Képzeljünk el egy őszi délutánt, amit almaszedéssel töltünk Benton megyében, Arkansas államban. A gyümölcsöskertben bolyongva a tekinteted olyan mélyen árnyalt almákon landol, amelyek mintha egy meséből léptek volna elő. Reflexszerűen kinyújtod a kezed, és leszedsz egy varázslatos gömböt, viaszos, sima héját a tenyeredhez szorítva. Amikor beleharapsz, egy kőkemény, savanyú gyümölcsdarabot fedezel fel. Ez borzalmas.
Arkansas Fekete alma nem arra való, hogy egyenesen a fáról egyék meg. Valójában a legjobb, amit tehetsz vele, hogy beteszed a hűtőbe, és elfelejted a következő szezonig. A türelmes szedők jutalma egy édes, kemény gyümölcs, amely cseresznye, fahéj, vanília és koriander jegyeit kínálja, de csak miután néhány hónapig hűtőben érlelték.
A termesztők először 1870-ben fedezték fel és termesztették ezt a fajtát a megyeszékhelyen, Bentonville-ben található gyümölcsösben. Arkansas gazdasága az almatermesztés köré épült, és az 1920-as években az állam termésének 15-20 százalékát a névadó fekete fajta adta, amelyről úgy gondolják, hogy a Winesap alma leszármazottja. A költséges kezelést szükségessé tevő molyfertőzések és a nagy gazdasági világválság kitörése azonban végzetes csapást mért a kereskedelmi termelésre.
A családok Arkansas Black almafákat tartottak fenn az udvarukon, de a kínálat az otthoni főzésre szorult vissza, beleértve a hosszú élettartamú gyümölcs sütését pitékbe és süteményekbe. Ma a faj az állam almatermésének 3-5 százalékát teszi ki. Az elmúlt évtizedben a helyi szakácsok új érdeklődéssel fordultak a gyümölcs felé, és az örökségnek számító terményt arra használják, hogy egyedi elemet adjanak a húskíséreteknek, a pitetöltelékeknek és a sajtpárosításoknak.