek együtt. A felső előcsarnokban tíz lakosztály biztosítja a nyugalmat azoknak, akik egy kis magánéletre és vállalati szórakozóhelyekre vágynak. A fent említett WOW! Club a játéktér felőli oldalon szabadtéri ülőhelyekkel, szemben pedig egy szabadtéri társalgóval bővül. A lakosztályszint másik végén található a South Carolina State Dispensary bárrészleg, egy kis helyiség, amely egy korábban a stadion területén található dolognak állít emléket: a South Carolina State Dispensary alkoholforgalmazónak. Az állam 1893 és 1907 között monopóliumot tartott fenn a szeszesital-értékesítésre, és az építkezés során feltárt palackokból ítélve úgy tűnik, hogy a termék egy részét a helyszínen fogyasztották el.
A családok számára a középmezőn található gyerekterület rengeteg felfújható játékkal és ködlámpával rendelkezik, míg más családok a bal oldali pálya sarkában lévő kis berkenye és piknikasztal mellett táboroztak le. A 360 fokos csarnokban mindenütt italkorlátok találhatók, és a labdapálya hatalmas tereit elfoglaló millenniumiaknak köszönhetően nagy igénybevételnek voltak kitéve. (Az ezredfordulósok a MiLB-labdaparkokban érdekes kihívásokat jelentenek. Egyrészt szeretnek csoportokba verődni, és óriás sörökkel a kezükben az italsínek mellett táborozni. Másrészt úgy tűnik, hogy nem vásárolnak sok árucikket, vagy legalábbis nem olyan mennyiségben, mint az idősebb szurkolók). A lakosztályok a 2018-as szezonra már elkeltek, ahogy számos más hely is: VIP Loge Box Premier Boxok (alább látható) és a 1st Base Club és a 3rd Base Club ülőhelyek.
A jobb oldali sarokban két csoportos terület található, amelyek egy nagy csoportos területté egyesíthetők. Ezek rengeteg félhold alakú és négy tetejű asztallal rendelkeznek.
Egy másik érdekes csavar az SRP Parkban: a Musco által gyártott labdapark LED-világítási rendszere szinkronizálható, az egyes oszlopokon lévő világítás egyes szakaszai be- és kikapcsolhatók. Mivel a LED-fények azonnal ki- és bekapcsolnak, érdekes effekteket adhatnak a meccs előtti szertartásokhoz. A lelátón többféle színű spot LED-világítás is található.
A jobb oldali pálya sarkában található még: a TaxSlayer Terrace, ahonnan remek kilátás nyílik az egyik oldalon az egész labdaparkra, a másik oldalon pedig a Savannah folyóra és Augusta belvárosára. Remek hely arra, hogy álldogálj és nézd a meccset a barátaiddal; az alábbi kép egy órával a meccs kezdete előtt készült, és a rajongók már a bárpultnál foglalták el a helyeket. A meccs alatt természetesen ez volt az ezredfordulósok elsődleges gyülekezőhelye, és szerintünk még zsúfoltabb lesz, amikor a Sweetwater Brewing Co. kapcsolódó épülete megnyílik (erről alább beszélünk). Az oldal tetején található képen a TaxSlayer Terrace-ról nyíló kilátás látható.
A design elkerüli a sötét téglát, amely Augusta nagy részében megtalálható, és világosabb árnyalatú téglafalazatot választott, ami könnyedséget kölcsönöz a labdaparknak. A második szintű előcsarnok is hangsúlyosabb déli aspektusú, ahol a redőnyök és a stratégiailag elhelyezett hintaszékek hangsúlyos pontokat jelentenek. A labdarúgó-park némi finom tisztelgéssel adózik Augusta történelme, mint a Masters-torna házigazdája előtt, de ez nem nyilvánvaló. Egy Front Nine Grill és egy Back Nine Grill található mindkét sarokban, míg a Budweiser Back Nine Bar & Lounge a bal oldali pálya vonalán található.
A labdapark helyszíne jól teszi, hogy meghívja a szurkolókat. Az SRP Park közvetlenül az Augusta és North Augusta városát összekötő, a Savannah folyó felett átívelő, nagy forgalmú híd mellett található, így naponta több ezer ingázó számára jól látható lesz. A minden baseball-üzemeltető által keresett “wow-faktor” jelen van. (Valóban: voltak olyan kíváncsi lakosok, akik annyira szerettek volna egy pillantást vetni a labdaparkra, hogy North Augusta-ból gyalogoltak, hogy a hídról megnézhessék.)
Míg a szurkolói élmény már most is nagyon jó, az SRP Parkban még rengeteg munka vár befejezésre. Mint említettük, lesz egy különálló, kifelé nyíló kiskereskedelmi terület, amely a meccsnapokon némi megközelíthetőséget biztosít a szurkolók számára. A játékosok létesítményei már elkészültek, de még rengeteg befejező munka vár rájuk. (Megéri majd várni. A klubházak A-kategóriás mércével mérve hatalmasak, és a bal oldali pálya előtere után helyezkednek el). A játékosok helyiségeinek egy része a csarnokból is látható lesz, de ennek a területnek a végleges kialakítása még várat magára. A második emeleten egy Sweetwater Brewing bárnak otthont adó épület, a földszinten pedig egy füstölőház, a Sweetwater sörkert mellett, még építés alatt áll. (Egy menő húzással a meccs alatt is dolgoztak a téren.) És további koncessziós standok és árusítóhelyek is készülnek.
Azzal együtt, hogy a labdapark egyes jelentős részei még befejezetlenek, egyértelmű az a vízió, amely a labdaparkot és annak helyét egy ambiciózus fejlesztésben kiemeli. A GreenJackets nyilvánvalóan kötéltáncot jár itt: egy labdapark megnyitása egy építési zóna közepén mindig kockázatos, de úgy tűnt, hogy az augustai szurkolókat ez nem zavarta, még akkor sem, ha néhány hosszú koncessziós sorral kellett szembenézniük. (Igen, mindig vannak hosszú sorok, amikor egy új stadiont nyitnak: a személyzet még mindig szokja a koncessziós berendezéseket, és mindig vannak problémák a folyamatban.) Ezek a szurkolók türelmesen látogatták a mérkőzéseket a Lake Olmstead Stadionban, miközben a fejlesztési tervezési folyamat tisztázta a politikai és jogi kérdéseket, és most megjutalmazzák őket a türelmükért.
Gondoljuk, hogy a szurkolók olyan jónak találják majd a játékélményt, hogy elviselnek néhány kellemetlenséget – ami még figyelemre méltóbbá teszi a jövőbeli fejlesztéseket. Az SRP Parkban gyorsan jönnek majd a változások, és izgalmas lesz látni őket a szezon végén, valamint 2019-ben.
GYORS TÉNYEK
Kapacitás: 5000 baseball, 9000-10 000 nagyobb rendezvények esetén
Megnyitás éve: 2018
Költség: 40 millió dollár
Méretek: 330L, 395C, 318R
Felület: Építész: M: Brasfield and Gorrie, LLC
Cím: Odell, Odell, Ltd: 187 Railroad Av., North Augusta, South Carolina 29841
Előjegyzési cím: 187 Railroad Av., North Augusta, South Carolina 29841
Előirányzat: 187 Railroad Av: A Railroad Avenue a Savannah folyóval párhuzamosan fut. A parkolás azonban problémát jelent a területen folyó építkezések miatt. Ahelyett, hogy azt feltételezné, hogy közvetlenül a labdaparkhoz vezethet, javasoljuk, hogy tervezzen a GreenJackets útmutatója alapján a környékbeli parkolási lehetőségekről.