A bálnák és a delfinek emlősök, tehát sok szempontból olyanok, mint az emberek. Többek között hasonló a csontozatuk, melegvérűek és “élő kicsinyeket” hoznak világra. A legnagyobb különbségek ezen állatok és az emberek között a környezetünkhöz kapcsolódnak. A bálnák és a delfinek egyedülálló légzőrendszerrel rendelkeznek, amely lehetővé teszi számukra, hogy hosszú időt (néha 30 percet vagy annál is hosszabbat) töltsenek a víz alatt anélkül, hogy oxigént vennének magukhoz.
A szárazföldön az ember és más emlősök önkéntelenül lélegzik: Ha nem hozunk döntést arról, hogy lélegezzünk vagy ne lélegezzünk, a testünk automatikusan levegőt szív be. Tenger alatti környezetük miatt a bálnáknak és a delfineknek tudatos légzésűeknek kell lenniük: Aktívan kell dönteniük arról, hogy mikor lélegezzenek. Következésképpen ahhoz, hogy lélegezni tudjanak, tudatosnak kell lenniük. Ez problémát jelent, mivel az emlősök agyának időről időre öntudatlan állapotba kell kerülnie ahhoz, hogy megfelelően működjön (lásd: Hogyan működik az alvás, hogy megtudd, miért lehet ez így).
Hirdetés
A delfineknek persze bőven van idejük arra, hogy az óceán felszínére tett utazások között elszundítsanak, de ez nem járható út. Amikor az ember tudatosan lélegzik, egyszerűen nem kivitelezhető, hogy teljesen öntudatlan legyen — mi van, ha nem ébred fel időben? A bálnák és delfinek számára az a megoldás, hogy egyszerre csak az agy egyik felét hagyják aludni. Így az állat sosem lesz teljesen öntudatlan, de mégis megkapja a szükséges pihenést.
A tudósok elektroenkefalográfiával tanulmányozták ezt a jelenséget delfineken. Ennek során a fejre akasztott elektródák mérik az agyban lévő elektromosság szintjét. A delfinek agyáról készült elektroenkefalogram (EEG) eredményei azt mutatják, hogy az alvási ciklusban a delfinek agyának egyik fele valóban “kikapcsol”, míg a másik fele még aktív. A kutatók megfigyelték, hogy a delfinek naponta körülbelül nyolc órán át tartózkodnak ebben az állapotban.
Nem tudhatjuk pontosan, milyen érzés ez a nyugalmi állapot, de találgathatunk. Valószínűleg valami olyasmi, mint az a félig öntudatlan állapot, amit akkor tapasztalunk, amikor elkezdünk elaludni. Elég közel vagyunk az öntudatlansághoz, de eléggé tudatában vagyunk a környezetünknek ahhoz, hogy szükség esetén teljesen felébredjünk.
És hol alszanak a delfinek és a bálnák? Valószínűleg bárhol tudnak aludni, de van értelme, hogy az óceán felszíne közelében alszanak, így könnyen fel tudnak jönni levegőért. Nem ritka, hogy delfineket látunk “naplózni”, lassan úszni a felszínen, nagyon kevés mozgással. Feltehetően ezek nyugalomban lévő delfinek.
Hirdetés