A vemhesség és a hosszú élettartam minden taxonban a testtömeggel együtt fejlődik, de azokban a taxonokban, ahol méretdimorfizmus van, a hímek általában rövidebb élettartamúak, mint a nőstények. Az élettörténeti modellek teszteléséhez és a hosszú élettartamban mutatkozó nemi különbségek figyelembevételéhez pontos longitudinális adatokra van szükség a vadon élő populációkból. Bemutatjuk az első jelentést, amely az afrikai zsiráfok hosszú távú vizsgálatából származó legfontosabb élettörténeti paramétereket írja le. Több mint 40 évig követtük a Thornicroft-zsiráf (Giraffa camelopardalis thornicrofti) populációját Zambiában. A nőstények maximális élettartama megközelítőleg 28 év volt, és az élettartam a szaporodási siker eltérésének 81%-át tette ki. A felnőtt nők átlagos várható élettartama nem különbözött a felnőtt férfiakétól, de a férfiak reproduktív élettartama körülbelül fele volt a nőkénél, a maximális élettartam a nőkénél 75% volt. Eredményeink alátámasztják azt a feltételezést, hogy a maximális élettartamban mutatkozó nemi különbségek a nőstényeknél a hosszabb élettartamra való erőteljesebb szelekcióból erednek, mint a hímeknél. A nőstényeknél a hosszabb élettartam a gyakoribb szaporodással jár együtt.