A baseball ebben a 2020-as COVID-19-korszakban minden bizonnyal a játékosok számára is alkalmazkodást jelent, de az edzők számára is különösen nehéz. A Red Sox ütőedzője, Tim Hyers tanúsíthatja. 
Míg a Red Sox néhány játékosa arról beszélt, hogy a szociális távolságtartási protokollok miatt napokig nem látta a csapattársait, addig az edzőknek is egyre nehezebb volt kapcsolatot teremteni a csapatukkal. Ron Roenicke menedzser nem folytathatja a szokásos kötetlen beszélgetéseit a játékosokkal a klubházban, és ez Hyers munkáját is megnehezítette.
Hyers szerint például a Red Sox napi ütőértekezletei ebben a szezonban nem léteztek.
“Egyszerűen nem akarjuk vállalni azt a kockázatot, hogy egyszerre ennyi ember legyen egy területen” – mondta.
A Red Sox úgy döntött, hogy még a Zoomon sem tartja őket, bár Roenicke rendszeresen tart megbeszéléseket a csapattal a videoplatformon. Ehelyett, legalábbis az ütők esetében, a napi felkészülés egyénileg történik. Hyers találkozik a játékosokkal, amikor lejönnek az ütőketrecbe, és előre elküldi nekik az egyéni videót.
Ez a baseball 2020-ban az önök számára.
“Ez csak egy új normális állapot” – mondta Hyers a héten a Heraldnak adott interjúban. “Az a rutin, ami sok más játékosnak volt a múltban és volt a kisebb ligákban és a nagy ligákban, drámaian megváltozott. Csak a munkájuk megszerzése, plusz az összes új norma. Próbálunk távol maradni a játékosoktól, amennyire csak lehet, és csak tiszteletben tartjuk a vírust. Nagy dolog, hogy megpróbáljuk megőrizni a játékosok egészségét, és az első számú prioritás most az, hogy a pályán tartsuk őket, mert láttad a többi csapatnál, hogy ha ez bekerül a klubházba… gyorsan terjedhet.”
Egy olyan sportágban, mint a baseball, ahol a játékosok ennyire mániákusan ragaszkodnak a napi rutinjukhoz, ez nehéz volt. J.D. Martinez például hosszú napokat tölt a parkban a felkészüléssel, edzésekkel készíti fel a testét, videókat néz, és így tovább, de az új protokollok csökkentették ezt az időt.
“Időbe telik, amíg ki tudja dolgozni magát” – mondta Hyers. “A játékosok nagyon rutinorientáltak, és amikor megváltoztatod a rutinokat, valamilyen oknál fogva egy kis időbe telik, hogy kialakuljanak ezek az új rutinok a parkban. … Szóval az elején küzdelmes volt, de azt hiszem, mostanra a srácok kezdenek kialakítani néhány dolgot, ami segíthet nekik. Ez mindannyiunk számára nehéz.”
A Red Sox támadása esetében ez a pályán is megmutatkozott. Az Orioles elleni 13-2-es nyitónapi kiütéses győzelem óta a Red Sox 11 mérkőzésen mindössze 3,5 pontot szerzett meccsenként, miközben 4-8-ra esett vissza. A támadójáték, amelynek a legjobb esetben is közepes dobó rotáció mellett kellett volna hordoznia a Red Soxot, 20%-kal gyengébben kezdte a szezont, és a legjobb ütőik közül néhányan lassan kezdtek.
Hyers két tényezőnek tulajdonítja a lassú kezdést. Az egyik, hogy nem nagyon tudták kontrollálni a strike zónát, és az ütők gyors outokat csinálnak, amikor szelektívebbnek kellene lenniük a megfelelő dobás elkapásával. Kettő, nem tudtak minőségi ütéseket összehozni és nyomást gyakorolni az ellenfél dobójátékosaira.
A Red Soxnak szüksége van a fiatalabb ütőikre is, hogy beinduljanak, különösen Andrew Benintendire, aki 2for-29 (.069) és 12 strikeouttal áll az év elején. Hyers azt mondta, hogy a balszélső kihagyja és elhibázza azokat a dobásokat, amelyeket játékba kellene hoznia, és ezt a lendítési síkjának tulajdonítja, amelyen továbbra is dolgozik.
“Azt hiszem, a korai tavaszi edzésen, a második tavaszi edzésen talált néhány dolgot, ami elég jól működött nála, és amikor a szezon elkezdődött, akkor a kezei valahogy csak sodródtak, és egyszerűen nem tudta őt abba a résbe tenni, hogy tüzeljen” – mondta Hyers. “Szóval ez az, amin most próbál dolgozni, hogy visszanyerje az időzítést, és elérje azt a távolságot, hogy a lendülete olyan legyen, mint amit a múltban láttunk tőle. …
“Úgy gondolom, hogy néha túl sokat próbál tenni. Ez az emberi természet, amikor lassan indulsz, és megpróbálsz három találatot szerezni egy ütésen belül. Ez csak a mindannyiunkban lévő versenyzői természet, és aztán úgy gondolom, hogy van néhány dobás, amit játékba hozhatott volna… és ő csak elrontja őket. Néha kihúzza, néha megpróbálja felemelni a labdát. Egyszerűen nem találta meg azt a lendítési síkot és a kapcsolatot az alsó felével, hogy következetes legyen a lendítési síkjával.”
Michael Chavis és Alex Verdugo is küszködött támadásban a szezon elején, de úgy tűnik, hogy a csütörtöki, Rays elleni győzelem utáni nagy meccsek után kezdenek magukhoz térni. Hyers elmondta, hogy Chavis – aki 25 ütésből 10 strikeouttal .240-et ütött 25 ütésből – húzós volt az év elején, és dolgozott azon, hogy meghosszabbítsa a lendületét, hogy nagyobb lemezfedezetet kapjon, ami némi sikert hozott.
Verdugo, akivel Hyers rövid ideig dolgozott együtt, amikor a Dodgersnél voltak, egy másik történet. A Mookie Betts cseréjének központi darabja a tavalyi szezonban elszenvedett súlyos hátsérüléséből érkezik, és még mindig nem találja újra a swingjét.
“Jól csinálta” – mondta Hyers. “Az időzítése nagyon messze van ahhoz képest, amit LA-ben láttam. Egyszerűen nem találta meg azt a ritmust, azt az időzítést, és azt hiszem, minden sérülésnél, azt hiszem, tudat alatt próbálod védeni magad időnként. Nem láttam, hogy úgy elengedte volna magát, mint a múltban.
“Ő egy nagyon jó ütő, és azt hiszem, hogy az egyik csak visszatalál az áramlatba, hogy a major ligás szinten játsszon, és megpróbál túllépni egy sérülésen. … Azt hiszem, hogy ez a része, számomra, csak szüksége van még néhány AB-re, hogy megtalálja az időzítését, és képes legyen több önbizalmat szerezni a hátával és elengedni.”