Hogy segítsen bénító szorongásán és depresszióján, írónk kipróbált egy pszichiátere által ajánlott készüléket, amely elektromos áramot vezet át az agyon. A következő történt.
Tavaly majdnem meghaltam. Oké, igazából csak úgy éreztem, hogy haldoklom. A számítógépemnél ültem, amikor az enyhe émelygés heves hányingerré változott. Felálltam, és a lábaim elgörbültek. A szívem hevesen vert, a látásom alagútszerűvé vált; valami sokkal rosszabb, mint egy vírus vagy egy rossz szendvics csapott le rám, és bár tudtam, mi az, mégis megrémültem.
Nem idegen tőlem a pánikroham. Tizenéves korom óta szenvedek szorongástól és depressziótól. A 20-as éveimben kezdtem el Prozacot szedni, ami csodákat művelt. De néhány évvel ezelőtt a pánikrohamaim visszatértek heti rendszerességgel, és a pszichiáterem megemelte az adagomat. Aztán akathisia alakult ki nálam, az állandó nyugtalanság és izgatottság állapota, ami nem segített a hangulatomon.
“Vannak gyógyszerek, amelyeket adhatunk erre” – javasolta a pszichiáterem – “vagy kipróbálhatunk valami mást.”
A “valami másról” kiderült, hogy a koponyaelektroterápiás stimuláció, vagy CES. Az általa használt készülék neve Alpha-Stim, egy iPhone méretű kütyü, elektródákkal, amelyeket a fülcimpára kell csíptetni. Elmagyarázta, hogy ezzel naponta egy órát fogok tölteni, és egy apró elektromos áramot kapok, olyan alacsonyan, hogy alig érzem. A mellékhatásai minimálisak, biztonságossága és hatékonysága jól dokumentált.
“Kapcsold be”, mondtam.
RELÁTOK: 12 jele annak, hogy szorongásos zavarod lehet
Miért egy áram?
A becslések szerint az Egyesült Államokban 16,1 millió felnőtt legalább egy súlyos depressziós epizódot élt át az elmúlt évben az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériumának adatai szerint. Körülbelül 40 millióan szenvednek szorongásos zavarokban. A gyógyszeres kezelés sokaknak (köztük nekem is) csodaszer, de néha nem elég, vagy a mellékhatások nehezen elviselhetővé válnak.
Bár a CES már az 1970-es évek óta létezik, az elmúlt évtizedben újabb figyelmet kapott. A CES készülékek az FDA által engedélyezettek a depresszió, a szorongás és az álmatlanság kezelésére, és otthoni és klinikai környezetben egyaránt használhatók. A kezelés pedig viszonylag mentes a mellékhatásoktól. Az Alpha-Stim gyártója szerint a betegek 0,1 százalékánál jelentettek fejfájást, és körülbelül 0,07 százaléknál bőrirritációt.
Bár nem világos, hogy pontosan hogyan működik ez a kezelés, a szakértők szerint az áram diffúzan terjed az agyban, serkenti az alulműködő területeket, és megnyugtatja a túlműködő részeket, magyarázza Kasi Howard, San Antonio pszichológusa, PsyD, aki a CES-t írja fel a praxisában.
A szorongó betegek esetében “az áram aktiválja az agy 5-HT tengelyét” – a szerotonint termelő területet – “valamint a frontális lebenyt, a döntéshozatali központot” – mondja Howard. Eközben az amigdala, amely a félelmet és a szorongást dolgozza fel, lecsendesedik.
Míg a gondolat, hogy áramot vezetnek át az agyukon, néhány embert elbizonytalaníthat, a CES csak 50-500 milliomod amper áramot szolgáltat, ami elenyésző mennyiség. Ez nagyban különbözik az elektrokonvulzív terápiától (ECT) – ismertebb nevén elektrosokk-terápiától -, amelyet általános érzéstelenítésben alkalmaznak, és olyan állapotok kezelésére használják, mint a súlyos depresszió és a mánia (gyakran akkor, amikor semmi más nem segít).
Működik?
Bár a kutatások nem véglegesek, néhány eredmény pozitívnak tűnik. Például egy, a Journal of Affective Disorders című szaklapban 2014-ben megjelent tanulmány szerint az Alpha-Stim-et használóknál több mint háromszorosára csökkentek a szorongásos tünetek és több mint 12-szeresére a depressziós tünetek, mint azoknál, akik látszatkezelést kaptak. “Nem volt még olyan betegem, aki használta volna, és ne lett volna eredménye” – mondja Howard. Dr. Ralph Harvey, a Michigani Állami Egyetem családorvostan professzora hasonlóan lenyűgözte. “A praxisomban fenomenális javulást tapasztaltam a betegeknél” – mondja.
Ilene Witt, 44 éves, San Antonióban szakképzett ápolónő, nyolc éven át küzdött a trigeminális neuralgiával, egy olyan gyötrelmes krónikus fájdalommal, amelyet “öngyilkos betegségként” emlegetnek. “Amikor megkaptam a diagnózist, a neurológusom azt mondta: “Szóljon, ha öngyilkossági gondolatai vagy érzései vannak, mert ez teljesen normális ezzel kapcsolatban”” – mondja. Miután több agyműtét nem hozott érdemi enyhülést, “olyan sötét helyen találta magát.”
Amikor azonban Witt Howard felügyelete alatt elkezdte használni a CES-t, a fájdalommal kapcsolatos sötét hangulatai kezdtek megszűnni. “Elképesztő volt” – mondja. “Azt gondoltam: ‘Várj egy percet. Rengeteg fájdalmam van. Hol van a reménytelenség és hol van a kétségbeesés? Valójában jól vagyok.”
HÍRV: A depresszió 12 jele férfiaknál
Kipróbáltam
Az Alpha-Stim-mel végzett első kezelésem során kissé feldobottnak éreztem magam, mintha megittam volna egy fél pohár bort. Utána sem éreztem másképp, és azon tűnődtem, hogy vajon csak képzeltem-e az érzést. (Az elektródák fülcimpára csíptetése szuggesztívvé tehet.)
A második ülésem során azonban, amint bekapcsoltam a készüléket, ugyanez a nyugalom öntött el. A nap hátralévő részében nyugodtabbnak, koncentráltabbnak éreztem magam.
Úgy döntöttem, hogy felíratom magamnak a saját készülékemet. A CES készülékek nem olcsók: Az Alpha-Stim 800 dollárba került, és a biztosításom semmit sem fedezett belőle. De közel egy év használat után egy cseppet sem bántam meg a vásárlást. Maguk a napi ülések pihentetőek, de az, amit az Alpha-Stim az idő többi részében csinál, az az, amiért eladtam magam. A hangulatom javult. Átalszom az éjszakát. És ami a legjobb, még egyetlen pánikrohamom sem volt.
All Topics in Anxiety
Free Membership
Táplálkozási útmutatást, wellness-tanácsokat és egészséges inspirációt kap egyenesen a postaládájába a Health
-tól.